- Ну, постучи, - пожала плечами Ольга.
Наташа легонечко, костяшками пальцев несколько раз стукнула по люку. Звук в толстом металле отозвался слабый, но снизу сразу ответили:
- Кто там? - голос был женский и радостно-возбуждённый. Наташа с Владимиром изумлённо переглянулись, а Ольга не растерялась и сказала:
- Мы хотели бы войти.
- А мы хотели бы выйти! - крикнула женщина за люком и радостно засмеялась.
- А кто вы? - спросил Владимир.
- Кто, кто... мутанты в пальто!
***
Она гнала БТР с мастерством профессионального пилота. Мне было не интересно, транслирует ли ей сейчас кто-то это Умение или она всегда умела так лихо управляться с бронетехникой. Главное, что мы очень быстро удалялись от Лизы и приближались к Тюленичеву, а к нему у меня было очень много вопросов.
- Мы далеко драпать не стали, - рассказывал Костян, бултыхая головой в такт прыжкам БТРа. - За углом встали. Я уже дальше разогнался, но мне Стёпа говорит - погоди, если графиня захочет, она нас из-под земли достанет. А если забудет, давай поглядим, что дальше. Ну, мы из-за угла и подглядывали, как она тебя узлом связала и ты такой весь перекрученный сам куда-то пошагал. А следом Яру поволокли. А ты значит, ничего не помнишь?
- Нет. Шлем сними.
- Что? А, да, спасибо, - и Бобров снял шлем, который тоже бултыхался. В такт. - Дождались, значит, темноты. Смотрим, мушкетёры караулом идут. А разводящим у них знаешь кто? Серёга. Ах, ты думаю, архитектор, мастер бесконтактной кладки! Ну, вырубили мы четверых. Несложно оказалось. Серёгу скрутили, спрашиваю у него - узнаёшь, паскуда? А он глазами только лупает. Я ему в челюсть. Узнал сразу. Как будто проснулся. Заматерился. Хотел идти и сразу графиню пристрелить. С трудом отговорили.
- А чего отговорили?
- Рассудили, что важней тебя выручить. Ты против?
- Нет-нет, продолжай.
- Дальше просто всё - код от замка Серёга знал, от него не прятались.
- Почему он остался?
- Мы с собой звали, но он сказал, что парней не бросит. Я считаю, он правильно остался. Если Лиза не прочухает, что он в себя пришёл, у нас свой Штирлиц у графини в резиденции имеется. А теперь давайте перекусим, что ли.
Стёпа сунул ему плитку шоколада.
- Соевый, - недовольно сказал Бобров и зашелестел оберткой.
- Жри что дают, - усмехнулся Стёпа.
- Яра, - крикнул я. - Ты знаешь куда ехать? Где база Организации?
- В Зоне, конечно, где же ещё... Должна быть недалеко от центра.
Ну, разумеется. Центр Зоны. Исполнитель Желаний. Всё то же унылое говно. Яра гнала и гнала машину, а я никак не мог понять, что для неё важнее - оказаться подальше от Лизы или побыстрее добраться до Лёни?
***
Лиза, между тем, устанавливала новый порядок.
- С сегодняшнего дня никаких хиханек. Вы должны вести себя спокойно, с достоинством. Поменьше возни, вы уже не дети. Меньше эмоций! Я была поражена, когда увидела, что Олеся плакала во время перевязки. Какое-то прокушенное колено, а она распустила нюни, как маленькая. А ещё собирается быть волшебницей!
Олеся задрожала губами, и Антон, стоявший рядом, успокаивающе взял её за руку. Отряд волшебников был построен в бывшей лаборатории, превращённой теперь в подобие актового зала. Подростки стояли навытяжку, серьёзные, готовые к бою. Во имя. Портрет Жреца возвышался и главенствовал.
- Приведите форму в порядок, - продолжала Лиза. - Вы должны прилично выглядеть. Мы возобновляем славную традицию Министерства - боевое патрулирование. Будем возвращать Столицу в нормальное состояние. Я дам вам достаточно Силы, чтобы поддерживать в городе покой и порядок. Главное покой! Никто из граждан не должен проявлять беспокойства и уж тем более, недовольства. И вы будете за этим следить.
- Ваше сиятельство, ваше сиятельство! Я нашёл его! - инспектор сиял. Он выполнил ответственное поручение.
- Кого? - недовольно спросила Лиза.
- Как? Ну, этого. Вы же сами распорядились. Министра пропаганды. Бывшего.
- Разойтись! - приказала Лиза. И зашипела на инспектора: - Ты что при всех орёшь?
- Виноват.
- Виноват, - согласилась Лиза. - Будешь наказан. Сегодня ночевать ко мне не приходи.
- Ну, ваше сиятельство, - заныл инспектор, но Лиза прикрикнула:
- Молчать! Докладывай.
- По свидетельству бывшего сталкера Лахтадреля, бывший министр пропаганды много лет живёт в Зоне, - инспектор обиделся и докладывал подчёркнуто официально. - В виде зомби существует. Как завещал великий Жрец.
- Лахтадрель? Это, типа, князь Свободный?
- Он.
- Это очень удачно. Он сталкер, Зону знает. Найми его. Пускай со своими людьми сходит за зомби. Пускай приведут его ко мне. Живого.
- То есть как? Он же уже мёртвый.
- Не важно. Пусть приведут. Пообещай хорошо заплатить.
Сергей, бывший командир диверсионной команды Организации Желаемого Будущего, а теперь капитан мушкетёров, тоже решил, что это очень удачно. До этого он, охраняя, на почтительном расстоянии следовал за графиней. Теперь же приблизился, галантно поклонился и заговорил.
- Ваше сиятельство, дело важное, можно ли доверять каким-то сталкерам? Позвольте использовать их в качестве проводников, а конвоирование осуществить мне с лучшими из мушкетёров.
- Молодец, - похвалила Лиза. - Осуществляй.
И подумала, а откуда ему известно, что это дело важное?
***
- Заперто для таких как вы, а не для таких как я, - сказал зомби. - Я могу открыть. Но, вы уверены, что вам это надо?
- Не доводи меня опять, - сказал Владимир.
Зомби усмехнулся ввалившимися губами и прошёл к люку. Обхватил его и легко начал вращать, приговаривая:
- Я же мёртвый, и железо мёртвое. А мертвяк мертвяка видит на молекулярном уровне. Я бы сказал, на уровне кристаллической решётки. Готово!
Массивная крышка люка неожиданно легко отскочила.
- Идите, - сказал зомби. - И будьте счастливы.
- А вы туда спускались? - спросила Наташа.
- Умная девочка, - похвалил зомби. - Да, спускался. Но не спрашивай у меня, что там. Там у каждого своё.
- Но вы стали счастливы?
- Да. Я теперь абсолютно счастлив.
Ольга и Наташа с недоверием смотрели на бывшего министра. А Владимир решительно отодвинул зомби от люка и шагнул вниз.
Осторожно спускаясь по хлипким ступенькам, он погружался в ровный тёплый свет, наплывающий из глубины подвала. Ступив на земляной пол, Владимир прикрыл глаза рукой, но предосторожность была излишней, свет не слепил, а согревал и звал к себе.
- Так и будешь на пороге стоять? - спросили у него.
Он шагнул вперёд, на блестящий линолеум. Ему поднесли запотевший стаканчик, блюдце с квашеной капустой и маленькими огурчиками. Ему улыбались и приветливо махали. Ему были рады.
- Мужик, давай к нам, - сказали за ближайшим столиком. - Сейчас горячее принесут.
- Мужчина, вы нам шампанское не откроете? - спросили за столиком напротив.
Ансамбль на эстраде негромко исполнял что-то из прежней хорошей жизни. Что-то знакомое, но уже забытое, и пары обнявшись, покачивались в такт щемящей мелодии. Пахло цветами и морем. И тайгой. И степью, после короткого летнего дождя. Звенела посуда, а радостный женский голос всё повторял:
- Бесплатный тур по островам, представляете? Для всей семьи, представляете?
За длинным столом в центре зала чествовали юбиляра. Он сидел в окружении учеников и благосклонно кивал, слушая мужчину перечислявшего заслуги, регалии и достижения. Владимир, хрустя огурчиком, прошёл к столу. Жрец кивнул ему как старому другу, указал на свободное место возле себя. Инспектор закончил тост, и все вскочили, и грянули «ура», и чокнулись, и было радостно и всё имело смысл. Как раньше.
Владимир присел, а Жрец уже тасовал колоду, уже сдавал карты:
- В подкидного? А, давай, - легко согласился Владимир. - На щелбаны?
Жрец кивнул, да, дескать, на щелбаны, не на деньги же, кому они нужны, не в них счастье... Тут хлопнула пробка от шампанского, Владимир вздрогнул, и морок исчез. Он стоял в сыром просторном подземелье. На полу в небрежных позах лежали измождённые люди. Они улыбались. Ещё пол был завален синими кристаллами. На лестнице стояли Ольга и Наташа. Сверху, из люка головой вниз свешивался зомби.