– Это конечно, – кивнул Сергей Степанович. – Но все же, как вы считаете, ваша личность в вашем теле или в вашем сознании?
– Ну, – я поднял взгляд к потолку, опьянение явно подсказывало ответ. – Наверно, в сознании, – ответил я.
– Вот, – удовлетворенно произнес Сергей Степанович.
Я пожал плечами.
– Собственно, это ведь известно. Но к чему вы об этом?
Сергей Степанович снова кивнул.
– Понимаете, – медленно проговорил он. – Как бы вам объяснить?.. В общем, человек живет в течение какого-то времени от рождения до смерти. То есть если представить себе время как некую линию, то человек занимает на ней какой-то отрезок. Причем с точки зрения времени он присутствует в каждой точке этого отрезка. Понимаете? Так вот. Сейчас вы находитесь где-то, скажем, посередине, но впереди и сзади – то есть в будущем и в прошлом – вы тоже есть. Сознание, перемещаясь во времени, переходит в ту или иную точку вашей жизни – в ту или иную минуту или секунду. Но поскольку сознание не может быть само по себе, оно перемещается в вас же, только в прошлом или в будущем.
Я нахмурился, пытаясь понять, но теперь опьянение мешало мне.
– Так я перемещаюсь или нет?
– Вы сами, ваше тело – нет. Перемещается только сознание.
– Вот как? И что же? Я все-таки не совсем понимаю, что происходит в этом случае?
– А происходит то, что вы становитесь собой, только в том, другом времени, – Сергей Степанович пожал плечами, словно сказал что-то самое обычное и вполне очевидное.
– Собой? А… а что происходит со мной сейчас, то есть в настоящем?
– Ничего не происходит. Потому что, сколько бы вы ни были в другом времени, возвращаетесь вы всегда в тот же момент, из которого вышли, и в настоящем проходит лишь мгновение, можно сказать, вообще ничего.
– Н-да? – я пытался свести концы с концами – что-то было не так, но никак не получалось понять, что именно. – А все-таки, – проговорил я, – как это – становлюсь собой?
– Ну, это просто. Вспомните какую-нибудь ситуацию из прошлого. Фактически, вы снова окажетесь в ней, только тело будет как бы не ваше, хотя ваше, конечно, но не сегодняшнее, а из того момента – в общем, вы окажетесь внутри себя в том времени.
– А ощущения? В чем будет разница? – не сдавался я, пытаясь докопаться до сути.
– Практически никакой разницы. Ваше сознание будет в вашем теле, и вы будете ощущать себя абсолютно так же, как и сейчас.
– То есть, получается, я и оказываюсь в прошлом? – чувствуя себя несколько глупо, проговорил я.
– Вот именно, – подтвердил он. – Только сами вы не перемещаетесь, а лишь ваше сознание – вы как бы становитесь собой. Хотя почему «как бы»? Вы просто становитесь собой в том времени – и все.
Сергей Степанович замолчал. Я неподвижно смотрел на пустую рюмку, слушая эхо в голове от его слов.
– Дзэн-буддизм какой-то, – потом пробормотал я. – А… память?
– Что память?
– Память останется? Если я перемещусь в прошлое, то буду знать и помнить все, что сейчас?
– Ну конечно! – радостно произнес он.
– То есть, перемещаясь в какие-то события в прошлом, я буду знать, чем они кончатся? – уточнил я.
– Да, если вы знаете об этом сейчас.
– А в будущем? – глупо спросил я.
– Ну, вы же не знаете, что было в будущем. Я привел пример о прошлом потому, что его вам представить легче – вы ведь еще не были в будущем, – он хитро посмотрел на меня и добавил: – Пока не были.
– Хм-м, – задумчиво протянул я и наполнил рюмки. Потом еще более задумчиво посмотрел на бутылку, которая после разливания стала пустой, и поставил ее на пол. – У меня еще есть, – как-то механически проговорил я, продолжая думать, хотя толком и не понимая, о чем.
Мы выпили, потом закурили.
– И что, – спросил я, – вы хотите сказать, все это реально?
– Конечно. Иначе зачем бы я стал говорить об этом?
– Кто вас знает, – осторожно и все так же задумчиво произнес я.
Мы молча курили. Сергей Степанович поглядывал на меня, видимо, ожидая дальнейших расспросов, но я пока не хотел ничего спрашивать. Я думал о том, что когда-то происходило со мной и как бы я мог сделать все, если б знал, к чему приведут мои действия. Конечно, это было интересно, но…
– Кофе хотите? – спросил я инженера-хирурга.
– Да, – ответил он.
– Тогда подождите немного.
Я встал и пошел на кухню. Включил там чайник и стоял, глядя в ночь за окном. Черное небо, огни домов… Потом, когда чайник вскипел, сделал кофе и вернулся к Сергею Степановичу. Он курил, сидя за столом.