- Я сказал не так, - Владимир улыбнулся, - я сказал - «делай, что должно». Это совсем другое значит, ты понимаешь?
- Нет, - Толик нахмурился.
- А ведь это совсем просто. Если «должен», значит кому-то. И делать будешь тогда то, что надо этому самому «кому-то». А если «должно», то ты делаешь то, что сам считаешь правильным. Что ты сам считаешь необходимым. И никому ничего не должен.
- А как же я узнаю, что правильно, а что не правильно?
- Ты опять невнимательно слушаешь. Я сказал, не то, что правильно, а то, что ты считаешь правильным.
- А если я ошибаюсь?
- Все иногда ошибаются. И бывает, очень жестоко ошибаются.
- Как мама?
- Она не ошиблась, она выбрала. Это немного разные вещи.
- Как Лиза?
- А Лизу, просто обманули.
- Как я?
- Да, как ты. Но ты уже исправил свои ошибки. Пойми - из этого и состоит жизнь, мы делаем ошибки и исправляем их, делаем и исправляем.
- А если не получается исправить, тогда платим...
- Что ж, иногда приходится платить.
- А ты платил?
- Знаешь, я как-то не совершал ошибок. А теперь жалею.
- Как же так?
- А вот так. Не ошибался, потому что ничего не делал. Боялся ошибиться. Жил сам по себе, весь такой правильный, что сейчас самому противно. Поэтому я не предостерегаю тебя от ошибок. Совершай их. Но не повтори мою - не бойся жить!
- Я понял. Это ты хорошо придумал - делать, что должно.
- Это придумал совсем не я, - засмеялся Владимир. - Это давным-давно придумали другие люди и даже сделали своим девизом.
- Хорошие люди?
- Разные. И у них часто был разный взгляд на то, что «должно», а что нет. Из-за этого они, бывало, дрались на шпагах и даже убивали друг друга.
- На шпагах? Так это, значит, совсем давно, - разочарованно протянул Толик.
- А ничего не изменилось. Или ты думаешь, с приходом магии люди стали другими? Подумай сам - ведь дружба осталась дружбой, любовь - любовью...
- А предательство - предательством, - зло сказал Окунь.
- Ты обижен, ты думаешь, с тобой поступили несправедливо, и хочешь отомстить обидчикам. Но подумай - принесёт ли тебе счастье эта месть? Ведь все они действовали из лучших побуждений, и никто не хотел тебе зла преднамеренно.
- Почему же то, что они считали благом, для меня обернулось злом?
- Так устроен мир, - довольно жёстко ответил Владимир.
- Это из-за магии?
- Магия здесь не при чём. Так было всегда. У людей слишком разное представление о счастье. Жрец попытался осчастливить всех, и ты видишь, что из этого получилось.
- Всё это слишком сложно, - задумчиво сказал Толик. - Одно я знаю точно - моё представление о счастье другое, чем у Жреца. И я знаю, что надо делать.
Он повернулся и пошёл на поле битвы. Собственно, битвы ещё никакой не было. Но ей уже пора было начинаться.
***
- Поехали, что ли? - сказал Николач шаману. Тот лишь кивнул.
И началась Великая Битва волшебников с колдунами.
Инспектор, наблюдая в бинокль за полем сражения, значительно произнёс:
- Началось, Жрец. Теперь уже не остановить. Ибо турнирное правило гласит - «Тронул - ходи»!
Жрец, недовольный тем, что у него перехватили инициативу, сказал:
- Дурак ты, Саша. Это не турнирное, а шахматное правило.
Инспектор разницы не заметил, но спорить не стал.
Стёпа, явно копируя тактику Александра Македонского, повёл кентавров вдоль линии БТРов противника. БТРы открыли огонь, но пули вязли в защитном поле, оставляя на шкурах кентавров лишь царапины с кровоподтёками. Кентавры хрипло матерились. БТРы, невольно повторяя ошибку войск Дария, начали растягивать центр, отползая к своему левому флангу.
Колдун в перьях, величественно взмахнув посохом, начал атаку по центру. Он вышагивал впереди толпы колдунов, которые поначалу пытались соблюдать подобие линейного построения, но волшебники давили сплошным силовым полем, и ряды колдунов смешались. Вперёд понемногу продвигались те, кто обладал большей массой тела. Они огрызались очередями файерболлов, которые не долетали до противника, размазывались о защиту волшебников. Более лёгкие просто откатывались назад. Им оставалось лишь подпитывать энергией устоявших на ногах.
- Класс! - восторженно сказал Жрец. Глаза у него горели. - С детства мечтал войсками покомандовать. Танки вперёд, - кивнул он инспектору. - Только пусть холостыми стреляют, чтоб без смертоубийства, по возможности.
- Как скажете, Жрец, - ответил инспектор. В отличие от Жреца он был настроен серьёзно. Видел, что колдуны шутить не намерены. Ему не нравилось игривость Жреца. С чего бы - такой всегда солидный человек? Но Жрец, как всегда, знал, что делал. Накануне битвы он выкачал всю энергию из банков и теперь был так заряжён Силой, что мог в одиночку противостоять всем колдунам сразу, у которых запас был ограничен. К тому же он рассчитывал на подпитку из лаборатории, где, как надеялся министр, продолжалась обработка кристаллов. Жрец просто забавлялся, делясь энергией со своими войсками.
Разбрызгивая болотную жижу навстречу колдунам, не спеша, двинулась шеренга танков. Десятка два, не больше. С бронетехникой после войны было туго. Между танками как на прогулке шагали патрульные Министерства счастья, транслируя впереди себя силовой барьер. Колдуны попятились, а потом и вовсе побежали. Замешкавшихся вминало в раскисший грунт, и все силы у них уходили на то, чтобы, ворочаясь в грязи, иногда хлебнуть воздуху. Клетчатый, которому видно так и не доверили тыловое обеспечение, выпростав из вязкой глины одну руку, метал в противника свои пиджачные клетки. Если попадал, волшебник начинал вертеться на месте, потеряв ориентацию в пространстве. Колдун в перьях тоже отступал, роняя птичьи пёрышки из одеяния. Перья превращались в гудящие огнём столбы пламени высокотемпературной плазмы. Но танки их просто объезжали без всякого для себя ущерба.
Тогда Николаич ввёл в бой главный резерв - с воздуха началась атака драконов. Они пикировали на танки, а оседлавшие их эльфы, из луков стреляли по броне. Заговорённые стрелы хоть и не подкалиберные снаряды, но всё же танки пробивали. Экипажам урона они не наносили, просто приводя технику в негодность. БТРам, растянувшимся по флангу, тоже досталось, и тогда Стёпа круто развернул кентавров, атакуя центр. БТРы попытались вернуться на исходную, но не успевали, к тому же Серёжа и Коля большой, оставаясь за линией боевого контакта, успешно возводили у них на пути бетонные надолбы. Патрули волшебников побежали. И тогда на левом фланге Николаич пошёл вперёд, увлекая за собой отряд орков, усиленный сталкерами. Орки махали топорами и секирами, сталкеры из автоматов стреляли в воздух. Но войско это решало задачу, скорее, декоративную. Главное, что Николаич своим Умением отражал силовое поле волшебников, давил на них же.
- Ах, молодцы! - восхитился Жрец. Он попытался ударить Силой, но с удивлением понял, что из лаборатории подпитка не идёт. Энергия банков тоже была на исходе. Сила у волшебников закончилась. Но и у колдунов её тоже почти не осталось. Николаич остановился. На танки, хоть и коцаные, с секирами не попрёшь.
- Ну, всё, - сказал Жрец. - У наших партнёров цугцванг. Пришло время секретного оружия.
Инспектор с тревогой поглядел на него - не свихнулся ли старик? Нет, не свихнулся.
- Оля, - сказал Жрец. - А вы можете смоделировать смирительные рубашки? Вот сразу на всех на этих, - он махнул рукой в сторону атакующих колдунов. - Силой я вас, разумеется, обеспечу, - он достал синий кристалл необычайно большого размера. - Это ведь вы его собрали?
- А меня вернут опять в лабораторию? - сердито спросила Ольга.
- Сразу же, - Жрец даже руки на груди сложил, - но вы уж, пожалуйста, на всех - и драконов, и кентавров, и сыночка своего не забудьте.
- Что с ним будет? - спросила Ольга.
- Да, ничего особенного! - заверил Жрец. - Рядом с вами будет в лаборатории сидеть, кристаллы собирать. Ну, иногда может просьбу мою какую-нибудь выполнит. Мелкую.