«Херня какая-то…» — не понимая что с ним происходит, выругался про себя охотник.
Оставив позади некрозно-ихорозных обитателей квадрата орион догнал Макса.
Что-то закрадывалось в расщеплённое различными ядами, антителами и сыворотками сознание ориона — но вот что? понять он не мог.
Макс настораживал его ещё сильнее: в его поступках и действиях не было никакой логики. Он петлял на пути, заводя ориона в какие-то мертвые тупики где их поджидали своры мутантов от которых всякий раз приходилось отстреливаться тратя боезапас.
В последнем магазине, оставалось с десяток патронов.
— Нам надо торопиться! — снова запаниковал Макс.
— Да, надо Макс, надо, — усмехнулся Артём. — Мы как слепые котята! Ты веди уже к штольням, а не кружи хер знает с какой целью вокруг одного сектора. Сейчас плазмоиды на каждом шагу будут висеть!
— Всё нормально! — уверенно произнёс Макс. — Патроны ещё остались?
— Всё, я пустой почти, — фыркнул старатель. — Половина в «тридцатке» ещё живет!
Ничего не ответив Макс скрылся в кустах полыни поднимая вверх густую липкую пыль. Орион рванул следом, осматриваясь по сторонам.
Эта гнилая местность Артёма не интересовал никогда. Если бы он занимался лишь добычей органов мутантов, то около этих «гнилых штолен» он бы околачивался постоянно — так как мутантов и монстров пруд-пруди в этой местности. Каждый охотник специализирующийся исключительно на органах знает, что самые дорогие экземпляры нечисти бродят около штолен. Энергия этого сектора, превращает мутантов в более выносливых и крепких представителей аномальной фауны квадрата. Учёные за органы обитателей эпицентра платят в три раза больше. И торг не уместен. Об этом знают по умолчанию все. Если артефакты из эпицентра, то любой добытчик может запросто заламывать в наглую, дерзко и грубо, любую цену.
Слух Артёма тут же прорезали вопли и рычания, где-то вдали началась беспорядочная стрельба.
С холма, открывался хороший обзор всей местности. Он разглядел пятёрку объедков, двигающихся прямо на него. Вперёд вырвались поражённые грибами два ходячих трупа при жизни служивших великому «Щиту». Увидев на объедках «калаши», и забитые «тридцатками» подсумки, орион замер на месте.
— Ты почему встал? — проорал взволнованный Макс. — Нам надо идти.
— Я «пустой». Нужны патроны.
— Какие к чертям патроны, Фил!? — рявкнул Макс. — Нам надо идти, к чёрту их всех, идём!
Учёный не теряя времени рванул к ржавому скелету «нивы», и снова орион уловил безрассудность и бестолковость в маневрах Макса.
Последовав за ним сталкер почувствовал спиной, что позади уже какой-то ублюдок выбирая момент для атаки, разрывает дистанцию. Перекатившись в сторону, орион приготовился для стрельбы.
К нему подходили, как испорченные голограммы две худосочных фигуры сердцеедов. Пожиратели сердец очень гибкие, пластичные и резвые как понос. Артём старался оставаться спокойным и собранным. Отступив назад, он приготовился к атаке. Совсем скоро они преодолеют этот разрыв дистанции и будут около него. Посмотрев на старый остов нивы, за которым спрятался Макс, орион всмотрелся на приближающиеся к нему силуэты сердцеедов. Эти монстры достигали в высоту не больше ста семидесяти метров, имели гуманоидный вид. Их чёрная бугристая кожа была покрыта тонкими извилинами и выходящими наружу связками и волокнами. Дынеобразная голова, покрытая наростами и свисающими отростками, не имела ни глаз, ни даже подобия носа. Вместо рта находилось рваное отверстие из которого во время трапезы выползал внутренний орган с ротовой полостью. Трёхпалые руки, свисали чуть ниже колен. Движения сердцеедов были схожи с движениями горилл. С помощью длинных рук эти мутанты, отталкивались от земли, прыгая на большие расстояния. Сердцеедами их окрестили за их гастрономические пристрастия к миокарду и кардиомиоцитам. Учёные изучая этих мутантов, пришли к выводу, что вместо костей у них канатообразные прочные жилы, состоящие из клеток, аналогичных кардиомиоцитам — мышечным клеткам сердца, входящих в основу структуры миокарда и среднего слоя.