Переступив через тело Гардье, Долин вышел из подвала. Скользя в луже крови, переступив через кусок мяса, лишь отдаленно напоминавший человеческое тело, поднялся по ступенькам вверх и подобрал АКС.
На вид автомат был исправен, рожок разряжен всего наполовину. Протист атаковал людей настолько быстро и свирепо, что штурмовик просто не успел расстрелять все патроны.
Долин вернулся к машинному залу. Рядом с ним растеклась лужа воды, над дверью искрили сорванные провода.
— Катя, это я! — крикнул Алексей. — Отойди от двери!
Вскинув автомат, он прошил длинной очередью замок. Подобрав кусок арматуры, воткнул его между замком и косяком и, навалившись на него, отжал дверь.
Войдя внутрь, осмотрелся: тела Ивницкого, Патрекеева и Чубыкина лежали там, где их застигла смерть, пол устилала лужа воды — алого цвета, смешанная с кровью. ТЭЦ была выключена, из сорванных труб вниз капали редкие капли воды. У одной стены, поджав к груди колени и обхватив их руками, сидел Савельев. Весь красный, ошпаренный кипятком, в насквозь мокрой одежде — он пролежал под бойлером до упора, пока его не вытащила из‑под него Кнопа.
Встретившись взглядом с Долиным, инженер отвел глаза — ему было стыдно за свое поведение, трусость, за то, что выжил, так и не сумев хоть чем‑нибудь помочь погибшим товарищам.
Над обнаженным по пояс Швецом на коленях стояла Кнопа. Она уже закончила оказывать ему первую медицинскую помощь и готовилась заматывать рану бинтами.
— Я смогла остановить кровь, но он очень плох, — не оборачиваясь сообщила девушка.
Подойдя, Долин опустила на корточки, приподнял ватный пропитанный антисептической мазью тампон. Глянув на перетянутую резинкой артерию и края широкой раны, Долин взял из обожженных до черноты, непослушных ладоней девушки бинт.
— Молодец, Катя. Все правильно. Дальше я сам.
Перебинтовав Швеца, Долин усадил его спиной к стене, приложил к горлу пальцы и попытался прикинуть пульс и давление. К его облегчению, сердце раненного билось хоть и слабо, но достаточно ровно. Умелые и своевременные действия девушки спасли ему жизнь.
— Хватит меня щупать, — посиневшими губами пробормотал Швец. — Лучше дай закурить. И положи меня. Что‑то башка кружится.
— Тебе лучше не лежать, — откликнулся Долин.
Услышав голоса из рации в кармане Долина, Швец спросил:
— Что с башней?
— Ей конец. Только что говорили про какой‑то газ.
Опираясь на здоровую руку, Швец поудобнее устроился у стены.
— Хряк, сука…
Веки капитана опустились, голова повисла. Отвесив Швецу звонкую пощечину, Долин привел его в чувство.
— Не отрубайся. Ты еще нужен.
— Угу, — промычал Швец.
— Как снять глушилки, знаешь?
— Сервер в лаборатории Хряка.
— Этаж?
— Последний, шестьдесят четвертый. Она рядом со второй лестницей. — Швец закашлялся. — Ты ж не собираешься подниматься наверх?
— Собираюсь. — Долин взял плавающую в луже аптечку, достал ампулу и шприц.
— Дурак… Помехи не на всю Москву. Можно отъехать подальше от убежища, тогда услышишь своего китайца. Через пару дней точно узнаешь… — Швец поморщился, — где он.
Долин зубами порвал упаковку, одел на шприц иголку.
— У меня нет пары лишних дней. У тебя тоже. Или доберемся к вечеру до оборудованной операционной, или тебе конец.
— А если ты не вернешься?
Проколов иголкой ампулу, Долин набрал в шприц бесцветной жидкости, ответил:
— Тогда поедете искать китайца без меня. С вами будет Катя, с ней не пропадете.
Швец покосился на свое плечо, затем на сидящую рядом с инженером девушку.
— Да, эт точно.
Задрав на боку куртку, Долин воткнул иголку в огромный синяк на ребрах, нажал на поршень.
— Эй — эй, я думал, обезболивающее для меня, — притворно возмутился Швец.
— Извини, придется потерпеть, — вынимая иголку, ответил Долин. — Новокаина больше нет. А этот гад сломал мне пару ребер. — Он опустил куртку, обернулся к инженеру: — Вася, понесешь Швеца.
Кивнув, Савельев поднялся.
Водрузив раненного на спину инженера, Долин собрал автоматные рожки, убрал аптечку в рюкзак и повел всех за собой.
— Ты не нашел выход? — спросила Кнопа, когда Долин направился к выходу на лестницу.
Прислушиваясь к раздающимся из рации сообщениям о газе и проклятиям в адрес Салищева, Долин на ходу кинул:
— Уйдем через гараж. Там сейчас никого, все дежурные убежали за протистами. Вася, транспорт на тебе? Справишься с управлением?
— Угу, — промычал инженер. — Я видел, как рулил, — он сглотнул, — Сергей.
Выбравшись из подвала, Долин сорвал с перевязи на трупе штурмовика пару гранат. Поднявшись на пару этажей вверх, вышел в ведущий к гаражу коридор.
Сверху доносились звуки выстрелов и крики, но в коридоре было тихо.
Добравшись до ведущий в гараж двери, Долин приоткрыл ее, выглянул в щель: десяток протистов — судя по замасленной одежде, техники — облепили стоящий неподалеку БМП-3, в котором скрывались выжившие. Башня транспорта крутанулась, ствол пушки спихнул с корпуса одного из мертвецов. Шлепнувшись на пол, тот вскочил и принялся обходить машину.
Бронетранспортер дернулся вперед, пытаясь переехать парочку мертвецов, но те отскочили в сторону.
Достав из кармана гранаты, Долин выдернул чеки и кинул обе гранаты к машине. Закрыл дверь, дождался, когда они рванут, и спокойно вышел в гараж.
Оглядев разбросанные взрывами, покалеченные, но продолжающие шевелиться тела, он всадил каждому мертвецу по пуле в голову и указал на броневик.
— Спрячьтесь в нем и ждите меня.
Люк над водительским местом броневика открылся, изнутри вынырнула голова молодого парня.
— Капитан Швец! Ярик! — узнав раненного на спине инженера, крикнул водитель. — Что нам делать?! Надо выносить ворота и убираться, но на улице… их там тысячи. Они полезут сюда.
— Сидите тихо и ждите, — приказал Долин. — Будем выбираться вместе.
— Но газ?..
Кое‑как протиснувшись мимо водителя, из БМП вылезла еще одна голова — командира комендантов, встречавшего гостей из Питера.
— Придурок, броневик оборудован средствами химзащиты, — сказал комендант. Повернулся к Долину. — Эй, капитан, нужно чего?
— Помогите заправить транспорт. Нужны полные баки и запас горючки. — попросил Долин. Передал рюкзак Кнопе. — Где вы храните химкостюмы? Есть противогазы?
— Пройдешь по коридору пару дверей и направо. Там же найдешь противогазы. — Он забрался внутрь транспорта, зазвучал его глухой голос. — Эй, народ, вытряхивайтесь. Помогите с горючкой и прибейте зомбаков, пока они не очухались. — Он снова высунулся из рядом с водителем. — Эй, капитан, может, мы…
Увидев, как Долин выходит из гаража, мужчина осекся.
— Во отчаянный какой…
— Как по мне, так просто ищет смерти, — заметил водитель.
Противогазы у местных оказались что надо — изолирующие, используемые спасателями при ликвидаций аварий на опасных производствах. Забравшись в белый брезентовый комбинезон, надев маску и натянув капюшон, Долин почувствовал себя в безопасности. Уж неизвестно, что за газ использует ученый, однако в таком наряде контакт с ним полностью исключен.
Застегнувшись, Долин повесил мешок с регенеративным патроном на одно плечо, набитый рожками подсумок на другой. Притянув их, чтобы не болтались, к ремню на поясе, засунул пистолет в подсумок, передвинул ножны с мачете за спину и, сменив рожок, вернулся на первую лестницу. Поднявшись на первый жилой этаж, вышел в холл, глянув на закрепленную на стене схему, направился ко второй лестнице.
Мебель в коридоре была перевернута, разломана, всюду пятна крови, двери большинства жилых апартаментов распахнуты настежь. Внутри также полный бардак, следы борьбы. Кое — где валялись трупы протистов с проломленными черепами, из некоторых торчали ножи — не имея огнестрельного оружия, населявшие этаж штурмовики все же смогли оказать ворвавшимся протистам достойное сопротивление. Однако справиться со стремительно увеличивающимся числом мертвецов им оказалось не под силу.