За уверенность в своих силах, зарезанный бандит получил от него зачёт: имея в кармане ствол, он всё равно решил действовать руками.
Вытерев о куртку трупа нож, Артём вернулся к девчонкам и вызвав с телефона бандита полицию, отошёл на безопасное расстояние с которого можно было в полном спокойствии наблюдать за въездом во двор сауны. Дежурная машина ППС подъехали спустя десять минут. Артём всё это время из кустов смотрел на стоящих у забора испуганных девиц, и если бы ситуация вновь накалилась, и к сауне подъехала какая-нибудь набитая быками машина, он был готов в любую секунды вновь кинуться к ним на выручку. Своё укрытие он покинул лишь тогда, когда увидел, как постовые выводят закутанных в простыни старшеклассниц. Не выпрямляясь, Артём сделал бесшумный шаг вглубь кустов и утонул в гуще высокой травы, продолжая путь отработанным в школе Слуцкого осторожным шагом разведчика.
Забрав из зарослей полыни свой пакет, Артём забежал за гаражи. Стянув с головы, пропитанную потом и чужой кровью «собровку», он снял толстовку, кеды и достал из сумки бутылку смеси для розжига и новые кроссовки, которые тут же натянул на ноги. Сложив все снятые вещи в одну кучу, он вылил на них всю жидкость и развёл костёр. Уничтожив окровавленную одежду, Артём вернулся домой.
Приняв душ, он решил пять часов, которые оставались до отъезда посвятить простому сну.
Глава 2
Обитаемая пустота
— Осталось совсем немного! — подбадривал себя Артём, выйдя на зелёное покрывало густого мха.
Орион шёл по растелившемуся бриофиту абсолютно спокойно — он знал, что под ногами настоящий мох, а не его кровожадный клон, представляющий в квадрате один из самых коварных и прожорливых мутагенных видов флоры. Плотоядный мох полностью копирует обыкновенный бриофит. Этот мутант, как и все исчадия квадрата питается исключительно животным белком и реагирует только на органику. Любой представитель биологического вида, попавший на его поверхность за считанные секунды превращался в источник восполнения потраченных мхом-мутантом всех жизненно важных элементов и нутриентов в процессе долгой охоты, томительного ожидания и вселенского терпения. Ворсинки этой прожорливой твари покрыты железами, вырабатывающими мощную кислоту, способную в считанные секунды разъесть любые органические соединения и превратить их в протеиновый коктейль. Свою жертву кровожадный бриофит парализует аналогичным тетродоксину ядом и высасывает из неё всю жидкость. Мимикрируя под безобидный мох этот сфагнум-мутант использует уникальный орган-сенсор, реагирующий на аминокислоты, которые различает по своей внутренней шкале. Но его биосканеры не такие уж и точные, чтобы им петь дифирамбы и посвящать целые тома научных работ — как это делают учёные НИИ Варламова. К примеру, за углеродистыми соединениями, сканер монстра ничего не рассмотрит и главное, не почувствует органики. Смело ходить по этому коварному порождению квадрата не боясь его чудовищного аппетита, вполне возможно, только перед экстремальной прогулкой надо будет вковаться во что-нибудь этакое… железное и герметичное — к примеру, в глубоководный металлический водолазный костюм 1919 года, созданный немецкой компанией «Нейфельд и Кунке».
Продвигаясь сквозь теряющий силу под властью алой зари махровый сумрак, Артём не думал об отдыхе. Сверяясь со временем и добытой информацией, он шёл к району «Ударников». Именно там этим утром должна развернуться его диверсия против негодяев, работающих на «силовиков».