***
Участвовать в турнире я сразу отказался. Тюленичев поскрипел, покряхтел, но отстал, не стал настаивать. Другое дело позаниматься с ребятами, поднатаскать их в рукопашке. Это я умел и любил. Выбрал десяток самых толковых парней, которые уже прошли обучение у Боброва, и стал с ними заниматься.
Основные приёмы владения мечом и шпагой они уже знали, но я каждому, в зависимости от физических данных, ставил удар, показывал выпады и отскоки. Труднее всего было заставить их приучиться работать как на высоких, так и низких линиях.
- Мы готовимся не к бою, а к спортивным состязаниям, - говорил я. - Поэтому колите мечом, как шпагой. Такой удар малоэффективен, но противнику труднее его парировать, а судья засчитает.
Хорошие результаты показывала Маша. Сначала я не хотел брать её в команду, она даже снова плакала. Но после я отметил, что у девчонки длинные руки и молниеносная реакция. Теперь я занимался с ней индивидуально, показывал финты и удары ногами. За этим занятием и застал нас комендант.
- Не буду мешать, - с мерзкой улыбочкой буркнул он и прикрыл дверь. Маша покраснела. Я отпустил её ногу, которую держал у себя на плече, и выскочил из комнаты.
- Эй, вы! - я схватил коменданта за плечо, развернул. - Вас стучаться не учили?
- Извиняюсь, никак не ожидал вас застать, - он искренне раскаивался. - Вы обычно в это время на плацу тренируетесь.
- Приличные люди говорят не «извиняюсь», а «извините», - меня распирало от злости. - Что вы вообще забыли у меня в комнате?
- По обязанности, исключительно по служебной обязанности, - он молитвенно сложил ручки на груди. - Обход.
- Попрошу мою комнату навсегда исключить из вашего обхода!
- Как вам будет угодно. Но и я, в таком случае, складываю с себя всякую ответственность.
И, преисполненный негодования, он удалился.
- Что ты к нему цепляешься? - спросил Бобров. Он как раз поднимался по лестнице и видел всю сцену.
- Бесит меня. Вынюхивает, высматривает...
- Я же тебе говорил - это его работа.
- Не понимаю я такой работы. Он что, Лёне каждый день отчитывается о состоянии вверенной ему территории?
- Лёне? - удивился Бобров. - Да причём здесь Лёня?
- А кто? Не понимаю.
Боров внимательно посмотрел на меня и сказал:
- Потому что, ты всегда делаешь неверные выводы из правильных предположений. Сам же мне рассказывал, что логично, если в Крепости есть агенты, интересующиеся делами новой общественной элиты.
- Ну.
Бобров даже закряхтел от моей тупости.
- На постаменте, выбиты зашифрованные координаты секретнейшего объекта. Очевидно, что это послание. Кому?
- Мне.
- Определённо, у тебя мания величия. А если всё же не тебе?
- Но этот шифр известен только мне. И Николаичу. Был известен.
- А кому ещё может быть известен шифр, который придумал ученик интерната? Которым ты писал записки одной девочке. Которая потом стала доверенным лицом Жреца. И кто там ещё возле крутился?
- Директор интерната, - прошептал я. - Который стал комендантом.
- Ну, наконец-то.
- Всё равно не понимаю, зачем агентам покойного Николаича сообщать коменданту секретные сведения.
- А если это агенты, но не Николаича?
- А чьи?
- Да хоть чьи.
И Бобров, насвистывая, пошёл по коридору. Из комнаты выглянула Маша.
- Мы ещё будем заниматься? - спросила она.
- Нет, на сегодня хватит.
Она попрощалась и ушла, а я так и стоял в коридоре, поражённый. Я вспомнил, что мне напоминал мягкий, бархатистый говорок коменданта. Мне не часто доводилось слушать рацию, но спутать было нельзя - это его голос звучал на всю Зону в радиоэфире, это он вёл передачу на неведомом языке. Да, с чего же, неведомом, одёрнул я себя. Это всё тот же шифр, прочитанный вслух!
***
Непонятно как, но вор шёл сам. После драки с собаками, он впал в состояние, похожее на транс. Поднялся с брезента и, пошатываясь, на подламывающихся ногах, сделал шаг, другой... Это было так страшно, что Яра старалась не смотреть в его сторону.
- Азимут! Ключ! - вскрикивал он время от времени. - Предельный потенциал...
Чем ближе они подходили к избушке зомби, тем сильнее бесновалась Зона. Ветер, пропитанный дождём, подталкивал в спину, валил с ног. Били молнии. Справа и слева возникали аномалии, создавая коридор, по которому брели израненный пожилой мужчина и молодая женщина в измученном теле маленькой девочки. Они вцепились друг в друга, и было непонятно - или Яра поддерживает вора, или он волочит её за собой.
В жилище зомби они уже заползали, силы покинули обоих прямо на пороге. Внутри было сухо и тепло. Из открытого подпола шёл мягкий голубоватый свет. Отдышавшись, они спустились в подпол. Вор упал на колени перед люком, оглядел крышку.
- Вот, - прохрипел он, тыча пальцем в отпечаток ладони. - Тебе надо просто руку сюда приложить.
- Это понятно, - сказала Яра.
Она спокойно села рядом и, наклонив голову, принялась отжимать воду из длинных волос.
- Ты чего? - изумился вор. - Открывай быстрее! Ты ключ!!
- Да не ори ты. Может, я не хочу.
Вор обалдел и застыл с выпученными глазами, а Яра засмеялась.
- Шучу, шучу. Сейчас открою. Просто как-то обыденно получается. Столько мучились, на дирижабле чуть не разбились, с собаками дрались, а теперь просто взять и открыть... Давай хоть посидим, поговорим минутку.
Она врала, но вымотавшийся вор не замечал этого. Он обречённо сказал:
- Давай. О чём?
- Ну-у... вот у тебя было Умение - вор?
- Да.
- А сейчас Сила осталась? Хоть капелька?
- Осталась.
- Как здорово! Транслируй мне немного, пожалуйста.
- Зачем?
- Просто интересно почувствовать.
- И ты откроешь люк?
- Да.
Вор пожал плечами и передал ей немного своего воровского Умения. Совсем кроху. Но этого было достаточно.
- Спасибо, - сказала Яра и приложила ладонь к люку. Крышка откинулась, чуть не ударив её по лицу. Снизу хлынул плотный световой поток. Навстречу, через окна и двери, полилось такое же холодное, сиреневое сияние. Две Энергии соединялись, образуя могучую Силу. Это Сила по праву принадлежала Зоне, была её порождением. Но Яра, пользуясь только что полученным воровским Умением, украла часть. Малую толику. И увеличила в два раза свой потенциал. И тут же ещё в два раза. И ещё. Она же была не только Транслятор, но и Трансформатор. А теперь и конденсатор.
И с каждой секундой она становилась самым мощным магом на Земле. С безграничным запасом Силы.
***
Впервые за много дней в Зоне установилась хорошая погода. Рассеялся плотный туман, с неба ушли разноцветные тучи, светило солнце. Я прогуливался по плацу, настраиваясь на начало занятий. Ребята разбирали рапиры, маски. Маша отрабатывала бой с тенью. И тут из административного корпуса вышел комендант. Один, без конвоя. Он шёл прямо на меня, и мне захотелось сбежать. Оказывается, неприятно видеть человека, на которого донёс.
- Ан гард, - отдал я команду, и парни построились для тренировки.
- Здравствуйте, Анатолий, - сказал комендант. - Вас, кажется, можно поздравить? Вы раскрыли государственный заговор.
- В государстве, которого нет, - ответил я.
- Не преувеличивайте. Есть страна, есть народ, должен быть и управленческий аппарат.
- Без него, значит, никак? - попытался я съехидничать.
- Без него анархия, - мягко ответил комендант. - Вы же сами с ней боролись. Не понимаю вашей неприязни.
- Не люблю шпионов.
- А я больше не шпион, - засмеялся комендант. - Благодаря вам я повысил статус, я теперь дипломат. Мы коллеги!
- Будь моя воля, я бы вас повысил, подтягивая на верёвке к перекладине! За шею.
- К моему счастью, Леонид Сергеевич, в отличие от вас, настроен не так радикально. Он не захотел портить отношения с могущественной зарубежной державой. Предпочёл договариваться.