Посередине был большой, давно потухший, костёр.
− Как давно они покинули это место?
− Лет сорок-пятьдесят назад. Видишь, как всё травой поросло?
− А можно в лачугу загляну?
− Загляни. Я тебя тут подожду.
Зайти в эти маленькие «недопалатки» можно было только ползком.
Когда я заползла, я увидела старые спальные места, какие-то полочки, покрытые мхом.
На одной из таких полок я обнаружила какое-то старое, пожелтевшее письмо.
Я взяла его в руки и прочла на конверте: «Максу Эйшлану». Открыла конверт. Да-да, знаю, читать чужие письма нельзя, но скорей всего, адресата и получателя письма уже нет в живых. Так что…
«Мой дорогой, любимый сынок! Если ты придёшь когда-нибудь в наш клан, и не найдёшь никого, знай, что мы переселились поближе к реке Пирануа. Ты спросишь, почему так далеко. Я отвечу: потому, что так было безопаснее для нас. Мы вынуждены были подписать соглашение о том, что будем служить лорду. Прости меня за это. Но это было единственно верным решением, для нашего спасения. Мы и так изрядно потерпели от его набегов. А ведь мы просили укрытия у ведьм. Они отказали… Их можно понять. Они не хотели, чтобы и они пострадали. Но ведь мы союзники. Почему бы не помочь? С ними мы бы справились с армией лорда, и нам не пришлось бы подписывать соглашение… И ещё, я, кажется, не смогу приехать на твою свадьбу с Эванжелиной. Прости, мой милый сынок. Желаю вам счастья и благополучия».
− Ты там долго? – Заглянул Адриан. – О, письмо? Дай взгляну?
Я подала ему письмо.
− Макс Эйшлан?..
− Ты его знаешь?
− Это старший сын того оборотня, которого ты убила.
− То есть, Килиан, не единственный его сын?
− Тот волк, был когда-то вожаком этого поселения. Он был очень стар… У него, насколько я знаю, было трое детей: Макс, Килиан и Эвер.
− Откуда тебе это известно?
− Наш картограф просто находка для шпионов.
− Понятно.
− Ну, а теперь нам пора. Оставь письмо здесь. Мало ли.
− Ты думаешь, они могут сюда возвращаться?
− Навряд ли. Но всё же, лучше не рисковать. И кстати, теперь мы знаем, куда они переселились. Надо будет потом сказать об этом в поселении.
− А они не будут ругаться, что мы покинули поселение без спроса?
− Скажем, просто гуляли. Наткнулись на клан.
− Думаешь, поверят?
− А почему нет?
Я пожала плечами.
− Мы и так здесь уже долго. Пора идти в город, − напомнил Адриан.
Мы вернулись на правую тропу.
− А долго ещё идти?
− Час-два…
Через довольно большой промежуток времени деревья начали редеть, и показался свет (нет, я не умерла). Я уже видела очертания старого покосившегося фонаря и скамейки на краю холма (это было одно из самых моих любимых мест в городе). Отсюда видно всё как на ладони.
Я опередила Адриана и выбежала к той скамейке с фонарём и вдохнула в лёгкие побольше воздуха. Мой родной город! Как же я скучала по тебе!
− Идём? – Спросил Адриан, спрятав руки в карманы чёрных брюк.
Сегодня было довольно тепло. Я была в лёгкой кофте, а Адриан в белой рубашке с короткими рукавами.
− Идём! – Уверенно ответила я, спускаясь с холма.
Я вновь оказалась на родных улочках. Это была такая ностальгия. А ведь раньше, я терпеть не могла свой город, говорила, что он скучный и серый, здесь некуда даже сходить, и мечтала о переезде в большой город. Как я могла так говорить?
До встречи с моим папой оставались считанные минуты.
− Мне тоже с тобой заходить?
− Конечно.
− А твой отец нормально меня воспримет?
− Посмотрим… – Лукаво улыбнулась я. – Да, ладно ты, не волнуйся! Всё будет хорошо.
Мы заворачиваем за поворот и… Вот он! Мой дом!
«Я надеюсь, папа дома», − подумала я.
Неуверенно я поднялась по старым исшарканным ступенькам, до боли знакомых мне, и встала перед дверью. Я выдохнула, обернулась на Адриана, который стоял в нескольких шагах от меня.
− Стучись! – Улыбнулся Адриан.
Я видела, что он волнуется не меньше моего.
«Соберись!», − приказала я себе и поднесла руку к двери.
Неуверенный тихий стук…
Никто не подходит. Решаю постучать ещё громче, но не успеваю поднести руку, как дверь резко распахивается. Я вижу перед собой сонного отца. Под глазами у него большие тёмные мешки, щетина (как минимум дней пять), сам он растрёпанный, одежда помята. Он выглядел таким несчастным и покинутым.
− Кто опять? Я же говорил, что не буду покупать ваш идиотский журнал! Сейчас же убира… Мэдди!!!
Он поднял на меня глаза, и что-то в нём сразу преобразилось. Мешки под глазами словно пропали. Лицо тут же заметно преобразилось. Щетина, конечно, никуда не делась, но стала менее заметной что ли…