— Обделаются все на самом деле, и тебе это известно, — упрямо возразил Алево.
— Верно! Только одни, обделавшись, найдут в себе силы сражаться, а другие будут визжать и путаться под ногами, мешая остальным. Так что чем быстрее они уберутся с дороги, тем лучше! — рубанул по воздуху рукой деспот, показывая, что тема закрыта. — Но, однако же, это никак не приближает меня к пониманию, зачем монна Брид явилась, если в столице создалось впечатление, что тут опасно?
— Смутное время как раз то, что нужно, чтобы быстренько подставить тебе изящное плечо для опоры после сражения, а мягкую грудь для утешения и отвлечения от боли ран и заодно запустить алчные ручонки по локти в местные богатства в качестве компенсации за заботу, — пояснил асраи.
— Какой ты циничный, друг мой, — насмешливо фыркнул деспот. — А вдруг она бескорыстна и искренне в меня влюблена?
— Само собой, Грегордиан! — в тон ему ответил помощник. — Каждая из них видит себя в роли настоящей хозяйки такого злачного местечка, как твой Тахейн Глифф, на то время, что она решит почтить его своим проживанием. И неважно, сколько раз та же монна Брит будет уезжать ни с чем, все равно станет пытаться снова. В Илве никто из них не усматривает ничего более, чем сосуд для вынашивания твоего наследника, а в своей неотразимости монны асраи уверены, как никто в нашем мире. И им просто невдомек, что никаких шансов у них нет совсем не из-за Илвы.
Грегордиан развернулся мгновенно, оказавшись с другом и помощником нос к носу.
— Что ты хочешь этим сказать? — зарычал он ему в лицо.
— Только то, что ты терпеть не можешь вздорных бабенок моей расы, и у них нет шансов застолбить постоянное местечко в твоей постели, а значит, и залезть в казну Тахейн Глиффа! — примирительно поднял ладони асраи.
Деспот отвернулся и продолжил свой путь так же стремительно, как и раньше, невнятно бормоча себе под нос про изворотливых, как ледяные змеи, асраи.
— Ты не расскажешь мне, куда мы идем? — спросил Алево, после очередного поворота опять пристроившись рядом.
— Я иду в свои старые покои, — ответил Грегордиан, недовольно зыркнув на прилипчивого спутника. — А ты, очевидно, пользуешься моментом досадить мне очередным разговором по душам.
Архонт, добравшись до крутой узкой лестницы, практически сбежал по ней вниз, преследуемый по пятам Алево.
— Нет! Моя миссия по доведению тебя до кипения на сегодня исчерпана сообщением о приезде монны Брид, — оптимистично заявил асраи, на что деспот скептически фыркнул.
— Да неужели? А я-то думал, что твоя фантазия и предприимчивость на данном поприще неистощимы, — пробормотал Грегордиан, скользя взглядом по простым дверям из толстого потемневшего дерева, на которых едва уже можно было разглядеть личные запирающие знаки бывших владельцев.
Архонт не был в этой части замка несколько десятилетий, если не больше, да и вообще здесь больше никто не жил. И хотя брауни поддерживали чистоту, тут буквально пахло запустением. А ведь когда-то было более чем оживленно. Его отец не считал нужным селить едва прибывающих в его воинство высокородных юных новобранцев в верхних роскошных покоях, пока они не проявят себя настоящими воинами. Не заслуживали этой привилегии и его родные сыновья.
— Ну, день ведь только начался, мой архонт, так что все еще может быть, — насмешливое замечание Алево отогнало его задумчивость, напоминая деспоту, зачем он спустился сюда сейчас.
— И что, ни единого слова о том, что я приказал готовить покои для Илвы в южной башне и что об этом шепчется весь Тахейн Глифф? — едва глянув на спутника, Грегордиан продолжил путь.
— А что тут скажешь? Ей же надо будет где-то жить и весьма скоро, учитывая, что я получил положительный ответ от гоета Остадара. И если в твоей башне больше нет свободных покоев, то весьма предусмотрительно подготовить другие. А вот какие и где — это только тебе решать.
— Этот Остадар… насколько он хорош? — нахмурился деспот, ощущая, как все мускулы вдоль позвоночника натягиваются от того, как напрягся его зверь.
— О нем мало что известно. Весьма мрачная и замкнутая личность. Большую часть жизни проводит в неприступных горах. Живет в целом лабиринте пещер, где найти его можно, только если он сам захочет, — пояснил Алево, и Грегордиану почему-то не понравился его тон.
— И с чего же ты решил, что он именно тот, кто сделает, что я хочу?
— Может, с того, что он единственный, кто согласился взяться, ознакомившись с твоими требованиями? — несмотря на слова, больше в голосе асраи не было и намека на недавнюю иронию.