Задумываясь над этим, Артём приходил в ужас. Только кто здесь хозяин? Дьявол? Учёный мир из «белых катакомб»? Тёмные гении биологии и химии НИИ Варламова? Может таинственные «гнилые штольни», или может это Профессор о котором сложено столько баек? Где он ответ? Что ждёт мир, если при очередном «тороидальном смерче» мутанты станут крепче, повысив свой иммунитет и естественную броню, которая с каждым месяцем становится твёрже и сильнее. Возьмут по «плазону» и пойдут наружу? Что тогда? Где будут все великие правительственные умы и те, кто держит над ними власть, когда монстры начнут плодиться в геометрической прогрессии. Прожорливым чудовищам явно понравится локализации на оживлённой улице какого-нибудь мегаполиса. Политики уверены, что у «Контроля» и «Щита» хватит сил и средств сдерживать постоянно атаки монстров и аномалий, но уверены ли сами силовики и бойцы Сарнова, что у них достаточно сил?
Хотя Артём и был в кругу охотников и по праву уже считался опытным «орионом», но он всё же не разделял общего мнения. Он не считал нужным доказывать тем, кто был уверен в том, что паранормальные способности флоры и фауны, все эти метаморфозы и плазматические образования долго не протянут за пределами «квадрата». В принципе, общее мнение подкрепляла официальная версия последователей Варламова, но и у Артёма на все эти официальные доктрины были свои доводы, подкреплённые тем, что он не инвалид и вместо культей у него руки. По крайней мере в том, что «синий женьшень» не теряет своей аномальной силы за пределами квадрата, он был уверен на все сто. Но, этот секрет он хранил в себе и не собирался делиться им ни с кем.
Мысли прекратились так же внезапно, как и начались. Раздался приближающийся шум пропеллера. На сером небосклоне орион увидел подлетающую к лесу черную точку.
— Ага! — обрадовался долгожданному появлению «вертушки», парень. — В самый цвет!
Схватив СВД, орион определил её на широком подоконнике, пытаясь сильно не светить из окна ствол. Конечно, уже изначально он работал не как «профи». Хотя себя, он всё равно хвалил за усидчивость, да и любой мастер снайпинга отметил бы это в первую очередь. Но что касается выбранной им огневой точки, тут он уже и сам понимал поспешность, которой места вообще нет в работе снайпера. Да и не один опытный стрелок не простил бы ему того, что оружие он высунул из окна пусть и не настолько сильно, но всё равно «неуд» был обеспечен. В идеале снайпер обязан прятаться в глубине помещения, скрывая в тени блики оптики. А что касается поправки на ветер, влажность и температуру, то эти профессиональные нюансы он вообще не учитывал. Хорошим показателем для него была дырка в «тыкве» врага.
Геликоптер завис в метрах ста от дома над пиками лысых деревьев, поднимая с земли вихрь оранжевых листьев, опавших после смерча. Через секунду из него на тросе спустилась закованная в кевларовые латы мощная фигура ликвидатора. Как только протекторы его десантных ботинок коснулись земли, вертушка уже готова была подниматься вверх. Отстегнувшись от троса, боец тут же перекатился к основанию дуба, сразу же утонув в черном пятне густой тени. Провожая взглядом улетающий на базу «вертушку», он встал на правое колено и сверил время.
У Артёма оставались считанные секунды, если затянуть ещё немного он точно упустит свою добычу. Поймав спокойный ритм дыхания, он захватил оптикой силуэт карателя. С глубоким вдохом парень утвердил в «прицельной разметке» абрис наёмника, а на медленном выдохе плавно выжал спусковой крючок.
Неутомимая пуля нашла свою цель в доли секунды, вышвырнув наемника из тени дерева. Схватив винтовку, орион выбежал из «хрущовки» на улицу. У самого выхода из подъезда он перекинул СВД за спину и взял наизготовку автомат.
Сняв «Грозу» с предохранителя, он миновал ржавеющую детскую площадку, перепрыгнул разлагающийся труп мутанта и спустился вниз по резкому откосу к дубу.
Подстреленный боец лежал на животе изредка дёргаясь в конвульсиях. Подойдя к нему ближе, орион смог увидеть тонкую алую струйку, вырывающуюся на полметра из шеи карателя и разбивающуюся о кору дерева.
«Артерию порвала…» — смотря на хлещущую кровь врага, заключил орион.
Экипировка ликвидатора была отличной, Артём сразу вспомнил её марку — «РАТНИК-6 °C», модернизированный штурмовой бронекостюм, плотная защита от радиации, химической и бактериологической атаки.