А Лиза, положив прелестную головку на плечо инспектора, говорила:
- Ах, Саша, дура я, дура! И зачем всё это затеяла? Ведь побьют же нас.
Инспектор гладил графиню по плечам и успокаивал:
- Непременно побьют. И это очень хорошо. С Тюленичевым объединимся, союзниками станем. Силой с ним поделишься, он учеников твоих к себе возьмёт, а когда обучит, университетское образование им даст, мы и поглядим: кто - кого!
- Он памятник снесёт, - печально сказала Лиза. - Жалко.
- Ни за что не снесёт, - уверенно сказал инспектор. - В крайнем случае, переименует.
***
- Возможно, мы сделали ошибку, - сказал Троян Святовитович, - но другого выхода в тот момент у нас всё равно не было.
У Максима как-то сразу наладились приятельские отношения с отцом Яры. Троян Святовитович оказался прекрасным организатором. Он быстро наладил в особняке подобие комунны, где каждый был занят делом по душе. Люди, провалявшиеся в погребе почти десять лет, да ещё и в бессознательном состоянии, были вынуждены заново учиться ходить, они мгновенно обгорали на солнце, у них была депрессия и авитаминоз. Но тем не менее, усилиями Шуйского были налажены рыбалка, сбор грибов и ягод в очистившейся Зоне, самые слабые занимались уборкой и стиркой, а супруга Шуского, мама Яры, Припегала Игоревна, разбила позади особняка грядки для овощей.
- Доцент Бардокин, копайте на полный штык и комки разбивайте, - прикрикнул Шуйский на флегматичного здоровяка, возившегося неподалёку с лопатой. - Вы не над своей бездарной диссертацией работаете, здесь нужен аналитический подход!
Максим усмехнулся, подумал - строг бывший завлаб, и потянул на себя рукоятку двуручной пилы. Ночи в Зоне были холодными, и они с Шуйским пилили дрова для камина. Впрочем, пилил больше Максим, а Троян Святовитович просто придерживал ручку пилы, чтоб не болталась.
- Всё было хорошо, пока Жрец не полез в политику, - продолжил Шуйский. - Но у него, видимо, не было другого выхода. Вы же помните тогдашнего президента?
- Банальный извращенец, - поморщился Максим.
- И не умный человек, - подтвердил Троян Святовитович. - Жрец подсадил его и ключевые фигуры в правительстве на реалистические сны, в которых исполнялись заветные желания. Был у Жреца такой человечек с редким умением - Баюн.
- Баюн плохо кончил, - сказал Максим.
- Да? Я не удивлён. Жрец всегда легко расставался с людьми, когда в них отпадала потребность.
- Как с вами?
- С нами было несколько иначе.
Отпиленное полено упало на траву, и они присели передохнуть в тенёк на груду дров. Подошёл Владимир с садком, полным крупных карпов. Максим с уважением кивнул на рыбин, изумлённо пучивших глаза:
- Их бы со сметаной.
- Где ж её взять? - вздохнул Владимир и пошёл в дом.
- Не отвлекайтесь, Максим, - строго сказал Шуйский. - Так вот, с нами Жрец поступил и гуманней, с одной стороны, но и бесчеловечней, с другой. Он нас не убил, не отправил в санаторий, а посадил за обработку кристаллов. Превратил в наркоманов. У меня жена рожала в лаборатории, представляете?
Максим не представлял. Он сказал:
- Возможно, Жрец предполагал, что вы ему ещё понадобитесь.
- Трудно сказать, - пожал плечами Троян Святовитович. - Мы были классной командой, у меня была прекрасная лаборатория, и мы давали результат. Мы научились предугадывать Умения и программировать Умения. Мы прилично продвинулись в понимании природы Силы. Мы нашли хранилище Энергии, осталась самая малость - докопаться, откуда вообще появилась Магия. Но у меня хватило ума не показывать Жрецу конечные результаты работы, где точка Z он не знал. Кстати, надо отдать должное, Жрец и сам был приличным исследователем. Скорее всего, он узнал что-то, чего не знали мы, и решил таким образом свернуть нашу работу.
Вдруг Шуйский разволновался, толкнул Максима в плечо:
- Подумать только! Ведь если бы не ваше ограбление, мы бы так и сидели, уткнувшись носом в кристаллы, и ловили кайф от волшебного сияния! Спасибо вам.
- Да уж, что уж теперь-то, - неловко ответил Максим.
- Да, - снова погрузился в воспоминания Шуйский. - А тогда нам пришлось просто уносить ноги. Ломка гнала нас к хранилищу Силы, в который стекались остатки Магии. У жены было умение Пророк, она смогла предвидеть судьбу Яры на ближайшее будущее. Вероятность того, что её жизни ничто не угрожает, была сто процентов. Тогда мы оставили дочь в Зоне, а сами скрылись в источнике Силы. А сейчас, когда я увидел Яру, я не поверил, что это моя дочь. Возможно, даже кратковременный контакт с синими кристаллами в лаборатории в младенческом возрасте повлиял на её психику.
- Я думаю, на её психику оказали влияние совсем другие обстоятельства, - сказал Максим.
- Сейчас это уже не важно, - ответил Шуйский. - Сейчас надо понять, как исправить ситуацию.
- Знаете, - подумав, сказал Максим. - Мне кажется, есть один человек, который сумеет всё исправить без нашего вмешательства. Он однажды уже справился с подобной задачей. У него есть опыт.
- Да? - с сомнением сказал Шуйский. - Что ж, будем надеяться на лучшее. В конце концов, что нам ещё остаётся? Бардокин, что вы застыли? Вы дождевого червя никогда не видели?
Он снова повернулся к Максиму и, не очень охотно, как обычно делятся важной информацией с человеком, которому не до конца ещё доверяют, сказал:
- Я не знаю, как будет исправлять ситуацию знакомый вам человек, но если у него не получится, можно будет попробовать метод настолько радикальный, что мне думать страшновато.
- А что это за метод? - с интересом спросил Максим.
- Есть, - задумчиво сказал Троян Святовитович, - есть такой и метод, и способ. Это, знаете ли, изменение прошлого.
А в сторонке на туристской пенке, почёсывая прутиком загипсованные ноги, лежал вор и внимательно слушал слова Шуйского.
***
Все настолько были поглощены подготовкой к предстоящему турниру, что как будто не заметили радикальных изменений в поведении Зоны. А если и заметили, то не обратили внимания. Например, Стёпа, пробегая мимо меня с набором рыцарской амуниции, крикнул:
- Видишь, солнышко светит, аномалии успокоились, а ты - короткое замыкание, короткое замыкание!
Для меня же голубое небо и приятный ветерок после буйства однополюсной Энергии в последние дни, означали только одно - Яра добралась до «точки Z» и сумела откупорить запертый источник Силы. Но я и представить себе не мог, что она умудрилась замкнуть на себя оба источника Энергии, и теперь вся Магия мира стекается к ней, превращая совершенно духовно не развитую, с искалеченной психикой, совсем неискушённую в житейских вопросах шпионку в волшебницу невероятной силы и с безграничными возможностями.
К тому же, если признаться честно, ни о чём таком я в тот момент и не задумывался. Я был безмерно счастлив, что моей семье больше ничего не угрожает и надо только дождаться окончания этого опереточного турнира, забрать отца с мамой, обнять Наташу и пускай Тюленичев открывает нам портал. И валить отсюда!
Пусть Лёня создаёт новую интеллектуальную элиту, пусть Лиза делает всех счастливыми, пусть без меня ловят шпионв и устанавливают дипломатические отношения. Я слишком от всего этого устал. Будет, конечно, очень печально расставаться с Костяном и Мариной, да и со Стёпой тоже, как-то я притерпелся к нему за последнее время. Но, в конце концов, семья важнее всего!
Я сильно повзрослел, после того как прочитал дневники Николаича. Я не хотел, чтобы меня снова предавали.
***
В переродившейся, безопасной теперь Зоне попёрли грибы. Марина, прихватив по привычке детектор аномальной активности, вывела близнецов на прогулку.
- Это маслята, - показала Марина.
- «Маслята» - это патроны, - сказал Вовик.
- Ты их на радиоактивность-то проверь, - сказал Вадик.
Марина вздохнула и, присев на корточки, стала срезать ядрёные, крепенькие грибки. А Вовик уже натянул тетиву лука и целился в непонятно откуда взявшегося суслика. Вполне нормального на вид суслика, с любопытством разглядывающего гостей Зоны.