Двигаясь с ещё большей осторожностью орион смотрел на краснеющую полоску горизонта. Он глядел на пробудившееся солнце, которое карабкалось на небосклон сквозь рваные, напоминающие лоскуты мешковины облака. Артёму порой казалось, что небесное светило каждую ночь тонет в гнилых недрах этой пропитанной кровью и радиацией земли и только под утро, у него получается вырваться из этого хаоса к своему зениту. Он был уверен, что оно обречено на постоянные муки и выпускается на рваное небо лишь в помощь кровожадным мутантам, живым мертвецам и целой армии прожорливых существ. И порой он заключал, что освещать эту тёмную территорию солнце совсем не желает и поэтому старается проливать на весь этот ужас такой убогий, тусклый, размытый в серо-свинцовых разводах свет.
Поражённая радиацией тайга постоянно разрывалась леденящими сердце воплями и режущими слух визгами. Автоматные очереди и грохоты разрывов гранат не прекращались здесь никогда. От разлагающейся плоти, воздух становился тяжёлым и зловонным до тошноты. Этот смрад, оставлял во рту сладковатый привкус смерти, проникал в одежду и поселялся в ней на долгое время.
Держа автомат на изготовке, парень прокрадывался сквозь кусты полыни к показавшемуся на расстоянии в двести метров абрису пятиэтажки. Миновав заросли, орион приблизился к ржавому остову жигулёнка.
Голод брал своё, невыносимо хотелось есть. Сняв рюкзак, Артём достал из него двух мёртвых крыс и пластиковую бутылку, наполненную чистой и вкусной водой. За эту бутылку, он отдал последние две банки тушёнки. Артём, как отличник курсов выживания в экстремальных условиях хорошо знал, что всегда важнее хорошая вода, чем пища. Еду можно добыть без проблем, а вот водичку, да ещё и чистую, не так уж и просто. Без воды верная погибель и если уж вариантов вообще никаких, а обезвоживание будет угрожать вполне серьезно, он знал, что в этот крайний случай вспомнит Беар Гриллса и будет пить свою мочу. Грызунов он поймал и задушил пятнадцать минут назад и можно было приготовить их сразу, но по всем основам правил выживания, которые Артём соблюдал с фанатизмом, необходимо было выждать некоторое время для того, чтобы крысы остыли и их покинули все опасные для человеческого здоровья блохи и внешние паразиты — как раз пятнадцати минут для этого достаточно. Ловко разделав тушки, он промыл их и насадил на ветки. Зажарив мясо над костром, орион утолил голод и продолжил путь к заброшенному району «Ударников».
В заранее выбранной «хрущёвке», изъеденной мохнатой плесенью и смотрящей в его сторону чёрными оконными дырами, он решил организовать огневую точку.
«Главное, чтобы в ней никого не было, или хотя бы в той части, которую я приметил…» — думал орион.
Конечно же, Артём не забывал о том, что в этих развалинах, можно было нарваться и на мародёров из группировки Лихого «Тяп-Хряп», и на живодёров из китайской диаспоры решивших скоротать в этой пятиэтажке ночь, и на затаившихся мутантов, ждущих когда в их лапы попадёт какой-нибудь зазевавшийся балбес. Но менять планы и своё решение по организации именно в этом здании огневой точки, он не собирался.
Отдыхать и спать он не планировал. Артём всегда держался особняком и строил свои маршруты без какого-либо сна и отдыха. Обычно поход в таком агрессивном ритме и изнуряющем темпе, составлял трое суток — это его предел. Больше без сна орион не выдерживал, слабость и усталость брали над ним контроль и уходя в первую очередь от них, он шёл на территории дружественных его братству группировок и отсыпался. Потом снова в путь, и по такому графику он жил уже шесть месяцев. Смотря таким как он орионам-одиночкам в спины, команды и бригады охотников посылали вслед перекрестие, хороня их уже при жизни. И причин для этого было очень много — взять тот же сон: он необходим, но как быть тому, кто шастает в одиночку? В такой адской среде, когда каждую секунду на тебя может напасть кровожадная тварь, одинокому ходоку не до сна. Остаётся не спать и напрягать глаза, которые после бессонной ночи в таких жутких условиях, превращаются в засыпанные песком налитые кровью пузыри. Но, совсем другое дело команда из товарищей: тут и караул и жаркая «нодья», и на фоне всех этих принятых заранее мер, конечно же, пусть и нездоровый, но всё же сон. Команда лучше одиночного плавания, бесспорно. Пусть не команда, хотя бы тандем — уже неплохо. Но, у него были свои причины на одиночество. Он давно уяснил, что тюремная поговорка, вычитанная из «Шоковой терапии» Варлама Шаламова: «не верь, не бойся, не проси» имеет в себе отличный фундамент на котором можно возводить не только твёрдый характер, но и строить своё отношение к людям.