- Да вот был такой. Бывший министр пропаганды, между прочим.
***
- Это было глупо, - сказал вор. - Зачем ей понадобилось уничтожать Замок?
- Во-первых, графиня Оторвановская вообще умом не блещет, - ответила Яра. Она сидела на нарах, болтая ножками. - Во-вторых, там были её враги. Ну и, в-третьих, а это самое важное, она практикуется. Она же очень неопытный волшебник. Как и её ученики, она больше знакома с теоретической магией.
- Но ты говоришь, она подняла отряд нежити, перебила гарнизон Замка... Она же Силы потратила немеряно!
- Не так уж и много энергии надо для оживления мертвецов. И есть ещё один аспект - она дестабилизировала обстановку. Сейчас и сталкеры, и поселковые княжества переполошатся, будут готовиться к отражению нашествия нежити. А она под шумок добьётся главной цели. Так что провести такой отвлекающий манёвр, может, не так уж и глупо.
- А какая у неё главная цель?
- Власть. С вашими кристаллами, дядя Гена, она сможет контролировать всю территорию бывшей империи. И начнёт делать людей счастливыми. Как завещал великий Жрец. Она же на него буквально молится. А то, что кристаллы вы ей передадите со дня на день, она уверена. И передали бы, если бы не я. Выбраться отсюда без помощи Организации вы не сможете - на решётках очень мощное заклятие.
- Как-то ты, деточка, очень по-взрослому рассуждаешь, - с подозрением сказал вор. Яра засмеялась.
- Мне двадцать пять лет, моё физическое взросление остановили ещё при старом Министерстве.
- Зачем? - удивился вор.
- Затем, что кое-кому в прежнем руководстве очень нравились опытные малолетки.
Вор замолчал. Прошёлся по камере, взглянул на Яру. Он понимал, что надо соглашаться, но хотел гарантий.
- Отдам, - наконец сказал он. - Всё отдам организации вашей. Но только после того, как вытащите меня отсюда.
- Вытащим, - ответила Яра. - И заплатим. Не так много, как вам графиня наобещала, но зато золотом.
- Хорошо. Согласен. Скажи вот ещё - Лизка, ты говоришь, власти хочет. А вы? Не того же самого?
- Вам не всё равно, дядя Гена? - удивилась Яра.
- Представь себе, что мне просто интересно.
- Мы тоже хотим власти. И всеобщего счастья. Но другими методами.
Вор обидно засмеялся, захлопал себя ладонями по ляжкам.
- Я, блин, так и думал. Всем одно подавай. Благодетели! Знаю я эти методы, насмотрелся. Сначала они всех осчастливить обещают, а потом вон - девок себе в гаремы выращивают, на любой формат! - он ткнул пальцем в Яру. Она совершенно спокойно ответила ему:
- А вот про это вам, дядя Гена, лучше не рассуждать. А то я могу передумать помогать Организации желаемого будущего и начать помогать графине Оторвановской. И тогда плохо тебе будет, дядя Гена. Очень.
***
Впереди БТРа по серпантину, ведущему к Замку, топал Стёпа. Если на дороге будут аномалии, он разглядит, у него глаз намётанный. Поэтому я не спеша рулил за ним следом, хотя хотелось лететь вперёд на максимальной скорости. Как там Наташа, жива ли? Если с ней что-то случилось, я ведь найду этого шутника, который мертвяков воскрешать научился, я ведь с ним такое сделаю, что из него уже зомби не получится, не из чего собирать будет...
Наташа вышла из-за поворота прогулочным шагом и приветливо помахала рукой Стёпе. За плечами у неё был вместительный рюкзак наверняка набитый хавчиком. Практичная мне жена досталась, грех жаловаться. Я заглушил двигатель, вылез на дорогу. Следом за Наташей показались Бобровы, всем семейством. Впереди вышагивали близнецы с луками наготове. Увидев меня, жена скинула рюкзак прямо на асфальт и кинулась ко мне мимо Стёпы. А Стёпа ловко поставил ей подножку, и она очень неудачно, коленями, лицом упала на дорожное покрытие. Даже звук такой влажный раздался, от которого у меня в животе похолодело. Я остолбенел от стёпиной выходки, и он успел, прежде чем я бросился ему морду бить, бросить на асфальт перед растянувшейся Наташей, гайку. Гайка, хлюпнув, вошла в асфальт как в мокрую глину.
- Гравиконцентрат, сила тяжести внутри него в десятки раз превышает норму, - пояснил Стёпа. - На месте гибели зомби часто образуются аномалии. Вы теперь здесь не бегайте, здесь теперь Зона.
Наташка уже сидела на заднице и размазывала кровь по лицу.
- Я же говорила, что Стёпу надо взять с собой, - улыбнулась она сквозь слёзы. Я, обогнув аномалию, подошёл к ней, встал на колени, хотел обнять, но меня отстранила Марина. «Потом, всё потом», - сказала она и занялась разбитым Наташкиным лицом.
- Такое дело, - сказал Бобров. - Когда мы уже через окно драпали... Ну, то есть я девок на верёвке спускал... Вломились зомбаки, короче, дверь сломали, а у меня в руках верёвка, не отпустишь. Я думаю, вот сейчас меня заживо и сожрут. А они раз - и все вспыхнули. За пару секунд сгорели, и пепла не осталось. Ну, я смотреть не стал, что там как, тоже по верёвке, короче...
Он всё пытался свернуть самокрутку, но руки у него тряслись и табак просыпался. И ладони у него были стёрты до мяса. Я прикурил сигарету, отдал ему.
- Николаич? - спросил я.
- Вряд ли. Был бы жив, уже бы объявился.
- Может, ранен. Надо идти, посмотреть.
- Ну, пошли.
- Нет, - сказал Стёпа. - Ты не ходи. Ты с детьми и женщинами лезь-ка в БТР и присматривай за ними. А мы с Окунем сходим.
Костян не стал спорить, и я понял, что досталось ему крепко.
***
Не так много энергии у Лизы ушло на оживление мертвецов, как на управление ими. Без постоянного дистанционного контроля они не желали идти на штурм Замка, постоянно разбредались, норовили затеять драку с мутантами, которых пригнать, а после удерживать вне Зоны тоже было нелегко. Под конец, когда Лиза совсем выдохлась, остатки воинства повели себя и вовсе странно - они построились в колонну и с песней пошли в сторону Посёлка. Было похоже, что кто-то перехватил управление над ними. Это сильно озадачило графиню. Но сейчас ей надо было срочно восстановить запас Силы, и она спустилась в подвал.
- Выходи, - сказала Лиза, снимая заклятие с двери камеры. С ней пришли пятеро мальчиков, вооружённых банальными электрошокерами. Вор выругался про себя. Он мог бы поставить слабый силовой барьер, но прорваться через свиту графини, если они начнут долбить его разрядами, у него бы не получилось.
Он вышел, графиня достала наручники и сама сковала ему руки за спиной. Ощущение было хорошо знакомое, но порядком подзабытое.
- А чем вы шокеры заряжаете? - спросил вор.
- У нас генератор, - с гордостью ответил Антон и получил подзатыльник от графини. Вор незаметно попытался сложить руки для простейшего пасса - не получилось.
- Пойдем, - ласково сказала Лиза. - Я тебе кое-что обещала.
Вору стало не по себе. Он видел, что Лиза не шутит. Ему вдруг очень захотелось увидеть девочку Яру.
Его вывели на плац, толчками в спину погнали к пересохшему фонтану в центре. Фонтан украшала конструкция из баскетбольного мяча и модели реактивного истребителя, по проволочной орбите несущегося вокруг мяча. Вор догадался, что когда-то мяч был раскрашен под земной шар. Странно, какая хрень в голову лезет, подумал он. Его сильно пнули ниже спины и, зацепившись ногами за невысокий бордюр, он свалился на сухое бетонное дно бассейна.
- Вы бы поосторожнее, - зло сказал вор, ворочаясь в пыли. - Я же головой ударился. У меня же амнезия сейчас случится.
- Вылечим, - сказала Лиза и спрыгнула к вору. Наступила ему ногой на грудь, прижала. - Сейчас мы с тобой в доктора поиграем. Дай! - она протянула руку, и один из мальчиков вложил в неё разрядник. - Где?! - крикнула она и ногой ударила вора по рёбрам. Глаза у Лизы стали бешеные.
- Туфельки попортишь, - прошипел вор и решил - скажу, всё скажу, ну её на хрен...
- Ваше сиятельство, - раздался голос Яры. - На КПП БТР. Человек в форме Министерства счастья, сказал, что хочет вас видеть. Говорит, они прибыли с инспекцией. Это полиция.
- Не смей называть эту шайку бандитов полицией! - заорала Лиза. - Не смей говорить о них, что они имеют отношение к Министерству счастья! Они присвоили и замарали это светлое имя.