— Здорово калека, я Фёдор! — промычал амбал, улыбаясь Артёму. — Будем из тебя здорового чувака делать.
Артем помнил, что этот гад постоянно смотрел на стекло, обращаясь к тайным наблюдателям. Он много говорил в прикреплённый на воротнике микрофон. Рассказывал комиссии о каком-то «Квадрате-№ 13». Говорил, что в этом «квадрате», каждый метр усеян мутантами, живыми плазмоидами; что там золото, бериллы и целительные дикоросы. Увлёкшись, Фёдор упомянул ещё о каких-то «гнилых штольнях», попав в которые можно вернуться в прошлое. Эти штольни по его словам хранят в своих недрах временной портал, о котором знает некий Профессор, и только этот легендарный человек может вывести к нему.
— Не волнуйся, — обратился Фёдор к Артёму. — Я, по-бырому, — амбал хищно ухмыльнулся, — ты ведь всё равно попал, малыш.
— Поменьше слов! — раздался в приказном порядке властный голос, вылетевший из динамиков, прикреплённых к верхней части тонированного стекла. — Нас интересует действие «корня», а не твои демагогии. Начинай!
Артём ничего не понимал. Какие дикоросы, порталы и мутанты?
Ещё раз ухмыльнувшись, Фёдор достал из кармана странный предмет, с виду похожий на фигурку человека — это был женьшень, только синего цвета. Посмотрев Артёму в глаза, истязатель взял его культи и положил на стол. Резко выключился свет. В кромешной тьме этот странный корень, который держал в руке Фёдор, начал мигать всеми цветами.
— Смотри внимательно на свои культи инвалид! — торжествующе выдал Фёдор, приближая свой кулак с зажатым в нём корнем к тому, что осталось от рук Артёма. Когда расстояние между поверхностью корня и кожей культей парня стало не больше одного сантиметра, аномальный дикорос сразу же прекратил моргать и излучать цветовой спектр.
Дальнейшее что тогда увидел, а теперь и вспомнил Артём, перевернуло его жизнь вспять.
Оставшиеся от рук обрубки обволокло перламутровой дымкой. Он видел, как из них начали расти недостающие участки костей. Вскоре восстановились сегменты кистевых суставов из которых вышли пястные кости. Тут же мышечные волокна принялись покрывать это безумие красными нитями по поверхности которых начал расползаться эпидермис. Регенерация рук продолжалась считанные секунды.
Фёдор продолжал улыбаться, смотря внимательно на ошарашенного парня, смотрящего на свои восстановленные верхние конечности.
— Тут главное быть инвалидом, — надменно проговорил Фёдор, смотря на Артёма. — Всё дело в силе этого дикороса, — он ещё раз продемонстрировал наблюдателям светящийся цветовым спектром корень женьшеня и убрал его в карман. Всматриваясь в черное стекло, Федор продолжил: — В «квадрате» нет аналогов этому корню — он уникальный и совсем неизученный. Я не стал его сдавать в НИИ Варламова, Мизерову и продавать кому-то на стороне. Мне нужно ваше доверие. Я, хочу быть в «КОНТРОЛЕ»! Я знаю в квадрате много троп, схронов и лазеек, знаю кто чем дышит и где можно оторвать самый лакомый кусман. Я вам всё добуду, любую голову принесу на блюдечке с золотой каёмочкой!
Артём смотрел на свои целые руки и не мог найти этим чудесам объяснений. Слушая бубнящего в микрофон Фёдора, он чувствовал на своей голове шевелящиеся от страха волосы.
Тем временем Фёдор продолжал свой рассказ в полный голос:
— Мой кореш, царство ему небесное, первым открыл этот дикорос. Придумал ему даже название — «Регенератор». Там обитает такая тварь — «биотрон». Прожорливое чудовище, похожее на двухметровое тулово из которого торчат в разные стороны человеческие конечности. Этого гада надо видеть: сросшиеся в одно целое несколько особей и не понять каких — то ли люди, то ли насекомые. Жертву свою перед тем как сожрать, сначала током лупит — разряд хороший. В радиусе метров пяти электромагнитное поле держит. Смерть быстрая. Так вот, дружбан мой, с этим гадом электрическим столкнулся. Ну, зная все уловки этого урода, держался на безопасном расстоянии и потихоньку долбил в него из своего «юсаса» — гладкостволки корейской. После первого барабана на двадцать патронов, мутант сдался и начал отступать. Кореш за ним прёт и барабан снова желудями забивает. Тут картина такая: «биотрон» начал под ёлкой землю рыть, и в итоге через несколько секунд корень этот вырыл, хотя в идеале женьшень не так просто из земли достать. Свечение хлопнуло и монстр постепенно восстанавливаться начал: раны затягиваются, трещит всё. Не дожидаясь развязки, кореш мой окончательно добил монстра. Поднял дикорос, в руке немного повертел и шары на лоб выкатил. Дело в том, что у него мизинца не было — паук цапнул год назад, нагноение пошло, некроз, параша всякая. Короче, палец отмирать начал. А он не долго думая взял да и рубанул его, а тут фиговину эту подержал несколько секунд и палец появился. Хотел поделиться находкой с учёными, но успел рассказать только мне, — не отводя взгляда от тонированного стекла ухмылялся шрамированный.