Поэтому сегодня они уехали почти с самого утра и, выбрав хорошую полянку, много свечей практиковались в ближнем бое.
– У тебя уже неплохо получается, – Милош улыбался, его радовали успехи «ученицы».
– Поддался, да? Чтобы меня не огорчать?
– Нет, ты, правда, меня задела. Сама.
Орисия подставила лицо солнечным лучам, пробивавшимся через кроны высоких деревьев, и потянулась:
– Это хорошо! Если я почти задела тебя, то кого-нибудь другого вообще легко одолею.
Мил утвердительно кивнул, стараясь скрыть лукавую усмешку. Конечно, он ей сейчас поддался, но Риса делала большие успехи в ратном искусстве, справедливо было её поддержать. Милош искренне хотел, чтобы любимая подруга могла за себя постоять в случае непредвиденных событий. Он же не всегда сможет рядом быть.
– Не знаю, как ты, а я хочу искупаться. Смыть весь пот и грязь.
Оборотень закатил глаза, но возражать не стал:
– Я тогда пробегусь по округе, потом подожду тебя у дороги. Своего коня пока здесь оставлю, пусть пасётся. Сможешь привести?
– Да. Спасибо, ты лучший, – нежно улыбнувшись парню, девушка отвернулась к воде. Как только шум позади стих, молодая княжна стянула с себя всю одежду и неспешно вошла в озеро. Вода у берега нагрелась за день и ощущалась как парное молоко, она ласково приняла её в свои объятия. Орисия с наслаждением немного проплыла – на середине вода оказалась сильно прохладнее, видимо, там бил ключ. Не нащупав дна, Риса вскоре вернулась ближе к пологому берегу. На мелководье, в небольшой заводи, резвились стаи мелких рыбёшек, они щекотали босые ступни, и Риска непроизвольно рассмеялась.
– Неожиданно слышать твой смех, – раздалось с берега.
Орисия невольно обернулась на мужской голос, но быстро ойкнула и одним махом, стремительно села в воду.
– Как ты посмел вот так наблюдать?!
– А почему нет? – на берегу возле её одежды сидел Илай. – Любуюсь красивым лесным пейзажем.
Риса обхватила себя руками, вдруг в воде ему что-то видно, и размышляла, не крикнуть ли Милоша.
– Где же твой охранник? – опередил её парень. – Злой волк, кажется?
– В отличие от некоторых, он воспитанный и не подсматривает.
– Зря, – на фырканье да возмущённое негодование Орисии пояснил, – а вдруг бы тебя похитили?
– Никто не отважится. Если голова ему дорога.
– Да? А, знаешь, есть древняя традиция – красть невест, – вкрадчиво произнёс Илай, окинув девушку внимательным взглядом.
Риса, скрывшаяся в воде по самый подбородок, чувствовала себя очень неуютно, ведь Илай её сильно смущал. Хоть отчего-то она и пребывала в полной уверенности, что вреда он не причинит. Но краснела она не только от негодования, а ещё и от его взора.
– Хватит на меня так смотреть! – не выдержала княжна. – Просто уйди, я оденусь.
– Хорошо, – Илай последний раз с явным интересом глянул на Орисию и отвернулся от озера в сторону леса.
– Ну уж нет, вообще уходи.
– Как же я уйду? Кто тебя защищать будет, если не я?
– Илай! – прикрикнула Риса.
– Хорошо, – наигранно-печально вздохнул парень и, легко поднявшись с песка, отправился в сторону деревьев. Когда Ил дошёл до кромки леса, Орисия его опять окрикнула:
– Вот на этом месте и стой. Только не оборачивайся, – попросила она, через щепу добавив, – пожалуйста.
– Решила, что буду из-за куста малины на тебя любоваться? – весело усмехнулся парень.
Риса не стала даже обсуждать, что именно этого она и побоялась. И, буравя сердитым взглядом широкую спину Илая, княжна быстро выбралась из воды и побежала к своим вещам, молясь Светлой, чтобы парень всё-таки не подглядывал.
Её скорости мог позавидовать любой боец: так быстро не каждый служивый одевается. Расправив складки на простой рубахе и затянув ремешки на штанах, она позволила обернуться к ней Илаю.
Он с изумлением разглядывал мужскую одежду на девушке:
– Необычный выбор наряда, – чуть помедлив, протянул задумчиво парень.
– Так удобнее, – пояснила Риса и сама на себя рассердилась:
«С чего мне вообще важно, что он подумает?»
Но было важно.
– По лесу бегать?
– И это тоже, – закончила разговор Орисия, решив, что объяснений с него хватит.
– Обиделась?
– Нет, – отрывисто произнесла девушка и отвернулась, плотно сомкнув губы.
– Не сердись, красавица! – Илай добродушно рассмеялся. – Хочешь, подарок сделаю, в качестве извинения?