Бобров вскинул ручной пулемёт, но огонь пока не открывал. Стёпа потихоньку оттеснял подальше от места схватки перепуганных волшебников. Они почему-то были в бинтах, форма разорвана. Где-то досталось ребятишкам. А потом по мне долбанул из лазера какой-то придурок в костюме мушкетёра. Это уже были не шутки. Заряд выжег дыру в кевларе, сильно опалил кожу. Больно было! А в меня тем временем целились из старинных ружей ещё двое ряженых. Вот по ним моё Умение сработало вполне качественно. Они развернули стволы и выпалили в Лизу. Заряды плазмы расплескались по защитному полю. Она нахмурилась, и вокруг меня образовался полупрозрачный изолирующий кокон. Такую штуку со мной уже проделывал когда-то старый колдун. Магии во мне было ещё изрядно, но я не мог ей воспользоваться. И некому было, как когда-то, кинуть мне синий кристалл. Но со мной были друзья!
Бобров со Стёпой переглянулись и рванули с места схватки с такой резвостью, что столкнулись в дверях. Стёпа по комплекции сильно уступал Боброву и сдавленно ойкнул, когда впечатался в дверной проём. Однако, не мешкая, на полусогнутых бросился вон.
- Толик, я же дала тебе понять, что не хочу больше с тобой видеться, - сказала Лиза. - Зачем ты пришёл?
- За ней, - честно ответил я и посмотрел на Яру. Выглядела она скверно.
- Она предала меня и будет наказана.
- А я?
- Ты? Не знаю. Зла на тебя я не держу, хоть ты по глупости и малолетству помешал великому человеку в осуществлении его планов. Но я продолжу его дело. Мне нужны люди. Хочешь, назначу тебя министром обороны в новое правительство?
- Лиза, зачем тебе правительство? Ты же установишь диктатуру.
- Я установлю счастье на Земле.
- Ты была счастлива, когда один толстый дядька из тебя кровь пил?
И тогда она меня так скрутила, что опять в глазах потемнело.
***
- Далеко собрались? - заботливо спросил зомби. Владимир разозлился.
- Слушай, ты же обещал, что покажешь дорогу к Исполнителю Желаний после того, как мы твою лекцию прослушаем.
- Да.
- Мы прослушали?
- Да.
- Ну вот, мы собираемся и идём. И ты нам показываешь. И никаких дополнительных условий!
- Чего разорался? Я обещал, я покажу. Спросить уже нельзя. Я же уточняю просто - вы к Исполнителю Желаний в поход готовитесь?
- Да, - с трудом сдерживая себя, ответил Владимир.
- Ну-ну, - сказал зомби. - Не буду мешать.
И он действительно вышел из домика, чтобы не путаться под ногами. Ольга ещё раз пересчитала оставшиеся банки консервов. Владимир заканчивал чистить автомат, а Наташа раскладывала по рюкзакам просушенные на солнце спальники.
- На пару дней хавчика осталось, - озабоченно сказала Ольга. - Надо будет подстрелить кабанчика по дороге.
- Я ничего здесь подстреленное есть не буду! - заявила Наташа.
- Что так, - удивилась Ольга.
- Мой дракоша в ящера превратился, вы сами видели. А кем вчера был кабанчик, которого ты подстрелить собираешься, мы не знаем.
- Глупости не говори! - рассердилась Ольга.
- Водка осталась? - спросил Владимир.
- Нет.
- Пора заканчивать экспедицию, - глубокомысленно произнёс Владимир защёлкивая ствольную коробку.
Они надели рюкзаки, разобрали оружие.
- Присядем, - сказала Ольга. Не снимая поклажи, они сели на колченогие табуреты, образцы плотницкого мастерства бывшего министра культуры. Владимир забавлялся, разглядывая задумчивые лица женщин. Он хорошо представлял, какая каша у них сейчас в головах, после лекции зомби о счастье, желании и высшей цели. Поймут или нет, думал Владимир. Не дуры же, должны догадаться, что ничего нельзя у этого долбанного Исполнителя просить...
- Пошли, - сказал он. Они вышли во двор.
- Ты нам на карте сможешь показать? - спросила Ольга у зомби.
- Зачем на карте? - удивился мертвяк. - Я вам пальцем покажу. Идите сюда.
Он зашёл в избушку. Ничего не понимая, удивлённо переглядываясь, они вернулись. А зомби уже отодвинул дощатый стол и откинул крышку подпола.
- Здесь, - сказал он, тыча пальцем в темноту погреба.
***
Лёня обвёл меня вокруг пальца, это было понятно. Ведь если бы он действительно накачал меня Силой достаточной для противостояния с Лизой, зачем бы понадобилась промежуточная операция по освобождению Яры? Иди Толик, сразу воюй с графиней! Но, так или иначе, я сделал то, чего от меня добивался сначала Николаич, а потом Тюленичев. Я вышел на контакт с Ярой, таинственным и вездесущим агентом Организации.
- Ты как? - спросил я у неё.
- Лучше, - ответила Яра.
Выглядела она ужасно. Кровь изо рта уже не текла, но дышала она по-прежнему со скрежетом, как будто в лёгких было битое стекло. Судороги продолжались, но уже не такие сильные, как поначалу, когда она только начала оттаивать. Тогда её буквально ломало пополам. Я такое видел в детстве в старом фильме, не помню названия, что-то про пляж.
Скрючившись в тесноте сейфа, я, как умел, делал ей массаж, чтобы облегчить мучения. Странно, что в сейфе горела лампочка.
- Ты говорить уже можешь?
- Да.
- Тогда скажи мне, что в тебе такого, что я за тобой сначала гонялся по поручению своего шефа, а потом по настоятельной просьбе твоего?
- Всё очень просто. У меня редкое Умение. Я Транслятор.
- И что ты транслируешь?
- Не я. Мне. Мне можно передать любое Умение, я его воспринимаю на расстоянии и усиливаю.
- Тогда ты не только транслятор, но ещё и трансформатор, - сказал я. Она хрипло рассмеялась.
Это, и правда, было смешно. Неужели в мире действительно нет ничего нового и всё повторяется? Тюленичев говорил, что нашёл её ребёнком в Зоне. Наверняка она ищет своих родителей, а Лёня, намекая, что ему о них что-нибудь известно, держит на поводке ценного агента.
Дверь сейфа со скрипом отворилась, и к нам всунулась довольная рожа Боброва. Я уже ничему не удивлялся.
- Идти сможете?
- Она - нет.
- Значит, понесём.
***
- Кулаки не отбил? - ехидно спросил зомби. Он заперся на чердаке и мог там отсиживаться до бесконечности. - Балбес ты, Володя. Я же боли не чувствую.
Владимир устал. Бить зомби ему было не интересно и даже противно. После каждого удара из того сыпалась какая-то труха и запах мертвечины усиливался. Потел он, сволочь, что ли? Но разозлился на тёзку он сильно.
- Володя, открой. Открой, Володенька! - и Владимир снова с силой задёргал дверцу чердака.
- Голода и жажды я, кстати, тоже не испытываю. Так что посижу здесь, пока ты не угомонишься. Обещаю, что как только к тебе вернётся способность к адекватному восприятию действительности, мы поговорим.
- Философ хренов.
А Ольга с Наташей в подполе всё разглядывали здоровенный люк, торчащий из земли. Казалось, что под домиком закопана железнодорожная цистерна. Или танк. Или подводная лодка.
- Нет ни замка, ни засова. Как он открывается? - спросила Наташа.
- Не менее интересно, как он закрывается, - пробормотала Ольга.
В подпол спустился Владимир.
- Сейчас передохну немного и дверь на чердак вышибу, - сказал он.
- Слушай, оставь его в покое. Понятно же, что он не знает, как это открыть, - сказала Наташа.
- Всё он знает. Просто говорить не хочет. У него, наверное, ещё одна книга написана, и он нам её читать собирается.
- Володя, ты можешь себе представить человека, вернее зомби, который бы знал, как пройти к Исполнителю Желаний, но продолжал бы существование в обличии мертвяка?
- Это да, это я не подумал.
- Просто ты до сих пор не веришь, что Исполнитель существует.
Владимир промолчал, принялся с преувеличенным вниманием осматривать люк.
- Смотрите, - сказал он. - Здесь отпечаток ладони. Маленькой. Как будто кислотой выжжено.
- Мы видели, - сказала Наташа. - Я вот думаю, а если руку приложить?
- Ну, приложи, - сказала Ольга. Наташа приложила и ничего не произошло.
- А если постучать? - спросила Наташа.