— Яго, что я могу для тебя сделать? — спросил Орион, откинувшись на спинку кресла.
— Мой лорд, перед вами стоит мужчина, который существует только благодаря вам. Вы позволили мне восстановить мою честь и возвыситься над прошлым. Я отплатил за это тем, что навлек позор на ваш Дом.
— Яго, — Орион был шокирован заявлением самца и собирался сказать ему об этом, но Яго продолжил.
— Я должен просить вас освободить меня от данной вам клятвы.
— Но почему? — спросил Орион.
— Потому что я не хочу навлечь еще больший позор на ваш Дом.
— И куда ты пойдешь?
— Я, я еще не знаю, но…
— Нет, — отказал Орион. — Сядь! — приказал он, когда Яго было открыл рот, чтобы возразить.
Яго медленно выполнил приказ своего господина.
— А теперь расскажи мне, что происходит.
— Мой лорд, я же говорил вам.
— Это из-за того, что стало известно на Торниане.
— Да, мой лорд, — тихо ответил Яго. — Я больше не могу служить…
— Но почему? — спросил Орион. — Что-то изменилось?
— Мой лорд? — Яго ошеломленно посмотрел на него.
— Что изменилось, Яго? За исключением того, что теперь все знают, что тебе пришлось преодолеть, чтобы стать пригодным и достойным мужчиной, каким ты сейчас являешься.
— Мой лорд? — прошептал Яго, не веря тому, что говорит лорд.
— Для того, чтобы сделать то, что ты сделал перед Собранием, Яго, мужчина требуется великая честь и мужество. Перед Императором. Ты стоял и говорил правду, хотя это плохо бы отразилось на мужчине, которым ты был. Ты показал, что мужчина, торнианец, может измениться, что то, кем мы можем быть, не диктуется тем, кем мы были. Я горжусь тем, что ты член моего Дома.
— Но другие…
— Так вот в чем дело? Что думают и говорят другие? Яго, ты не можешь позволить этому управлять тобой. Иначе у меня не было бы четырех мужчин, которыми я очень горжусь. У меня не было бы моей леди, за которую я отдал бы свою жизнь, и не из-за отпрыска, которого она мне дала, а потому, что она дополняет меня так, как я никогда не смогу по-настоящему объяснить. Без нее ты с таким же успехом можешь прикончить и меня.
Яго откинулся на спинку стула, потрясенный словами своего господина. Не то чтобы эти слова сами по себе удивили его, ведь он всегда знал, как Орион относится к своей госпоже. Нет, это было потому, что он сказал их ему.
— Ваша леди — особенная женщина, мой лорд.
— Да, и сейчас она в своих старых покоях выбирает мебель для общей залы. Этот разговор окончен. Ты останешься, как поклялся, ты — достояние моего Дома, воин Яго, а не обуза, и я намерен сохранить тебя.
— Благодарю вас, мой лорд, — начав подниматься, Яго остановился. — Мой лорд?
— Да? — Орион тоже встал, собирая счета.
— Почему леди Исида выбирает мебель для общей залы?
— Потому что, похоже, мастер Бард выдавал некачественную мебель за добротную.
— Это невозможно! — Яго тут же отверг такую возможность.
— Прошу прощения? — спросил Орион, приподняв бровь.
— Мастер Бард никогда бы так не поступил, мой лорд. Это достойный и благородный мужчина, который очень гордится своей работой.
— И все же у меня в руках счета, — поднял их Орион. — Они подписаны им, будто он сделал мебель из дерева адхмад для моей гостевой, хотя мы обнаружили, что это пейн, покрытый лаком.
— Зная этого мужчину лично, могу сказать, что если ваша имеющаяся мебель стоит в зале, значит это то, что мастеру Барду было предложено изготовить.
— Ты так сильно веришь в него?
— Да, мой лорд, — ответил Яго.
— Тогда ты будешь сопровождать меня, пока я буду разговаривать с ним об этом, и мы посмотрим, прав ли ты.
— С радостью, мой лорд.
* * *
Лавка мастера Барда находилась в нескольких милях от замка Ригель в небольшой долине, окруженной густым лесом. Бард иногда работал допоздна, и ландшафт не позволял шуму распространяться по округе.
Орион знал, что Бард был любим своим народом не только потому, что он был общительным мужчиной, но и потому, что он был очень талантлив. Его мебель пользовалась большим спросом, именно поэтому Орион сделал его своим мастером-столяром, гарантируя, что в Доме Ригель всегда будет самое лучшее. По крайней мере, так он думал, а теперь гадал, не выставили ли его дураком.
— Мастер Бард! — крикнул Орион сквозь шум пилы, входя в мастерскую Барда. Через несколько мгновений пила Барда была отключена, и он обернулся.
— Кто, во имя Богини, осмелится рычать на мужчину, когда он пользуется пилой? — Бард развернулся, маленькие кусочки адхмада прилипли к его седым волосам. — Вы хотите, чтобы я отрубил себе руку? Мой лорд, — добавил он.