«Мне просто повезло, — улыбаясь, размышлял старатель. — Или может я крутой, как двадцати пяти минутное яйцо? Правое, а может левое? Ну ты и дурак, Тёмка…»
Поднявшись, он убрал тяжёлый ствол обратно. Войдя тёплым дулом в кобуру, «Пустынный орёл» продолжил там остывать, приятно грея ориону подмышку.
Монстр всё ещё бился в агонии, дёргаясь из стороны в сторону.
Отыскав на улице «Грозу», сталкер посмотрел на мутный диск солнца, восходящий к своему зениту за серыми облаками и осмотревшись ещё раз по сторонам, вошёл в подъезд. Переступив мёртвого «узника», Артём уселся под окном, и прикрыв глаза, вновь начал вспоминать родителей и младшего брата…
Глава 3
Голова Резанного
Ещё раз прислушавшись к угрожающей тишине, охотник перевёл дыхание. Для схваток у него не осталось сил. Битва с узником вымотала его основательно. Сердце всё ещё продолжало бешено колотиться и готово было вырваться наружу. Но в то же время эта коварная тишина ему была не нужна. Артём ждал звуки разрезающих воздух лопастей вертолёта.
Посмотрев на циферблат часов, он удивился тому, как быстро пролетело время. Причин не верить информации, полученной от проверенного источника у него абсолютно не было. Вертолёт должен появиться с минуты на минуту.
С этим человеком, от которого он получил сведения о «вертушке», он работал с самого начала после прохождения проверки в «Орионе». Артём доверял ему как себе.
Торговец по прозвищу «Майор» от всех скупщиков «квадрата» отличался многими положительными качествами. Как у него оказалась информация о высадке в этой части «квадрата» ликвидаторов «Контроля» Артём знать не хотел. Его устраивало то, что скоро он добудет экипировку бойцов спецслужбы и обживётся хорошим оружием. Для дальнейшего пути и реализации всех планов, ему жизненно необходимо хорошее обмундирование. Арамидная защита с тремя уровнями покрова от радиации и химико-бактериологического воздействия нужна была ему сейчас как никогда.
Конечно, Артёму хотелось обойтись без крови — но вряд ли, обмундирование явно придётся снимать уже с мёртвого. Но эти ликвидаторы, цепные псы «Контроля» шастают по квадрату с одной целью — вырезать как можно больше старателей, организовать провокации и посеяв глобальную смуту сделать так, чтобы началась полномасштабная война между группировками. Ладно, если бы эти каратели вырезали мародёров и хунхузов не трогая мирных старателей, но нет же, они знают, что именно баланс сил держат орионы и простые ходоки. В приоритете у штаба «Контроля» развалить артель «Орион». Не должно быть на территории квадрата ещё одной дисциплинированной группировки кроме «Щита», а эти бандюги и китайцы себя сами истребят.
— Ты уверен, что «расчётное место», этих головорезов «Контроля» не поменяется? — вспоминал разговор с Майором Артём.
Торговец лишь ухмыльнулся:
— Фил, я ведь служил и знаю на все сто, что «рм» не изменится. Они работают по заранее согласованному и утверждённому штабом графику. Так что не парься. Время может сдвинуться — но расчётное место никогда! Это вообще законы и основы военной деятельности. Корректировка конечно может быть, но только после анализа разведданных о том, что «расчётное место» высадки находится под контролем врага.
Солнце уже красовалось в зените, пронизывая своими лучами весь ужас квадрата.
Брошенная всем человечеством тёмная земля, охватывающая радиус в несколько десятков километров вышла из ночи, вновь обнажая свою болезненную наготу. Голые кроны чахлых от радиации деревьев тянули свои изломанные корявые ветви к небу. Покрытые вечной плесенью и плотоядными грибами опустевшие пятиэтажки, завывали блуждающим в них сквозняком. Брошенные дома давали прибежище мутантам, вечно голодным зомби и обезумевшим мародёрам. Вечно голодная нечисть, готова была всегда, полакомиться человеческим мясом. Опасность таилась на каждом шагу, вытягивая из тёмных уголков свои жирные щупальца в надежде поймать жертву. А лучше человеческого мяса, богатого железом, минералами и хорошим белком, по мнению монстров, мутантов и людоедов секты «Кронкс» нет ничего полезнее и вкуснее.
За всё время проведённое в этом кошмаре, Артём понял многое. Стало ясно, что не только человек, с его потребительским, эгоистичным и безумным стремлением к наживе, способен создать ад на земле. Ад может прийти сам, без предупреждения и стука в дверь. Так, как он пришёл в тот солнечный день, когда этот строящийся посёлок исчез из реальности, оставив после себя по всему лесу Бикинского района одни осколки «чёрного кремня». И чтобы попасть в него, не надо всю жизнь грешить и умирать. Просто войди в квадрат и окунись во все прелести его кровавых узоров.