- Как-то не хочется...
- Для тебя есть способ посложнее, но тоже реальный: прикормить кого-то из обитателей Оси миров. Что ж, постараюсь найти тебе толкового. Хотя...
Лев задумался, продолжая неспешно шагать к костру.
- Хотя у некоторых разумных бывают ментальные защиты. Многие сами предпочитают не помнить свое прошлое, не то, чтобы кого-то допустить в него. Настоящая правда для многих очень болезненна. Для того, чтобы пробраться в вытесненные воспоминания, нужен очень опытный маг. И это - только то, что разумные делают неосознанно. А кое-кто из живых магов способен создавать искусственную защиту мозга...
- Ну...
Я задумался. Впрочем, решение было на поверхности:
- Пока мне не нужно попадать туда, где кто-то был, но не хочет, чтобы туда попал кто-то другой. А вот прыгнуть вместе с кем-то через полконтинента, в знакомые ему места - почему бы и нет? Кто откажется от такой возможности - открыть свои воспоминания и с моей помощью за один миг переместиться туда, куда ему надо?
- Не знаю, - лев склонил голову набок, что означало у него пожимание плечами. - Не знаю, тут нужно учитывать многие вещи - с кем ты договариваешься, куда "прыгаете", зачем...
- А вот сейчас и посмотрим! - ответил я, приметив у близкого уже костра темный силуэт.
Фигура была большая. Я - не мелкий, а рост этого существа зашкаливал за два метра. Одет незнакомец был в стандартные европейские доспехи: кольчуга, кираса, наручи, поножи, в общем, так, как рисуют рыцарей-крестоносцев. Не турнирные доспехи, а походные, вполне годящиеся для завоевания Иерусалима или рейда к диким варварам-славянам. Правда, традиционного сюркота, по расцветке которого судили об отношении к тому или иному ордену, не наблюдалось. Зато рядом с сидящей фигурой к камню была прислонена двуручная оглобля класса "эспадон" - оружие пехотинца. Так что я даже начал сомневаться в принадлежности незнакомца к рыцарскому сословию. Хотя какие только идеи не приходят в голову нынешним ролевикам!
А крупногабаритный то ли рыцарь, то ли не рыцарь тем временем заметил нас. На меня не обратил внимания, а на Асаль-тэ-Баукира взглянул с опаской. Маг выглядел сейчас не просто как белый лев, а как зверь нереально крупный. Таких здоровенных "кошек" нынче на земле не водится. Может, какой-нибудь саблезубый тигр и смог бы составить ему конкуренцию, но где те махайроды?
- Привет гостям! - улыбнулся я и уселся на камень неподалеку от новичка.
Асаль-тэ-Баукир, чтобы не нависать надо мной, улегся у костра и уставился в огонь. Хотя я был уверен - краем глаза он подсматривает за пришельцем, одновременно творя заклинания, чтобы забраться в его мозги.
- Привет! - квази-рыцарь вяло помахал рукой.
- Раз ты тут сидишь, значит - свой, - с места в карьер начал я. - Во-первых, должен быть знаком с существом по имени Арагорн, или Игрок, его так еще называют. Во-вторых, с большим процентом вероятности, совсем недавно ты жил на планете с названием Земля в стране России и звали тебя или Вася Пупкин или Паша Шлюпкин...
- Сам ты Путин, - обиделся обладатель двуручного меча. - Я - Кирилл.
- А я - Александр, - отозвался я. - Или - для друзей - Саныч. Да, зеленый и пупырчатый я временно, немного болею, а так я белый и пушистый.
Кирилл слабо улыбнулся. Видимо, он действительно недавно стал стабилизатором, еще не привык к вывертам ситуаций и шуткам Арагорна. А то, что он только что общался с непоседливым богом, было ясно с первого взгляда. Даже если бы Асаль-тэ-Баукир не предупредил, что Ара совсем недавно был тут, но предпочел свалить, чтобы не пересекаться со мной. После встреч с этим странным богом у существ любой расы выражение лица обычно можно описать одной фразой: "И что это было?"
-- Сейчас Кир Огонь, паладин Локлиса, бога праведной мести и сомнительных шуток. Человек.
Мой собеседник, кажется, сейчас в большей степени ощущал себя паладином, чем земляном.
- Ну, а я тогда - орк. Там, куда меня занесло, зовут Мышкуном. Одни считают воином, другие - шаманом. В общем, военврач и немножко сказочник.
Паладин по-прежнему хмуро посмотрел на меня. Кажется, этому парню вообще ни до чего нет дела. У него - своя игра, в которую он ввязался на полном серьезе.
- Домой вернуться хочешь? - решил проверить я догадку.
-- Думаешь, сейчас подскачу на месте и закричу что-то вроде: "А кто не хочет?"? Мол, мне все эти драконы, кошки, эльфийки и прочие девицы вот уже где?! - как-то даже с вызовом ответил Кирилл.
И провел ребром ладони по горлу.
-- Ожидал и подобного ответа, - кивнул я.
На самом деле это - один из возможных вариантов. Но парень, кажется, к разговорам еще не готов. Разве что попытался объяснить свою позицию:
-- Попадись ты мне сразу, примерно так бы и было, разве что без кошки, -- как-то по-детски искренне сказал Кирилл, покосившись на льва. -- Но теперь уже не рвусь, к тому же имею некоторые обязательства.
-- Перед Арагорном?
-- Нет, перед перечисленными, не надоевшими мне драконой и эльфийкой.
- Как будто на Земле баб мало, - съехидничал я, но тему предпочел не развивать. - Есть кое-кто, кому новый мир пришелся в кайф. На Земле были мелкими хомячками, а тут стали кочками на ровном месте. Кстати, вот ты... Ты и раньше таким здоровым был, или при переходе трансформировался? Думаю, на Земле при таких габаритах ты бы давно числился в баскетбольной сборной... ну, или в мастерах спорта по борьбе или боксу - у супертяжей конкуренция не сказать, что сильная...
- При переходе. Арагорн сказал, что внутри я больше, чем снаружи, вот, типа, мое внутреннее содержание и проявилось во всей красе. Оказывается, я внутри - натуральный паладин. Гад!
- Интересно, - рассмеялся я. - Бог сделал из тебя красавца-мужчину, рядом с которым Шварцнеггер курит в сторонке, а ты недоволен?
- Не поэтому гад, хотя не считаю это стандартом красоты, а из-за всяких дурацких заданий. Вечно в напарники каких-то девиц с головой, полной тараканов - то эльфийку, то дракону, то кошку... Или последнюю уже - не он? В любом случае - виноват. И с наградой обламывает, хотя за общение с некоторыми дамочками надо молоко за вредность выдавать!
Мне стало смешно. Уж что-что, а наградить Арагорн умеет, только надо разобраться, где - награда, а где - новый головняк. А еще у Ары есть странная способность наживать себе врагов. Вроде бы - бог, ему сделать так, чтобы каждый встречный-поперечный от любви к нему таял - пара пустяков. Видел я на Земле, как он девчат очаровывает... А вот попаданцев умудряется настроить против себя - словно специально злит. Видимо, ему нужно, чтобы люди работали не на него, а на саму идею Порядка.
- Ладно, раз ты тут оказался, то, наверное, неспроста. Арагорну зачем-то нужно, чтобы мы поговорили, иначе бы ты давно в своем мире был. И я даже немного догадываюсь, зачем. Я должен рассказать тебе про Ось миров и здешние события, чтобы ты не думал, что проблемы - только на той планете, куда тебя занесло.
-- А я и не думаю, -- он опять равнодушно пожал плечами. -- Я знаю. Пришлось побывать в мирочке, по сравнению с которым тот, в который попал сам, вообще проблем не имеет. И что интересно, там тоже люди живут и не считают свой дом худшим из миров.
-- Ну-ка, ну-ка, -- заинтересовался я. -- Мир победившего хаоса?
-- Не то, чтобы победившего...
Кирилл на минуту задумался, потом продолжил:
-- В нормальных мирах Порядок и Хаос воюют по каким-то правилам. Если верить тому же Арагорну, наша Земля как раз и есть мир победившего Хаоса, причём совсем недавно. А там сами обитатели, похоже, чего-то натворили. То ли коллайдер у них рванул, то ли еще какая-то хрень случилась. В общем, был маго-техногенный высокоразвитый мир, а получилась каша из разных миров. То магия, то демоны, то какие-то развоплощенные хищники. Аборигены большую часть знаний потеряли, по крайней мере, нормального огнестрельного оружия там не найти. Зато наловчились делать разные амулеты. Правда, те за пределами их сумасшедшего мира работают как попало. Хотя одноразовые магические гранаты -- штука надежная. Я их там столько накупил, что надолго хватит. И еще там попаданцы чуть ли не толпами бродят.