- Проверю, не сомневайся.
Кинув сумку на стол, она подошла к стеллажу и наугад выбрала папку. Усевшись с ней за стол, медленно открыла. Стала листать страницы одну за другой, закусив губу и медленно кивая головой. Оригиналы действительно были на месте. Но что-то все-таки было не так. Поразмыслив, она вытащила из ящика стола свою личную старую папку и понюхала. Пахнет старыми бумагами и пылью. Все правильно. Помедлив, понюхала папку на столе. Она почему-то пахла свежей краской. Несостыковочка получается... Она вернулась к стеллажу и стала вытаскивать папки одну за другой, сама толком не зная, что ищет. Но вытащив последнюю по порядку, провела по ней рукой... листы были еще теплые. Подтащив папку к окну, она наугад открыла один из приказов. Скупая подпись сияла внизу синими чернилам. Она осторожно провела по ней пальцем. Чуть сильнее... Она увидела то, что хотела чернила смазались. Совсем чуть-чуть, но все же. Это значило, что подпись свежая, а теплые листы указывали, что их совсем недавно распечатали. Конечно, любая подпись может смазаться, но на старых бумагах ее требуется хотя бы чуть-чуть намочить. А если она мажется вот так, всухую.... И все-таки она решила проверять до конца. Взяв снова свои старые бумаги, наложила на папку. Последние сомнения были отметены - бумага была прямо-таки неприлично белой, даже если бы в архиве с нее ежедневно сметали небесную пыль бархатной тряпочкой, она такой остаться бы не смогла.
Сомнений не оставалось - все эти бумаги были сегодня распечатаны и сегодня же подписаны. Кендра ведет какую-то паршивую игру, а, поскольку подпись настоящая, то и Сверкающий тоже. Только одно оставалось непонятным - где же настоящие бумаги? И почему ей не хотят дать их посмотреть? Кей на миг замерла, а затем начала быстро распихивать папки по местам. Если что-то затевается, лучше не лезть на рожон и играть из себя дурочку. Нельзя, чтобы они догадались. Закинув последнюю папку на стеллаж, она с нарочито безразличным видом уселась в кресло и вызвала секретаршу.
- Все в порядке? - Кендра вошла, улыбаясь.
- Да, спасибо. Я все проверила и осталась очень довольна, - кто бы знал, чего ей стоила эта милая улыбка, - не могла бы ты принести мне кофе?
- Минуту.
Как только за ней закрылась дверь, Кей вскочила и прижалась ухом к щели. Она услышала то, что хотела.
Набрав внутренний номер, Кендра тихо сказала:
- Все в порядке, она ничего не заметила, - и сразу же дала отбой.
В айн момент Кей оказалась обратно в кресле, так что когда секретарша вернулась с чашкой кофе, могла ее поблагодарить не запыхаясь.
"Иди, иди", - думала она, сощурив глаза ей в спину, - "мы еще посмотрим, кто кого".
* * * Он глянул в зеркало и горько усмехнулся. Когда-то она заплетала ему волосы каждый день, постоянно изобретая новое сочетание, то устраивая сетку из мелких косичек поверх основной, то экспериментируя с плетением... Прибыв на Орион, он отказался от косы - давно уже прошло то время когда он мог самостоятельно справиться с этой грудой волос, а помощи он просить не собирался, хотя стоило только позвать - это была исключительно привилегия Кей. На Земле он мог бы, к примеру, взять и отстричь волосы покороче и больше не мучаться, здесь же этого ему не позволял ранг. На Орионе длина волос значила ничуть не меньше, чем цвет. Поэтому он ограничивался тем, что завязывал устрашающий по толщине и длине конский хвост, диаметром чуть ли под десять сантиметров. Что поделаешь, если волосы не только длинные, но и густые... Правда теперь, когда сместился центр тяжести и весь вес волос приходился на затылок, нос волей-неволей задирался кверху, что придавало Дьяволу еще более холодный и надменный вид. Передние пряди, те самые, что он обрезал перед отъездом, немного портили образ ледяного диктатора - они отросли почти до плеч и кокетливо обрамляли лицо. Да, на этой планетке волосы росли чертовски быстро.
Он вздохнул. Сколько он уже без нее? Два года? Да и к чему считать, если все равно он Кей больше не увидит...
В отчаянье, по старой привычке, хотелось бить, крушить и ломать - но, к сожалению, под рукой не было ничего, что могло бы разнестись вдребезги и успокоить душу. Даже хрупкие и тяжелые на вид вещи отскакивали от пола как резиновые. Однажды он даже попытался биться головой об стену, но и она только покорно прогибалась под ударами, не доставляя никакого удовольствия.
Тогда, чтобы хоть как-то снять стресс, он начал в ярости выкидывать вещи из окна - их гордый полет в пропасть города немного компенсировал невозможность их разбить. Но скажите, какое может быть удовлетворение от погрома, когда ваша секретарша педантично собирает их внизу и по утрам взгляд вновь утыкается в выброшенную накануне пепельницу? Естественно, она снова летела вниз. И потом снова появлялась. Это противостояние уже продолжалось Идеолионом чисто из принципа, а на острове это приняли за безобидное чудачество нового начальника. Боже, думал он, все что угодно за хрустальную вазу, лишь бы хоть на миг увидеть, как она разлетается вдребезги и почувствовать, как под ногами умиротворяюще хрустят осколки...
Легкий стресс накапливался и грозил вылиться в бурю столетия.
Все-таки, что же его беспокоило? Иде выглядел крайне озабоченным. он не смел поддаваться грустным размышлениям. Не смел! Раньше, только по приезде, он постоянно страдал депрессией. это ужасное состояние не должно повториться. Да и причин для этого особенно нет, убеждал себя Дьявол. Ко всякой новой обстановке можно привыкнуть, а боль запихнуть в какой-нибудь самый далекий уголок души. Оставалось лишь привыкнуть к новым распорядкам. Раньше в его окружении причин для стресса было более чем достаточно. Ему постоянно казалось, что его подстерегает опасность утонуть. Его письменный стол, далеко не маленьких размеров, скрипел под тяжестью книг, бумаг, отчетов, сводок, разных записных книжек и папок. Меж кипами этой макулатуры постоянно терялись ручки и карандаши. Он часто тратил драгоценные минуты на то, чтобы переложить эти кипы с одного места на другое, чтобы что-то найти. Ко всему Иде страдал еще и физически, ибо от все увеличивающейся бессистемности на столе у него часто болела голова. Стремление навести порядок самостоятельно оказывалось тщетным, а другим трогать свои вещи он не позволял. А новые бумаги прибавлялись каждый день. Он не отваживался убирать их куда-нибудь подальше, опасаясь, что тогда они так и останутся непросмотренными. Странно, ведь раньше, на Земле, такое положение вещей его вполне устраивало и никогда ничего не терялось. Наверное, сам воздух этой планеты вдалбливал в сознание необходимость размеренности и порядка. В конце концов он сдался на милость секретарши, и она постаралась на славу - его стол теперь был четко убран и все документы систематизированы, но он все-таки был встревожен. Он прекрасно понимал, что не в бумагах дело, а о действительной причине такого состояния он не хотел даже думать - это было хуже, чем зубная боль. Но думал, потому что с самого начала, ступив на эту землю, понял, что совершил глупейшую, идиотскую ошибку...
Вся работа была четко распланирована, от него требовалось лишь несколько раз в день поставить подпись, а в оставшиеся часы он занимался самобичеванием. Но пришел день, и ему это надоело. Надо было занять себя хоть чем-нибудь...
И Дьявол, как истый труженик, начал сидеть даже по вечерам за своим столом, перебирал бумаги, заглядывал - чего уже давно не случалось - в умные книги, базы данных и архивы, и даже написал для себя маленькое социологическое исследование, предварительно основательно прорыв носом картотеки и библиотеку.
Порой он привлекал секретаршу к своему исследованию, проводя тесты и задавая бесчисленные вопросы. Однако о теме работы молчал. И слава богу, потому что она кратко называлась: "Сравнительное исследование идиотизма у блондинок".
Закончив это исследование, Иде поразился: значит, в чем-то простом и узком все-таки можно найти какую-то закономерность, подчиняющуюся логике. Он понимал, что логика - самая заразная болезнь, которую он только мог подцепить, однако он чувствовал, что в нем восстанавливаются прежние силы и интерес к работе.
Но однажды вечером Глория, секретарша, зайдя в кабинет, поинтересовалась:
- Я давно не видела, чтобы вы так работали...
- Да, - отмахнулся Дьявол, - пишу для себя маленькое исследование.