- Авторитет науки или высоких образцов морали, искусства остаются важными ориентирами для нравственности, законов личной свободы, - продолжал бубнить зомби.
***
По неопытности мальчишки стянули верёвки слишком туго, и Яра совсем не чувствовала рук. Поэтому, когда напали мутанты, ей понадобилось время, чтобы сначала простеньким заклинанием сбросить путы, а после ещё и восстановить кровообращение. За эти пару минут зверьё разогнало отряд юных волшебников по железнодорожной насыпи, вдоль которой проходил отряд. Ребята пытались отстреливаться, но получалось у них это плохо. Девочки побросали стволы и с визгом убегали от слепых псов и крысланов, а парни кто как пытались их прикрыть. Всем повезло, что нападали мутанты вяло, были они как будто полусонные, плохо ориентировались.
- Развяжи! - крикнул вор, поворачиваясь к Яре спиной.
Она хлестнула по верёвкам ребром ладони, и они разлетелись как от удара отточенной сталью. Вор подхватил валявшийся на земле пистолет, открыл огонь. На него сразу кинулся здоровенный кровосос. Вор успел выстрелить один раз, и в обойме закончились патроны. Яра в прыжке загородила его, схватила кровососа за щупальца, свисавшие у того с морды, рванула, ломая шейные позвонки. Кровосос повалился, подминая под собой слепого пса готового к прыжку. А Яра понеслась вдоль насыпи, калеча мутантов. От пинков маленьких ножек звери отлетали на несколько метров и с визгом разбегались. А когда вор увидел, что Яра ухватила за хвост крыслана и стала им долбить замешкавшихся псов, он понял, что помощь ей как-то и не нужна. Он засунул пистолет в карман и огляделся.
Помощь была нужна волшебникам. Многие подростки сильно пострадали. Искусаны, порваны когтями, они были испуганы и растеряны.
- Все хоть живы? - спросил вор у паренька, который стянул с себя майку и пытался остановить кровь у девочки-волшебницы. Нога у неё ниже колена была залита кровью, прокушена, она громко стонала.
- Кажись, да... - слегка заикаясь, ответил Антон. - Блин, как кровь унять?!
- Дай-ка, - вор отодвинул Антона и, вытянув у себя поясной ремень, стал накладывать жгут. Девочка застонала ещё громче, но при этом старательно придерживала короткую юбочку, которая всё норовила задраться.
Яра, тяжело дыша, раскрутила за хвост полудохлого крыслана и запустила его вслед последнему улепётывающему мутанту.
- Спасибо, Лёня, - сказала она.
- Шамана благодари, - раздался голос Тюленичева. - Это он тебе своё Умение транслировал.
- И ему спасибо. А теперь пускай мне кто-нибудь транслирует Умение лекаря. Здесь много пострадавших. Полсотни ребятишек. Рвано-резаные раны.
- А у меня запасы Силы не безграничны, - недовольно сказал Тюленичев. - С чего это я лизкиным выкормышам помогать должен, Энергию на них тратить?
- Значит так. Если ты, старый дурак, не поможешь детям, - с ненавистью прошептала Яра, - я на тебя больше не работаю. Можешь тогда считать, что я уволилась. Явочным порядком.
- Ладно, не кипятись! Просто если бы кое-кто не провалил задание и кристаллы были у меня...
- Тюленичев, не зли меня!!
- Ладно-ладно, сейчас тебе помогут. И осторожнее там. Мутанты по всей Зоне активизировались.
- Почему?
- Я откуда знаю? Вот ты дойди до графини и выясни. И ещё. Там тебя Окунь спасать будет. Ты ему подыграй, он тебе пригодится.
***
Лиза работала на износ. Часами она вертелась перед зеркалом, решая задачу: как сделать себя совершенно невероятной красавицей, оставаясь при этом узнаваемой. Отдыхая от проблем эстетики, она забавлялась, дотягиваясь Силой до самых дальних окраин провинции, устраивая небольшие штормы, ураганы или засухи. С удовольствием убедилась, что ей подчиняются мутанты Зоны, но не умела пока толком их направлять. Попыталась Магией привести в порядок здание Министерства, но понадобилось пространственное воображение, и она предпочла согнать для ремонта бригады сезонных рабочих. Удивилась, что их надо иногда кормить, и поручила надзор за стройкой инспектору. Его она тоже подремонтировала, а то уж совсем старик разваливался. Теперь помолодевший инспектор носился по этажам, командуя рабочими и постоянно натыкаясь на мушкетёров графини. Мушкётеры получились немного заторможенные, но исправно палили из лазеров по мутировавшим крысам, которых за годы запустения развелось в здании огромное количество. Поэтому когда инспектор доложил, что прибыли курсанты школы волшебников в полном составе, она немного удивилась. Она как-то про них забыла. Ей стало стыдно. Жрец бы не одобрил её поведение.
- А почему в таком виде? - недовольно спросила Лиза.
Вид у ребят, и правда, был сильно потрёпанный. Но в захламлённом фойе Министерства, куда ремонт ещё не добрался, они выглядели вполне органично. Инородно смотрелась сама графиня, как будто сошедшая со страниц глянцевого журнала.
- На нас напали, - виновато пояснил Антон. Он поражённо разглядывал графиню. С новой внешностью, помолодевшая, в облегающем джемпере с глубоким вырезом и не менее облегающих джинсах, в ботфортах на шпильках и с игломётом на бедре она выглядела очень эффектно.
- Какая вы красивая! - не сдержался Антон.
- Кто напал, где, в каком количестве? Докладывай яснее, - уже мягче уточнила Лиза, улыбаясь.
- Мутанты напали, - сказала Яра, выходя вперёд. - Какая-то сволочь их из Зоны выманила и без присмотра оставила. Вот они и гуляют, детьми закусывают.
- Почему эта тварь не связана?! - заорала Лиза. - Ей не нельзя руки свободными оставлять, я же предупреждала!
- Она спасла нас, разогнала зверьё, потом всех подлечила, - оправдывался Антон, а Яра поставила перед собой защитное поле. - Мужик, который с ней был, сбежал, а она сама с нами дальше пошла.
- А ты почему не сбежала? - спросила Лиза. - Дурочка, на что ты надеешься?
- На будущее, - ответила Яра.
- В моём будущем тебя не будет.
- Проверим?
Лиза усмехнулась. Она ударила Силой, и вокруг Яры заклубился туман, на замусоренный пол выпал иней, в просторном холле стало холодно. Яра сопротивлялась. Это не было поединком магов. Просто Лиза и Тюленичев мерялись силой. Выясняли у кого больше Энергии, кто первый сдастся. Очень скоро стало понятно, что Силы больше у Лизы. Тюленичев перестал подпитывать Яру энергией, и она не смогла держать защиту. Поле вокруг неё исчезло, она застыла, превратилась в ледяное изваяние. Лиза захохотала.
- Дождитесь, когда оттает, и свяжите, - распорядилась она. - А потом бросьте в карцер.
- Но у нас нет карцера, - сказал инспектор.
- Плохо, - сказала Лиза. - Карцер должен быть. А засуньте-ка вы её в сейф, в котором кристаллы хранились. Там стеночки с изоляцией, это то, что надо.
- Не надо, - сказал Окунь, входя со Стёпой и Бобровым фойе Министерства. - Не надо никого засовывать в сейф. Это же как-то не культурно.
***
Нервы у Лизы не выдержали, и она начала палить в меня из игломёта. И плохо бы мне пришлось, если бы Бобров загодя не заставил меня напялить броник. Умение моё на Лизу не подействовало. Совсем. Я, как в былые времена, попытался захотеть наоборот, просто чтобы она в меня не попала. Чего уж проще? Но ничего не вышло. Очередь из игломёта чиркнула по бронежилету. Я отступил и, уже не надеясь на Умение, сработал на сокращение расстояния. Как в рукопашной схватке. Но Лиза пришла в себя, оправилась от растерянности, я уткнулся в защитное поле. Потом Лиза ударила, и меня отбросило к противоположной стене, впечатало затылком в штукатурку. В глазах поплыло, надо было и шлем надеть, глупо подумал я.