После лагеря Слуцкого, Артём начал разбираться в оружии, ознакомился со многими видами, стоящими на вооружении разных армий мира. Уже знал на практике, что такое угонная мишень, встречная, левая, правая; как важна безотказность оружия и «правило левой руки», как управлять огнём в бою и решительно вступать в «огневой контакт».
Но как пройти последний этап подготовки. Тот этап, который был осью всего, Артём не знал. Нужна была практика, чтобы закрепить всё то, чему он научился. Порой лезли бредовые, страшные мысли с такой-то подготовкой, но решение пришло само собой. Как всегда и бывает в жизни…
Возвращаясь как-то с тренировки, он услышал за спиной шёпот сидящих на скамейке двух старушек:
— Во! Смотри, припёрся! Ты поглянь-ка, урод какой: пьяным за руль тогда сел и всех сволочь такая, всех, сука, погубил — и отца и мать и Вовочку, братишку младшего. Сволочь такая, падла, наркоман чертов.
В тот момент Артем почувствовал как ярость начинает брать над сознанием верх. После этого случая, точнее удара ниже пояса, его постоянно мучила подозрительность. Казалось за его спиной все обливают его помоями. Он понимал, что это уже психологическая проблема и ей надо срочно делиться с опытным психотерапевтом, но искать выход из этого тупика он решил сам.
Ждать не понять чего, и медлить, уже было нельзя. Нервы были на пределе. Артём уже чувствовал в себе то, чего ему не хватало для того, чтобы выжить в «квадрате» — он был готов убивать.
Добираться до Бикина, он решил легко и просто на утреннем автобусе.
Последняя неделя до отбытия внесла в его жизнь основной перелом. Всё началось за несколько дней до запланированного отъезда.
Поднимаясь как-то на этаж с вечерней пробежки, он расслышал приглушённый голос семнадцатилетней соседки, болтающей с подружкой.
— Я тут с мальчишкой познакомилась, — восхищённо говорила Ленка. — Игорем зовут, с этим… Арво общается. Там всё как надо. Всё тип-топ, пацан класс. Приглашает в пятницу погулять.
— Завтра что ли? Машина есть у него? — спросила Маринка.
— Чё, дура? Бэнч! Конечно есть, ворона, блин, — усмехнулась наивности подруги соседка. — Завтра поедем.
— Я не знаю.
— Поехали покатаемся. Вдвоём веселее будет, — уговаривала подругу Ленка.
Поднявшись на свой этаж, он увидел в руках соседки банку алкогольного коктейля.
— Привет, — увидев Артёма, усмехнулась Ленка.
— Привет, — бросил ей парень.
Уже войдя в квартиру, до него долетели слова Ленкиной подруги:
— А как соседа зовут? Не сдаст тебя родителям, а то он тебя с банкой видел?
— Тёмка! — глотая очередную порцию коктейля, произнесла соседка. — Да я ничего не знаю о нём. Мы же сюда полтора года назад переехали. — Он вообще, мне кажется, какой-то бивень поролоновый, тюфяк блин. Скрытный, короче, шпион хренов! Чё-то ходит всё, ходит…мухомор. Мутит чё-то на своей волне. Я его после аварии с бабой ни разу, кстати, не видела. Короче, урод, блин. Я таких, не перевариваю. Контуженный.
Замерев в коридоре квартиры, Артём слушал пьяную девчонку и набат, бомбивший раскаленные виски. Точка кипения грозила взрывом. Тряслись руки, сжатые челюсти выдавили из-под кожи два шара желвак. Все пространство наполнилось красным. Ярость и злость держали парня в своей власти.
Сделав ещё глоток, Ленка продолжила:
— А тут бабка с верхнего этажа как-то около подъезда меня остановила и спрашивает: «Ты внуча, знаешь с каким уродом по соседству живёшь?» Я такая, ватафак, чё такое? Понять ни фига не могу. Встала как вкопанная, смотрю на неё, а она продолжает: «Этот Артёмка ведь всю свою семью, скотина такая, на тот свет отправил! Пьяный или обкуренный тогда за руль сел и всё: отца, мать и брата своего младшего загубил. Сам выжил, негодяй такой, а их загубил. А родители какие у него золотые были! А брат, Вовочка, парень хороший такой был…золото» Я короче, такая, блииииин вообще в шоке, а старуха мне: «О, а сейчас видишь какой порядочный, гнида хитрая! Из-за квартиры, на тот свет их отправил, из-за квартиры, сука такая. А сам сейчас живёт и радуется, козёл!»
— Да ну наааафииииг? — не веря ушам, протянула Маринка.
— Да ладно тебе не заморачивайся ты, «сосёт» у меня дебил, и бабка дура! — усмехнулась Ленка. — Хотя, почему-то этой старухе верю! А этот дебил бесит. По-любасу предков ради хаты грохнул. Ну его на фиг! Короче, киса, ты завтра со мной? Игорёха пацанов возьмёт. Поедем покатаемся. С мальчиком может замутишь.