Четверо мушкетёров и четверо сталкеров навели друг на друга стволы.
- Не дури, - сказал Сергей. - Лазерами сожжём в секунду.
- Вы, бараны, броники надеть забыли, в камзолах в Зону попёрлись, - насмешливо ответил Лахтадрель. - Из калашей покрошим, и лазеры не спасут. Равны у нас шансы.
- Значит, поубиваем друг друга, на хрен, - уже спокойней сказал Сергей. - Оно тебе надо?
- Это, дяденьки, называется цейтнот, - сказала Яра, выходя из зарослей. - Появление лишней пешки на доске может в корне изменить ситуацию.
Она демонстративно сняла с предохранителя свой «Кипарис» и задрала ствол в небо. Задумчиво спросила:
- А кому я буду помогать?
- Девочка, ты лучше беги, - сказал Лахтадрель. - Здесь взрослые дяди играют.
- А я эту девочку знаю, - сказал Сергей. - Это же тебя Окунь спасал. Послушай, мы против графини.
Нервы у сталкеров не выдержали, и они начали стрелять. Мушкетёры беспорядочно хлестали лучами в ответ. В Яру специально никто не целился, но случайная пуля чиркнула её по бронежилету, и она испуганно залегла в траве и изумлённо спросила:
- Лёня?
- А я же тебя предупреждал, - раздался насмешливый голос Тюленичева. - Теперь ты сама, никто тебе Умение транслировать не будет. Может, кончишь дурить и вернёшься?
- Сука, - сказала Яра. Она подняла голову и огляделась. Стрельба прекратилась так же неожиданно как началась. Мушкетёры были закрыты силовым куполом. Такой же радужно переливался над сталкерами.
- А кто тут пришёл в плен меня брать? - спросил зомби, подбрасывая в иссохшей руке синий кристалл. - Выходи, девочка, не бойся. Только автоматик оставь.
***
С утра я отправился на поиски Тюленичева. Его не было в кабинете, его не было в учебных классах, и в столовой его тоже не было. Я пожевал тефтелей, выслушал доклад Боброва о техническом состоянии нашего броневика и запасах продовольствия в Высшем Волшебном Заведении.
- Консервы, - вздыхал Бобров. - Сплошные консервы. А в Замке как хорошо было! И огород, и барашки, и курочки. Ты скажи Лёне, надо ему подсобное хозяйство обустраивать.
- Я ему скажу, - пообещал я. - Мне ему есть, что сказать.
- Костян прав, - неожиданно вступился за Боброва Стёпа. - Я прикинул, здесь вместе с охраной, преподавателями и учениками человек пятьсот размещено. А снабжение толком не налажено.
Я пил компот. Мне были не интересны проблемы здорового питания. Мне надо было семью искать. А для этого требовалось получить должок с Тюленичева. Вчера его Яра трясла, сегодня моя очередь. Это хорошо, что я его сразу не нашёл. Злость копилась, а она в таком разговоре не помешает.
- Вы его, кстати, не видели? - спросил я.
- Лёню? - уточнил Бобров. - Так вон он. Идёт.
И точно. По дворику перед главным зданием не шёл, как неверно было сказано, а шествовал руководитель Организации Желаемого Будущего Леонид Сергеевич Тюленичев. В окружении учеников. Преисполненный величия. Ах ты, сука, подумал я, вскакивая. Стёпа попытался меня за рукав придержать, но я уже завёлся.
- Единство и солидарность должны стать вашими основополагающими принципами на долгие годы. Вы - надежда и гордость этой несчастной страны, и на вас лежит ответственность за её будущее. За её народ. Те уникальные навыки, которые вы обретёте в ходе обучения, должны стать залогом не вашего личного благополучия, но общественного блага, - вещал Лёня.
- Приятно слышать такие мудрые речи, - сказал я. И издевательски похлопал в ладоши. К моему изумлению, ребятишки дружно подхватили аплодисмент. Они глядели на Тюленичева с обожанием. Особенно девочки. А Лёня скромно покивал головой и сказал:
- На сегодня достаточно, - и ручками так развёл, как будто благословляя. Детишки разбрелись. Лица у них сразу стали серьёзными.
- Тебе чего? - удостоили меня вниманием.
Ну, я напомнил. Не особенно выбирая слова. Про все его обещания. Про Силу, с которой Лиза нипочём не справится. Про семью, за которой он в Зоне приглядит. Про Яру, которую графиня запросто бы приморила, не подоспей вовремя Бобров и Стёпа. Про то, как в сейфе сидел и как на рынке мне в затылок стволом тыкали, тоже рассказал. Монолог у меня сильно резвый видать получился, потому что от ворот боец охраны стал посматривать. Стёпа с Бобровым тоже, значит, встали, руки в карманы и бочком-бочком к нам ближе, гляжу, подбираются. Но Лёня отреагировал на удивление спокойно.
- Не горячись, - сказал он. - Через пару часов ко мне приведут зомби. Он знает, где твоя семья.
- Зомби? Что он сможет рассказать?
- Это не обычный зомби. Он долгие годы находился рядом со странной аномалией в центре Зоны. Соображает получше нас с тобой.
- Я его знаю, - вставил Стёпа. - Бывший министр, да?
- Да. А в мои дела с Ярой не лезь. Предоставь мне самому разбираться с моими агентами. Ты её привёл, молодец. В обмен, как и договаривались, получишь информацию о своих. С ними всё в порядке. А то, что тебе Силы не хватило противостоять графине, не обессудь. У меня Энергии значительно меньше.
- Но у тебя найдётся резерв, чтобы перебросить меня с семьёй в безопасное место, - я твёрдо поставил условие, уже остывая.
- Самое безопасное место сейчас, - задумчиво сказал Стёпа, - видимо, здесь. Для нас, по крайней мере.
- Правильно, - самодовольно сказал Лёня. - Но ты можешь уматывать. Я тебе порт куда скажешь, провешу.
- Тогда так. Ты мне будешь должен телепортацию четверых человек в указанную мной точку.
- Идёт, - согласился Тюленичев.
- А я потом решу, куда нас отправить, - добавил я. Ну, мне, и правда, тогда казалось, что я смогу принимать решения.
***
Лиза была в ярости. Она сглупила. Вместо того чтобы просто телепортировать к себе бывшего министра пропаганды, она решила поиграть в правительницу, мановением длани отправлявшую экспедиции в далёкие края. Типа, как королева Виктория. А теперь не могла дотянуться до места. Она не видела центр Зоны, как будто там образовалось слепое пятно. Более того, ей с каждым разом становилось всё труднее сканировать пространство Заповедника.
- Ваше сиятельство, мы ничего не могли сделать, - заканчивал доклад Лахтадрель. - Капитан мушкетёров оказался предателем. Мы схватились с мушкетёрами, мои люди получили ранения. Но против Магии мы были бессильны. Когда зомби накрыл нас силовым полем, нам оставалось только смотреть, как они уходили.
- Вы не выполнили контракт и не вправе рассчитывать на гонорар, - сказал инспектор. - Уходите.
- Не спешите, уважаемый, - прищурился Лахтадрель. - Мы не смогли увести зомби с собой. Но мы проследили, куда он ушёл.
- Куда? - сразу спросила Лиза.
- Это целая крепость в центре Зоны. Я никогда не слыхал про неё, но она есть и, судя по всему, процветает.
- Где?!
- За половину оговорённой суммы я укажу место.
- Я тебя в жабу превращу, - сказала Лиза.
- Для меня честь оказать содействие Вашему сиятельству, - сказал Лахтадрель. - Прикажете показать на карте?
- Нет, - Лизе пришла в голову мысль, которая привела её в восторг. Она подумала, что военная форма будет ей очень к лицу. Эполеты, аксельбанты, портупеи... и эти - лампасы. Это же очень сексуально. - Ты проведёшь нас туда!
- Но, Ваше сиятельство, - растерянно начал инспектор, но Лиза перебила его:
- Александр, не перечьте мне! - она приняла величественную позу. - Мы выступаем в поход. Мы начинаем войну. Мы объявляем коллективизацию.
- Мобилизацию, Ваше сиятельство, - устало поправил инспектор.
***
Яра впервые за много лет осталась без поддержки Тюленичева. Ей никто не транслировал свои Умения, как это было раньше. Она стала самой обычной девочкой. В самом опасном месте на Земле. Ей было очень страшно. Она выбилась из сил. Она даже плакала один раз.
Но её не тронули мутанты, она не вляпалась в аномалию и не заблудилась. Уже глубокой ночью она вышла на окраину Кузедеевки и стала искать, у кого бы спросить, где находится нужное ей место. Такая праздничная и весёлая днём, сейчас ярмарка нагоняла жуть не хуже Зоны. Темно, улицы завалены мусором, воняет и шныряют зыбкие тени, мотается на ветру одинокая лампочка. Холодно. И неподвижно стоит на рыночной площади плотный мужчина в камуфляжной куртке.