Появлялись все новые и новые шары - медно-красный и изумрудно-зеленый, латунно-желтый и бронзово-оранжевый - и каждый ударял молнией в Сетха, толкая его прямо в бурливший фонтан яростной лавы.
Наконец, с последним воплем боли и отчаяния, враг мой рухнул в клокотавший расплавленный металл, провалившись в геенну огненную, в пламя ада, им же самим и созданного.
38
Я лежал навзничь - еще не мертвый, но уже не живой.
Шары энергии зависли вокруг меня и начали принимать человеческий облик: Аня, Зевс, рыжий Марс, прекрасная Афродита, черноглазая Гера. И Золотой разумеется, как всегда, раздувшийся от самодовольства.
Он с улыбкой выступил вперед, тряхнув гривой золотистых волос, сиявших во тьме, завернулся в бело-золотой плащ, окутавший его мускулистое тело, и радостно провозгласил:
- Мы поработали на славу! Этот дьявол нас больше не побеспокоит!
- Это Орион поработал на славу! - возразила Аня, она опустилась на колени на пропитанный кровью двор рядом со мной. От слабости у меня кружилась голова. Я отключил сигналы боли, но знал, что раны мои глубоки, быть может - смертельны. Однако едва Аня коснулась прохладной ладонью моего опаленного, обожженного лба, как я ощутил прилив новых сил.
- Он просто сыграл свою роль. Все шло, как я задумал.
- Ну-ну, Атон, - приподнял Зевс одну бровь, - если бы не Орион, нам бы ни за что не удалось пробить оборону Сетха.
- Орион отвлекал монстра настолько долго, что я успела захватить источник энергии и уничтожить его, - не без горячности подхватила Аня.
Я оглядел двор. Повсюду виднелись следы учиненного мной погрома. Туши издохших динозавров высились небольшими холмами, среди которых валялись трупы рептилий Сетха. От кольцевой стены осталась лишь половина. Огненный фонтан лавы исчез.
- Это был кокон времени, - тихонько пояснила Аня. - Сетх хотел погрузить тебя в адский гейзер и оставить в нем навечно.
- Но вместо... - удушенно прохрипел я пересохшим горлом.
- Но вместо тебя мы затолкнули Сетха в его же собственный ад. Пока ты его отвлекал, мы смогли перекрыть источник его энергии и вернуться сюда из укрытий, чтобы открыто атаковать его.
- Он мертв?
- Он в остановленном времени, - пояснил Зевс. - Горит в неугасимом огне.
- Значит, его можно освободить? - встревоженно приподнялся я на локте.
- Никто из _нас_ не освободит его! - насмешливо улыбнулся Атон. - А ты, Орион?
- Лучше бы его убить, - тряхнул я головой. Мысли у меня путались, как у пьяного.
- Это не так-то просто, любимый. Радуйся и тому, что мы победили.
- Множество динозавров вырвались на свободу!.. - вдруг вспомнил я.
- Славная дичь для твоих монгольских друзей, - откликнулся Атон, поплотнее запахнув плащ и заискрившись.
- Погодите! - выкрикнул я.
Все творцы посмотрели на меня - кто с любопытством, кто с раздражением.
- А как же Субудай? У него тут лишь корпус телохранителей, менее тысячи человек.
- Вполне достаточно, я полагаю, - заявил Зевс.
- Я обещал ему, что приведу всю его армию. Всех его воинов, их женщин, их домашний скот и птицу, юрты и все пожитки.
- К чему утруждаться? - презрительно бросил Атон. - Полководец варваров ничего не добился. Он бесполезен для нас.
- Он мой друг. Я обещал ему, - с трудом приняв сидячее положение, ответил я.
- Нелепо! - осклабился Атон.
- А это не тебе одному решать, - осадила его Аня.
- Боюсь, здесь я согласен с Атоном, - вмешался Зевс. - Это не принесет никакой конкретной пользы.
- И так уж достаточно трудно удерживать континуум от расползания, подал голос узколицый Гермес. - Так зачем же вносить изменения, без которых можно обойтись?
- Я сделаю это сам, - бросил я.
Все уставились на меня.
- Ты?! - захохотал Атон. - Сотворенная мной кукла берет на себя роль бога?
- Кто из вас доставил сюда Субудая с тысячей его воинов? - с вызовом спросил я.
Творцы принялись переглядываться. В конце концов все взгляды обратились к Ане.
- Это не я, - с улыбкой покачала она головой. - Я пряталась в недрах Земли, выжидая момента для удара по ядерному колодцу Сетха. А вы тем временем затерялись среди звезд.
- Ты что, хочешь сказать, что Орион сделал это сам?! - чуть ли не прокричал Атон.
- Должно быть, он. Ни один из нас этого не делал.
- Я сделал это сам, - повторил я.
- Орион, ты обретаешь могущество бога, - без глумления улыбнулся Зевс.
- Никаких богов нет, - мрачно отозвался я. - Только существа, подобные вам... и Сетху.
Все беспокойно переминались на месте.
- Раз Орион хочет доставить людей Субудая сюда, я считаю, он заслужил это право, - решительно заявила Аня.
Перечить никто не стал.
Я закрыл глаза, испытывая к ней столь всеохватную благодарность, что не мог бы выразить ее словами. В одном мгновении прозрения вся грядущая история разыгралась передо мной, будто стремительно прокрученная кинопленка.
Я видел, как народ Субудая расселяется по щедрой степи, которая простиралась от Красного моря до Атлантики.
Видел, как монгольские воины насаживают карнозавров на копья бронзовокожие люди в обтрепанных кожаных одеждах и стальных шлемах, верхом на коренастых гобийских лошадках, - дав будущим поколениям пищу для прекрасных рассказов о рыцарях в сверкающих латах, истреблявших огнедышащих драконов, чтобы спасти зачарованных принцесс.
Видел, как те же монголы учатся земледелию у туземцев Рая, поколение за поколением соединяясь с ними узами брака, а ледники отступают из Европы на север, унося с собой благодатный дождь и обращая обширное разнотравье в бескрайнюю выжженную пустыню, названную потом Сахарой.
Видел, как истерзанный Шеол, испустив последний пламенный вздох, сжался в пеструю сферу. Он стал бешено кружившейся планетой, украшенной яркими полосками, все еще не остывшей после взрыва, сопровождаемой десятками обломков рассыпавшегося в прах Шайтана. Зевсу будет приятно, когда планету нарекут в его честь.