— Дура! – процедил сквозь стиснутые зубы командир.
— Вот дерьмо, – выдохнул его сосед. – А могли уйти…
Услышав вопли загоняемой сестры, парень обернулся и, не раздумывая ни мгновения, побежал за ней. Крича громче прежнего, он вовсю пытался заставить мертвеца избрать вместо ребенка иную цель – себя самого. Но все, что ему удалось, это привлечь к себе внимание еще пары покойников.
На полном ходу мертвец врезался в хрупкое тело ребенка и увлек вместе с собой на бетонную поверхность причала, придавив ее своим телом. Девочка успела лишь взвизгнуть. Раздался хруст костей, ее крик оборвался.
Встав на четвереньки, мертвец склонился к телу девочки с неестественно вывернутой головой. Впился в ее плечо зубами и, почему‑то разжав челюсти, начал высматривать новую добычу.
Увидев смерть близкого человека, парень замер. Оцепенев, схватившись за голову, он молча смотрел на тело своей сестры. Казалось, он полностью утратил волю к жизни и решил позволить приближающимся мертвецам прикончить себя.
Казалось…
Внезапно отмерев, он вдруг сорвал с себя футболку. Но не стал, как решили было военные, крутить футболку в жгут, чтобы повязать им руки или ноги врага. Зачем‑то он просто разорвал ее вдоль бокового шва. Затем спокойно, не выказывая страха, дождался, пока до противника останется пару шагов. Когда пальцы покойника почти вцепились в горло человека, он резко отпрыгнул в сторону и накинул футболку на голову мертвеца. А сам мгновенно рванул в сторону воды. Правда, добраться до конца причала живым он уже не успевал – два мертвеца бежали ему наперерез.
— Да что ж такое творится? – только и смог выдавить из себя один из солдат. Удивляться было чему – покойник с футболкой на голове не преследовал жертву. Он стоял на месте и, будто утратив интерес к охоте, просто крутился из стороны в сторону!
— Капитан! Задний ход! – рявкнул командир. Вскинул автомат. – Все, огонь одиночными по коленям врага! Учитываем качку! Прикрыть отступление человека!!!
Когда человека вытащили на палубу буксира, он уселся у борта, обхватил прижатые к груди ноги руками и уткнулся лбом в колени. Дрожа всем телом, он безостановочно повторял:
— Убью, всех убью, убью тварей, всех…
Пробившись сквозь своих подчиненных, командир присел перед парнем на корточки, несколько секунд слушал его бормотание и, наконец, крикнул:
— У кого‑нибудь есть аптечка?! – Он похлопал его по плечу. – Спокойно, теперь ты в безопасности. Можешь расслабиться.
Парень поднял на военного абсолютно спокойный взгляд голубых глаз.
— Не нужно лекарств. Я в порядке.
Похоже, не врет, решил командир, повнимательней всмотревшись в его лицо. Зрачки нормального размера, глаза не блестят, признаков асфиксии нет. Даже странно…
— Не надо аптечки, – решил командир. Задрал маску, под которым скрывалось широкое, лицо, принадлежавшее человеку лет двадцати пяти. – Сможешь рассказать, что ты узнал о покойниках?
— Легко, – мстительно ухмыльнулся парень. – Убьем побольше этих тварей.
— Эй, спецназ! – высунувшись из рубки, крикнул капитан. – Громов и Принцесса запрашивают, куды нам теперича плыть. Говорят, Кронштадт уже отбой!
Поразмыслив, командир ответил:
— Курс на Валаам!
Поднявшись, парень кивнул:
— Правильно. Только туда.
Командир протянул раскрытую ладонь:
— Меня зовут Игорь Акимов.
— Алексей Долин, – представился парень и крепко пожал протянутую руку.
Глава 1
Пандемия новой, прежде неизвестной разновидности токсоплазмоза впервые была зафиксирована в Китае. Используя для распространения людей и подчиняя себе их волю, болезнь с невероятной скоростью поразила все население Поднебесной и вскоре проникла в Индию. В течении четырех дней три миллиарда жителей Земли превратились в, как их окрестила пресса, протистов.
Лидеры мировых держав, озабоченные вопросом выживания человечества, приняли решение о тотальной зачистке. Всего за двое суток подводные лодки, баллистические ракеты и стратегические бомбардировщики превратили плодородные земли, некогда породившие две древнейшие культуры планеты, в выжженную, радиоактивную пустыню.
Менее чем за неделю оказалось уничтожено тридцать процентов населения планеты. И все для того, чтобы истребить невидимого невооруженным глаза паразитического микроорганизма. Меры, принятые для борьбы с ним, казались чрезмерными и излишне жестокими. Однако они оправдали себя, и токсоплазмоз был уничтожен. Все праздновали победу, раздумывая, как жить дальше после столь масштабной перекройки геополитической карты мира.