Настежь открытые двери по обе стороны холла вели во внутренние помещения. Для начала я осмотрел левое крыло, но большая комната с высоким потолком оказалась совершенно пустой. Там я увидел две древних софы, три не менее обветшалых армейских койки, большой квадратный стол, на котором стоял разбитый процессор, но не обнаружил никаких следов недавней человеческой деятельности.
Я перешел на другую половину здания и сразу наткнулся на эффектную молодую леди, сидевшую у пульта ультрасовременного коммутатора. Короткие белокурые волосы привлекали внимание не меньше, чем чисто символическая мини-юбка. Миниатюрный микрофон и пара наушников дополняли ее боевое снаряжение. Не прерывая разговора, она указала мне рукой в сторону дюжины расшатанных пластиковых кресел, стоявших вдоль противоположной стены комнаты.
Я остался стоять, ожидая, когда она закончит разговор. Невольно перед моим взором предстало серьезное, печальное лицо Ареты, озаренное светом бездонных серых глаз. Усилием воли я заставил себя вернуться к реальности, сконцентрировав свое внимание на энергично работавшей языком девице, сидевшей напротив меня. Блондинка наконец закончила разговор и повернулась в мою сторону.
- Добро пожаловать в ВТВ, - приветствовала она меня. - Что мы можем сделать для вас, мистер...
- Орион, - представился я. - Мне необходимо встретиться с руководителем вашей организации.
Ее милое юное личико слегка омрачилось.
- Вы из города? Служба противопожарной безопасности?
Я с трудом удержался, чтобы не рассмеяться.
- Нет. Я из КТР, лаборатория термоядерного синтеза.
На этот раз на ее прелестной мордашке отразилось искреннее удивление. Очевидно, она меньше всего ожидала услышать от меня подобное признание.
- Мне необходимо встретиться с вашим шефом, - повторил я.
- Доном Мэддоксом? Но он сейчас на занятиях.
- Нет, не с ним. Я хочу видеть человека, на которого он работает.
Она удивленно подняла брови:
- Но Дон и есть наш президент. Он и организовал ВТВ. Он...
- Это он организовал сегодня демонстрацию у ворот лаборатории?
- Да... - На этот раз ответ прозвучал менее уверенно.
- Я хочу знать, кто подал ему эту идею.
- Подождите минутку, мистер.
Ее пальчики запорхали по кнопкам коммутатора. Маленькая капелька пота появилась на ее верхней губе. Определенно она не была готова к такому повороту событий.
- Успокойтесь, - усмехнулся я. - Со мной у вас не возникнет никаких проблем. Меня всего лишь интересует, кто первым предложил организовать демонстрацию у ворот лаборатории? Держу пари, что не Мэддокс.
- О, вы имеете в виду мистера Дэвиса. - Ее голос зазвучал увереннее. Да, он первым обратил наше внимание на опасные эксперименты, которые проводятся в этой лаборатории, и на лживую пропаганду, которую власти обрушивают на голову простых людей.
Спорить с ней не имело смысла. Итак, Дэвис. Я едва мог скрыть торжествующую улыбку. Стоило лишь слегка изменить произношение имени Дэвис, и получалось Даэвас - имя богов зла в старой зороастрийской религии.
- Пусть будет мистер Дэвис, - согласился я. - Именно с ним я и хотел бы встретиться.
- Зачем? Вы собираетесь арестовать его или привлечь к суду?
Право, ее наивность заслуживала восхищения.
- А вы как думаете? Неужели, если бы я собирался сделать нечто подобное, сказал бы вам об этом? Кроме того, как вы, наверное, знаете, никого из демонстрантов сегодня утром не арестовали.
Она скептически скривила губки:
- Откуда мне знать, что может задумать полиция?
- Во всяком случае, от меня ни вам, ни ему ничего не грозит. Так я могу увидеть мистера Дэвиса? Он здесь?
- Нет. - Она попыталась придать убедительность своему голосу, но это ей плохо удалось. - Я даже не знаю, когда он снова появится... он не часто заходит сюда.
- Хорошо, - сказал я, пожимая плечами. - Свяжитесь с ним и сообщите ему, что Орион хочет встретиться с ним. Срочно.
- Мистер О'Райан?
- Орион, - поправил я ее. - Просто Орион. Он знает мое имя. Я подожду в машине. Я припарковал ее у входа в здание.
Она нахмурилась:
- Но я не знаю, где его найти. Может случиться, что я его не увижу до конца недели.
- Свяжитесь с ним и назовите ему мое имя, - повторил я. - Я подожду.
- О'кей, - согласилась она.
По ее тону нетрудно было догадаться, что она думает о моей назойливости. Впрочем, ее чувства меня нисколько не трогали. Я просидел в машине почти час. День был холодным и серым, но меня мало заботили подобные мелочи. Искусственно регулируя свое кровяное давление, я легко приспосабливался к любым температурным условиям. Разумеется, я мог зайти в ближайшую забегаловку, чтобы согреться, а заодно поесть, но мне не хотелось покидать наблюдательный пост. Слишком многое было поставлено на карту. Между тем голод все сильнее давал о себе знать. Как я уже говорил, я далеко не супермен.
Наконец появилась моя блондиночка, вся дрожавшая от холода, несмотря на свитер, который она предусмотрительно набросила на плечи. Заметив машину, она сбежала по ступенькам и направилась в мою сторону. Мы вместе вернулись в здание. Она все еще дрожала от холода, стиснув руки поверх маленькой девичьей груди.
- Ну и холод сегодня, - выдавила она, - а у вас нет даже пальто...
- Вам удалось связаться с Дэвисом? - прервал я ее.
- Да, - ответила она. - Он... он прошел через черный ход. Его кабинет в дальнем конце вестибюля. Он ожидает вас.
Я поблагодарил блондинку и отправился в указанном направлении. Слабо освещенная лестница вела в подвальное помещение.
"Подходящее местечко для Владыки Тьмы", - машинально подумал я, прикидывая, сколько страшных легенд породила его деятельность за несколько тысячелетий.
И действительно, в подвале было темно, как в аду. Единственный свет исходил из-за полуоткрытой двери на верхней площадке лестницы. Я сумел разглядеть массивный старинный очаг, от которого во все стороны отходили металлические трубы, словно щупальца гигантской медузы. Как и повсюду в особняке, здесь царил дух запустения и тлена. Я сделал несколько осторожных шагов в глубину подвала и в нерешительности остановился, не зная, что делать дальше.