— Robert ! On vient d’entrer par effraction dans une église ! Ce n’est pas ici !
Langdon remarqua un panneau et s’esclaffa.
— Bien au contraire, nous sommes au bon endroit.
Langdon avait déjà entendu parler de ce lieu, quelques années auparavant, mais il n’avait jamais fait le rapprochement. « Une église catholique transformée en labo high-tech. » Le sanctuaire idéal pour un athée irrévérencieux. Encore du Edmond tout craché ! Son mot de passe prenait ici tout son sens.
Les religions obscures ne sont plus, et de la science harmonieuse c’est maintenant le règne.
Langdon indiqua le panneau à Ambra.
— Un centre informatique à l’intérieur d’une église ?
— On dirait bien, répondit Langdon avec un sourire. Avec Barcelone, la réalité dépasse souvent la fiction.
81.
La plus grande croix du monde se trouvait en Espagne.
Érigée au sommet d’une montagne, au nord du monastère de l’Escurial, la croix gigantesque — cent cinquante mètres de haut — se voyait à des dizaines de kilomètres à la ronde.
Le vallon aride en contrebas abritait les sépultures de plus de quarante mille âmes, victimes des deux camps de la Guerre civile espagnole.
Qu’est-ce qu’on fait ici ? se demanda Julián en suivant les agents de la Guardia sur l’esplanade du mémorial. C’est là que mon père veut me parler ?
À côté de lui, Valdespino semblait tout aussi décontenancé.
— Ça n’a aucun sens, murmura-t-il. Votre père a toujours détesté cet endroit.
Comme des millions de gens, ajouta le prince pour lui-même.
Conçue en 1940 par Franco en personne, la nécropole se voulait être un « acte d’expiation national », une tentative de réconcilier vainqueurs et vaincus. En dépit de sa noble aspiration, le monument avait toujours suscité de vives polémiques — une partie des ouvriers étaient des prisonniers politiques opposés à Franco, et beaucoup étaient morts de faim ou de froid pendant les travaux.
Par le passé, certains parlementaires étaient même allés jusqu’à comparer ce lieu à un camp de concentration nazi. Julián soupçonnait son père d’éprouver un sentiment analogue, même si le monarque n’avait jamais osé le reconnaître. La plupart des Espagnols considéraient le site comme un monument à la gloire de Franco — et le fait que le dictateur soit inhumé à l’intérieur attisait le feu des critiques.
Julián se souvenait très bien de cet endroit. Quand il était enfant, le roi lui avait fait visiter le mausolée et lui avait dit : « Regarde bien, mon fils. Un jour, tu réduiras ce lieu en poussière. »
Alors qu’il grimpait les marches en direction de l’austère façade taillée dans la roche, Julián comprit où la Guardia les conduisait. L’élégante porte en bronze qui se profilait devant eux s’ouvrait littéralement dans la montagne. Le prince se rappelait sa stupéfaction lorsqu’il avait découvert ce qui se trouvait derrière.
En définitive, le miracle de cette colline n’était pas la croix monumentale à son sommet, mais le secret qu’elle renfermait en son cœur.
À l’intérieur, on avait creusé une caverne gigantesque. Un tunnel de plus de deux cent cinquante mètres dans la roche, qui débouchait sur une salle immense. Julián avait été émerveillé par la splendeur des matériaux, le lustre des sols, les fresques de la vaste coupole.
Je suis dans une montagne ! avait-il pensé alors.
Aujourd’hui, bien des années plus tard, le prince était de retour.
À la demande de son père mourant.
Alors que la petite troupe approchait de l’entrée, Julián observa la Pietà de marbre au-dessus de la porte. L’archevêque se signa, un geste qui tenait davantage de l’appréhension que de la foi.
82.
ConspiracyNet.com
FLASH SPÉCIAL
Des preuves semblent indiquer que le tueur Luis Ávila reçoit ses ordres d’un individu appelé « le Régent ».
L’identité de ce personnage reste un mystère, mais son titre nous fournit plusieurs indices. D’après dictionary.com, un « régent » est une personne désignée pour diriger une organisation en cas d’incapacité ou d’absence de son leader.
Après un sondage « Qui est le Régent » auprès de nos internautes, voici les trois réponses les plus citées :
1. Mgr Antonio Valdespino — qui profiterait de la faiblesse du roi d’Espagne.
2. Un pape palmarien — qui se prendrait pour le pontife légitime.
3. Un officier de la marine espagnole — qui agirait au nom du chef des armées souffrant, le roi.
Bientôt, d’autres infos !
#QuiEstLeRégent
83.
Langdon et Ambra firent le tour de la chapelle et découvrirent l’entrée côté sud. Avec son vestibule de plexiglas ultramoderne le bâtiment semblait piégé entre deux époques.
Sur le parvis trônait le buste d’un guerrier primitif de trois mètres de haut. La présence de cette œuvre devant une église catholique pouvait paraître incongrue, mais connaissant Edmond ils n’étaient pas au bout de leurs surprises.
Ambra pressa la sonnette de l’entrée. La caméra de surveillance pivota vers eux et les fixa de son œil noir.
Au bout d’un moment, la porte s’ouvrit dans un bourdonnement.
Langdon et Ambra pénétrèrent dans un hall aménagé dans le prolongement du narthex de l’église. La salle était faiblement éclairée. Langdon s’était attendu à un comité d’accueil — un employé d’Edmond ? Mais l’endroit était désert.
— Il y a quelqu’un ? appela Ambra.
Tendant l’oreille, ils perçurent la mélodie d’un chant médiéval, un chœur de voix masculines.
Langdon ne parvint pas à l’identifier. La présence de cette musique religieuse dans ce lieu ultramoderne était typique de l’humour d’Edmond.
Un grand écran plasma fixé au mur, seul éclairage de la pièce, diffusait une sorte de jeu vidéo archaïque — une grappe de points noirs évoluant sur une surface blanche, tel un essaim de moucherons aux déplacements aléatoires.
Pas si aléatoires, songea Langdon en reconnaissant le motif.
Cette modélisation informatique — connue sous le nom de « Jeu de la vie » — avait été inventée dans les années soixante-dix par le mathématicien britannique John Horton Conway. Les points noirs — appelés « cellules » — se déplaçaient, interagissaient et se reproduisaient selon une série de « règles élémentaires ». Invariablement, les points finissaient par créer des ensembles, des séquences, et des motifs récurrents — motifs qui évoluaient en structures complexes, très proches de celles que l’on trouvait dans la nature.
— C’est l’automate cellulaire de Conway, souffla Ambra. J’ai vu une installation artistique qui s’en inspirait, il y a quelques années.
Langdon était impressionné. Lui-même n’avait eu connaissance de ces travaux uniquement parce que son inventeur avait enseigné à Princeton.