— Резанный что ли? — стараясь не выказать потери самообладания, как можно хладнокровно спросил скупщик.
— Да, Резанный! — подтвердил орион. «Щитовцы» ведь за его башку куш вроде обещали.
— Да! — подтвердил коммерсант. — Ты сам к ним пойдёшь, или пусть подтягиваются?
— Занимайся сам! — безразлично сказал орион.
— В смысле «занимайся сам»?
— А мне по фигу! — улыбнулся Артем. — Меня сейчас деньги не интересуют.
— Хорошо, патронами да тушёнкой возьмёшь! — ухмыльнулся торговец. — Кстати, хочу тебя кое с кем познакомить. Пойдём.
— Чердак этот куда?
— Хватай его, — махнул рукой Майор. — Закинем в морозилку. Надо сохранить её до прихода «щитовцев». Ты слышал, что отрезанная голова ещё может долгое время осознавать, чувствовать и видеть что вокруг неё происходит…если мне не изменяет память она может даже говорить?
— Да, — ответил орион, — я об этом читал где-то…сказки.
Уже поднимаясь по лестнице к двери, торговец обронил несколько слов.
— Этот человек, с которым ты сейчас познакомишься мой деловой партнер — Виктор Тихонов. Трудится в «Биогеноксе» и сотрудничает с одной частной лабораторией компании «Фармстар». Он уйдёт от меня через полчаса — так что вопросов не жалей. Интересуйся всем, что тебя волнует. Я ему о тебе малость поведал.
И вновь, оказавшись в доме скупщика, Артём начал вдыхать аромат тропической свежести. Хотя, он конечно же знал, что это обыкновенный освежитель, но всё равно он готов был признать, что в квадрате даже какой-то распылитель способен подарить массу приятных впечатлений. Этот аромат контрастировал с постоянным смрадом квадрата, как белое и чёрное. Но, приятный запах не говорил о том, что интерьер торговца усеян клумбами с цветами, красивой мягкой мебелью и журнальными столиками с глянцевыми изданиями. Нет, внутри этого жилища, или скорее всего штаб-квартиры всё было выкрашено в темно-зелёный цвет, от которого веяло прохладой. Всё до лапидарности просто. Сразу можно было делать выводы о хозяине этого «бомбоубежища», как о человеке явно служившим долгое время в армии. Тем более в доказательство этому, стены коридора, тянущиеся от входа к внутреннему лестничному маршу, были увешаны плакатами с ТТХ разного оружия, портретами Иосифа Виссарионовича и Лаврентии Павловича. На подходе к внутренней лестнице с правой стороны располагалась дверь, ведущая в просторную комнату, где велись переговоры и сделки. Из неё, можно было пройти в столовую, куда и следовал за торговцем орион.
Незнакомец сидел за большим столом, попивая из бутылки пиво. Подойдя к нему, скупщик представил приятелю артельщика:
— Виктор, это Артём! Я тебе о нём говорил.
Этому немолодому мужчине, как успел заметить орион, было далеко за сорок. Лёгкая седина пробивалась сквозь пряди вьющихся тёмных волос, зачёсанных назад. Ухоженная эспаньолка, вокруг абсолютно безгубого рта, представляющего собой тонкую горизонтальную линию. В его бесцветных глазах, орион увидел дикую усталость. Тёмно-серая униформа научного сотрудника исследовательского центра «Биогенокса» состояла из короткой куртки и брюк. Ромбовидная красная эмблема на правом рукаве выдавала его специальность, а четыре нашивки над левым карманом высокую должность.
— Где я могу найти Профессора? — сразу же задал вопрос орион.
— Зачем он тебе? — спросил с ухмылкой Тихонов.
— Он мне может помочь! — решительно заявил Артём.
— Мизеров, владыка «белых катакомб» тоже владеет информацией, — надменно усмехнулся учёный. — Может тебе к нему со своими вопросами? Кстати, Профессор какое-то время работал на него.
— Это исключено, — вмешался в разговор скупщик. — Мизерова недавно хотели китайцы грохнуть. Прорвались через его боевых экоботов, но у самых катакомб нарвались на растяжки. Сейчас Мизерова, помимо его экоботов-ликвидаторов охраняет группа спецназа «Контроля» и отряд щитовцев. Плюс к этому на его территории базируется американский модуль-госпиталь. А у этих янки проблемы. Пропал шеф их охраны, вроде и «Контроль» и «Щит» этого америкаца ищут.
— Профессора я видел последний раз примерно год назад, — потирая подбородок, начал вспоминать Тихонов. — Тогда он плотно сотрудничал с Мизеровым. Знаю точно, что его похитили «Пожиратели клещей».
— Кто такие? — нахмурившись, спросил Артём.
— Секта, организованная каким-то нанайским шаманом, уверенным в том, что квадрат это территория какого-то древнего духа-повелителя, которому поклонялись ещё в Бохайском царстве. Они себя считают избранными для великой миссии. В их планах воссоздать «стену миров», которую видит в своих бредовых снах их шаман. По его словам, как нам рассказывал один из них, этот «черный кремень», ну или «плазон» по версии Варламова — это осколки той стены, которая разорвалась в их храме от гнева повелителя, узнавшего, что смертные пытаются дойти до разгадок каких-то сакральных оккультных тайн. Питаются исключительно мясом зомби, поражённых мутировавшими энцефалитными клещами, от чего мрут как мухи, но те, которые выживают — это процентов шестьдесят, превращаются в очень сильных и выносливых особей.