Артём не беспокоился о них, главным мутантом в этом походе был мутный Макс, который окончательно задрал ориона своими тупыми выходками. Слава те господи блин, что этот тупень находился за спиной Артема не отвлекая сталкера от преодоления полосы препятствий. С сердцеедами орион уже сталкивался и без огнестрельного оружия, одним ножом у него получалось без особых усилий резать этих придурков «на ремни». Движения этих мутантов Артёма завораживали всегда. Не сравнимы ни с одним последователем Дэвида Боля, пожиратели миокарда лучше, красивее в технике и необузданней любого матёрого паркурщика. Не дождавшись акробатических прыжков от мутантов, сталкер выжал спусковой крючок, всадив короткую очередь в башку первого и второю тройку пуль в череп следующего. Подошедшего объедка, старатель уложил вместе с его обожравшейся пиявкой прикладом автомата, забив им монстра до состояния лохмотьев.
— Всё, уходим! — проорал Макс. — Уходим! — срываясь из укрытия верещал учёный, убегая прочь.
— Как ты меня достала, истеричка! — выбросив автомат, проорал старатель.
Врубив в подошедшего лешего жёсткий «мае гери кеаге», орион сиганул за Максом.
Подбегая к краю покатого склона, он прыгнул вслед за учёным, рванувшим в низину. Сгруппировавшись в полёте, охотник приземлился на правую лопатку, мягко перекатился и выставив вперёд ноги, резко встал и тут же осмотрелся вокруг себя.
Впереди ржавели два бронетранспортёра БТР-40, за которыми уже прятался Макс. Обойдя боевые машины, орион наткнулся на дюжину уработанных кем-то зомби. Некоторые были с простреленными головами, но большая их часть была с пробитыми и трепанированными черепами. Навострив уши, парень осторожно приблизился к броневику.
Взгляд Артёма наткнулся на изуродованное тело «щитовца». Голова трупа была разбита огромным булыжником утонувшим в черепной коробке. Зомби выели бедняге все мозги, сорвали куртку и выжрали ему внутренние органы. Труп был довольно свежий. Судя по бойне и по разлагающимся телам «объедков» дрался «щитовец» отчаянно. Артем посмотрел на могучую разорванную мутантами грудную клетку трупа. Над сердцем, он разглядел на остатке кожи, набитую «жженкой» татуировку: оскалившийся череп в берете на фоне летучей мыши, закрывающий парашют под которым развивалась ленточка с жирными буквами:
ОБр СпН ГРУ.
«Спецназ ГРУ», — проговорил в уме Артём, прочитав наколку.
Мощная рука трупа сжимала «сапёрку», с засохшими на ней бордовыми ошмётками и серыми сгустками, в которых уже копошились жирные плотоядные черви. Охотник попытался отнять у трупа лопатку, но «мертвый спазм» ему не позволил даже на сантиметр протянуть черенок. Ему хотелось удостовериться в своих догадках.
Для обычных пехотинцев и «штыков» сапёрная лопатка является простым шанцевым инструментом с помощью которого они роют себе окопы и могилы для павших, но для армейского спецназа сапёрная лопатка ни что иное как грозное оружие. Ни для кого не секрет что в Советской армии, в частях особого назначения «саперку» возводили в культ. Сбив каблуком засохшие сгустки с лопатки, орион посмотрел на заточенное до совершенства жало на её краях. Довольно улыбнувшись, парень поставил себе зачёт — его догадки оправдались. Лопатка принадлежала настоящему спецназовцу, который был достоин носимой на груди татуировки. Перерубив столько гнилых черепов, «саперка» ещё держала остроту и готова была послужить любому ратнику.
— Сейчас куда? — спросил у него Артём.
— В ту сторону, — загадочный учёный показал на северо-восток, где раскинулся «мёртвая пустошь», прозванная за то, что на каждом её метре висит прожорливый плазмозавр. Эта поляна в радиусе сотни метров огибает лесной массив зоны эпицентра.
— Там могила! — стальным тоном произнёс орион.
— Не переживай, — уверенно произнёс Макс. — Тебе эти плазмоиды и радиация сейчас не опасны.
— По моему мне сейчас ничто не опасно. Что со мной происходит?
— Ты мутируешь! — заявил резко Макс. — На внешнем виде это не проявляется, но внутри твоего организма идёт реакция замещения, чужеродные агенты поглощают твои клетки, мимикрируя под их структуру и функции, но со своим кодом.
— Другими словами хана. Хватит, — отрезал Артем. — Отлично, идём, — смотря вверх на приближающихся к краю склона мутантов, произнёс Артем. — Одно успокаивает, что вся эта свора за нами не пойдёт, боятся туда шастать.
Ступив на поляну с выжженной травой, Артём почувствовал головокружение. Постояв на месте несколько минут, он продолжил идти за учёным, ловко лавирующим мимо орбов и плазмоидов.