- Забавно, - кивнул я. - А аборигены могут путешествовать в другие миры?
- Кажется, нет,
Кирилл подумал и добавил:
- Точно - нет. Там не жизнь, а выживание, если бы смогли - давно бы убрались в миры с нормальной физикой.
Парень подумал еще и начал рассказывать о встрече в "сумасшедшем" мире с каким-то пьяным профессором. То вроде бы упоминал о теории путешествий или чём-то вроде того. Мне стало интересно. Маги из родного для Асаль-тэ-Баукира веера пользовались найденными путем долгих проб и ошибок "каналами". Как работал телепорт на планете орков, я толком не разобрался. Понял только, что "точка выхода" должна соответствовать заданным параметрам, причем характеристики эти - скорее мистические, вероятностные, чем физические. А здесь вроде бы получалось, что можно переместиться в некую точку, положение которой определено относительно "точки входа". Кирилл тоже увлекся, рассказывая, но потом вдруг одернул себя, добавив, что его собеседник на "сумасшедшей" планете, перед тем, как читать лекцию попаданцу, прилично выпил. Что ж, безумие, помноженное на безумие, может дать гениальную гипотезу...
- Но ты же как-то выбрался оттуда? - спросил я, хотя был почти уверен в ответе.
Наверняка Арагорн, давая задание, позаботился о возвращении своего эмиссара.
- Вернулся, - снова равнодушно пожал плечами паладин. - А толку? От одной дамочки избавился - так сейчас целых две мой сон берегут.
Я насторожился. Все правильно: раз парень оказался в тумане, то его тело, скорее всего, преспокойно спит в том мире, который избрал его "стабилизатором".
- Что, на отдельный номер в гостинице пожадничал?
- Какая гостиница? Мы в дороге, ложились спать на полянке...
Асаль-тэ-Баукир незаметно кивнул мне. Понятно - разговор о том, что происходит сейчас с телом моего нового знакомца, привел к тому, что он ярко вспомнил последние моменты перед засыпанием. "Считать" из мыслей то, о чем человек думает в данный момент, не так уж и трудно, несмотря на всякие защиты. Тем более, что лесной пейзаж вокруг стоянки каравана (маг "кинул" мне картинку) вряд ли воспринимается Кириллом как какая-то секретная информация, которую надо скрывать от собеседника. Попросить - сам опишет.
Я это и сделал. Для пущей уверенности, что сумею попасть туда, куда надо, попросил рассказать о природе той планеты, где путешествует сейчас паладин. Кирилл слегка удивился, но ответил:
- Ну - лес. Смешанный. Считается, что там всякая нечисть водится, что место очень странное, но мы ничего такого пока не видели.
- Ну, еще не поздно, - усмехнулся я.
А Кирилл в этот момент забеспокоился, словно прислушиваясь к чему-то, потом сказал:
- Приятно, когда тебя будит красивая девушка.
И исчез в тумане - вместе с мечом, шлемом и здоровенным кошельком, на который медитировал, когда мы появились.
- Ну что, думаешь, у меня получится? - спросил я мертвого мага.
- Попытайся, - ответил Асаль-тэ-Баукир и, превратившись в полосу тумана, спрятался на привычном для него месте - под умбоном щита.
А я зажмурил глаза и принялся вглядываться в украденные из мозгов паладина картинки. Честно говоря, сначала даже испугался, что не смогу представить это место так, как нужно для переноса. Кирилл же не рассматривал окружающий пейзаж, по крайней мере - пристально. Лес как лес, таких - тысячи. Диковатый, мрачный. Не зря Кирилл сказал о том, что местные верят в обитающую там нечисть.
Приключения последних месяцев все-таки отучили меня от свойственной обитателям цивилизованных миров беспечности. Пришлось вернуться в туманную реальность. Почесав в затылке, я заглянул в свою лекарскую сумку, которая каким-то чудесным образом перенеслась из рюкзака к костру. Засыпая, я оставил ее запакованной вместе со всеми вещами, но здесь, в тумане, она оказалась без остального содержимого рюкзака, да и без самого рюкзака. Интересно, почему? Может, потому что этот, купленный в Мостовищах, ранец не имел никакого отношения к правилам игры в тумане? Он в них просто не существовал.
"Что ж, надо будет об этом подумать на досуге", - решил я, отложив мысль о "правилах" перехода в туман в специальный "кармашек", в котором накапливал все наблюдения о структуре мироздания. Сейчас важнее было предугадать, какие неожиданности могут ждать меня в незнакомом лесу.
Покопавшись в запасах, я пожалел о проданном гномам артефакте "каменной кожи". Когда суешься в незнакомое место, фора в один удар - именно то, что нужно. Но теперь пришлось довольствоваться остальной бижутерией. Невидимость и "купол тишины" мне ни к чему. Если не сумею привлечь внимание Кирилла в "его" мире, толку не будет. Поэтому я выбрал артефакт "воздушного щита". Против меча или копья - штука бесполезная, но тут я надеялся на свое проворство. Вряд ли найдется существо, которое не "зависнет" на секунду, если у него перед носом материализуется образина вроде меня. Так что первый удар и так будет моим. А вот кинуть чем-то с более дальнего расстояния "воздушный щит" помешает. Если верить выданному еще мастером по магии сертификату, этот артефакт защищает от попадания летающих предметов, вплоть до пуль. Они просто не попадают туда, куда посланы. То есть неожиданный кирпич на голову мне не грозит. Откуда-то пришло понимание, что крохотный игрушечный веер, когда-то принадлежавший какой-нибудь кукле Барби, защищает и от не очень крупных летучих тварей - от комаров до гарпий.
- Ого! Постепенно учишься видеть суть! - Асаль-тэ-Баукир заплясал над щитом недооформленным туманом. - Потренируйся на распознании магических предметов!
- Мне сейчас важнее распознать конкретные кустики, - отмахнулся я.
И снова принялся "пролистывать" в голове те "картинки", которые мертвый маг похитил из воспоминаний Кирилла. И в конце концов нашел то, что нужно.
Если везет - то везет во всем. Мой новый знакомец оказался художником. Или, может быть, фотографом. Я не спросил его о "земной" профессии, хотя это, наверное, не важно. Зарабатывать деньги парень мог любым способом - от таскания кирпичей на стройке до преподавания в институте. Это не главное. Важно лишь то, что у Кирилла был дар видеть красоту и гармонию. Видеть и запоминать. Переплетение ветвей на фоне предзакатного неба было удивительно гармоничным. По всей вероятности, Кирилл взглянул мельком на деревья, пожалел, что нет у него с собой фотоаппарата или мольберта с красками - не знаю, что ему ближе, - и отвлекся на что-то другое. А картинка осталась - единственная и неповторимая, отличающая этот лес от любого другого.
Заклинание само слетело с языка - и я обнаружил себя стоящим в каких-то кустах. Над головой перекликались птицы, невдалеке слышался чей-то шепот, а вот запах... Запах недвусмысленно сообщал о том, зачем паладин посещал эти кусты.
"Может, зверь какой?" - услышал я мужской голос.
Он несомненно принадлежал паладину, так что "шепотом" эти попытки не орать на всю округу можно было назвать лишь с очень большой натяжкой. А вот едва слышные шаги и шорох ткани - это вряд Кирилл. Кажется, он говорил о какой-то красотке, которая его будит?
Чувствуя себя последней сволочью, испортившей человеку удовольствие, я выбрался на более или менее свободное от растительности место.
- Айрэ, не стреляй, - подал кому-то знак Кирилл. - Это просто орк. Видимо, погулять вышел.