– Частью? – спросила я, словно пробуя это слово на вкус.
– Вы подпишете бумагу о вашей смерти, тем самым уйдёте из людского мира, затем пройдёте какой-то там секретный ритуал, о котором мне знать не положено.
– Ритуал? Надеюсь, обойдётся без крови? – я скривила губы.
– Мэд, это ведьмы, а не сатанисты. Тем более белые ведьмы. Они не используют кровь ни в ритуалах, ни в заклинаниях.
– Это хорошо, – я понемногу успокоилась.
Мы замолчали, каждый думал о своём.
– Волнуешься? – вдруг спросил оборотень.
– Немного.
– Зря. Ничего страшного там не будет. Я знаю, о чём говорю.
– А ты присутствовал на этих ритуалах? – вдруг стало мне интересно.
– Ну… – протянул Феликс. – Мне было это запрещено, потому что на этом ритуале имеют право находиться только ведьмы, но я всё-таки одним глазком видел это. Раньше тоже такой же любопытный был как ты.
– Но как тебе удалось?
– Я спрятался за деревьями и наблюдал. Меня потом поймали, и даже хотели запретить бывать на их территории, но Мелания их уговорила.
– Стой, а что именно ты видел?
– Не так много. Три высоких камня, между ними огонь. Ведьмы прыгали через огонь. Если кто-то прыгал, и огонь под ним гас, значит, самозванец.
– А такое было?
– Я видел одного такого. Парень был фавнием, но выдавал себя за ведьмака. Его потом выгнали. Лорд его на свою сторону переманил. Он часто использует фавниев и оборотней в своих целях, – Феликс ненадолго замолчал, как будто вспомнив что-то ужасное.
– Фел?
– Да, я здесь. Извини, задумался.
– Ничего. А почему ведьмы против того, чтобы кто-то кроме ведьм присутствовал на их ритуале?
– А как сама думаешь?
Я пожала плечами.
– Если лорд фавниев переводит на свою сторону, то ведьмы не могут стопроцентно знать, на их стороне фавний или нет. А вдруг он человек лорда? Он увидит ритуал закрепления барьера, расскажет Айрану. Лорд – чёрный маг, а значит сильнее белых ведьм, узнав секрет, сможет разблокировать барьер и войти. С Южным поселением ведьм так и было.
– Южное поселение? Где оно находиться?
– Там, за горами. Неделю пути отсюда. Это было самое большое поселение ведьм. До нападения армии Айрана там проживало около одной тысячи ведьм. Сейчас поселение разгромлено и в полнейшем запустении. Живут сейчас там меньше сотни ведьм. Если интересны подробности, можешь расспросить Адриана. Но не факт, что он станет изливать тебе душу.
Я вспомнила его слова о том, что он действительно родился в Южном поселении.
– А сейчас тебе пора, иначе опоздаешь на эти та-а-айные сборы! – протянул он.
Кивнув, я попрощалась с ним и вышла.
Было очень темно и прохладно (я, на секундочку, была в юбке и в очень лёгкой кофте). Куртка бы явно не помешала.
В центре поселения уже столпились люди. Стояли они по несколько кучек. В одной, как я разглядела, стояли какие-то старцы с некими подобиями посохов. Возможно, это и были шаманы, которые приходят с гор. Недалеко от них стояли мои одноклассники. В третьей группе стояла Наиви и ещё трое целителей. А четвёртая и пятая группа ничем не различалась. Это были вроде бы как все обычные ведьмы.
Я подошла к моим одноклассникам, которые бурно, хоть и шёпотом что-то обсуждали.
– Вот и ты! – Джини подошла ко мне откуда-то сбоку. – Почему так долго?
– Долго? Разве я опоздала?
– Не опоздала. Это я пришла на полчаса пораньше и стояла, скучала. Я надеялась, что ты тоже пораньше придёшь.
– Извини, я не телепат.
В центр вышла низкорослая старушка (по-моему, она была старее всех в поселении). На неё все сразу же обратили внимание и замолкли.
Та властным голосом проговорила:
– Дети небес, мы собрались здесь потому, что нас созвала луна. Сейчас очень неспокойные времена, и вы знаете, что барьер стал быстрее ослабевать. Мои силы не вечны, и я не буду с вами всегда. Я уже слишком стара. Сегодня я последний раз буду с вами укреплять барьер. Так идём же!
Все медленно пошли за старушкой.
– А кто она? – поинтересовалась я.
– Как кто? Ты что не знаешь? Это же королева нашего поселения, – пояснила Джини, сверкнув в темноте голубыми глазами.
– Королева? Я и не знала, что она здесь есть.
– Ей сто тридцать шесть лет, представляешь?
– Ого. Я думала лет на пятьдесят поменьше.
Мы встали под большой плакучей ивой. Королева отодвинула завесу свисающих до земли веток и прошла. Все двинулись за ней, и чудесным образом оказались на поляне с тремя большими высокими камнями (как и говорил Феликс). Вокруг стояли деревья. Между камнями горел костёр. Но это было не всё. За этими мини скалами находился большой расчерченный круг. Там было семь рядов, считая самый маленький кружок в серёдке.