А вот у Гарпальпиньона, как и у всякого орка степей, щеки были такими же, как и все остальное тело – зеленоватыми. Повезло, разве что с бородой, росла она не слишком пышной, и при необходимости данный факт можно было скрыть. А Гарпальпиньон очень хотел это скрыть. Ведь шел он к людям, которые всенепременно захотят потыкать его копьями, если признают в нем орка степей. Гарпальпиньону этого очень не хотелось, а потому он решил прикинуться орком запада. Именно на Западных границах Короны жили розовощекие орки.
Чтобы успешно провернуть данную аферу, Гарпальпиньон запасся бураками, которыми планировал натереть щеки. Собственно, так он и поступил, приближаясь к стенам города.
На улице вечерело, усатый стражник вяло отмахивался от мух, едва ли не повиснув на древке своей алебарды. Дело шло к закрытию ворот, и, наверно, только этот факт и заставлял стражника не спрятаться в своей будке. Поток входящих в ворота жителей хоть и редел, но был куда гуще, чем, положим, днем. Жители возвращались из мастерских, пашен, лесопилок и прочих мест работы, которые не умещались в стенах города.
Вклинившись в поток людей, Гарпальпиньон постарался слиться с идущими. Как мог, придал своему лицу усталый вид хлебопашца, руки опустил пониже, будто весь день держал ими борону или мотыгу, а одежду предварительно немного испачкал в дорожной пыли. Но все его уловки не сработали, все же привратник давно нес службу у этих ворот и знал едва ли не каждого жителя городка, благо тот был не слишком-то большим.
– Стой, – скомандовал он, попытавшись преградить Гарпальпиньону дорогу своей алебардой, но та за день намертво вросла в землю, и едва ли ее можно было бы быстро выдернуть.
Однако орк остановился и без алебарды. Остановившись, он постарался сделать крайне удивленное лицо: "И почему это вы останавливаете именно меня, честного гражданина Короны?", читалось на нем.
– Кто таков, куда идешь? – тут же принялся допрашивать незваного гостя привратник.
Гарпальпиньон вовремя сообразил, что сойти за местного жителя ему уже не удалось, а значит, настало время пустить в ход другую легенду.
– Я простой путешественник, иду в город, в надежде найти там ночлег.
– И как твое имя, путешественник.
– Гарпальпиньон.
– Гарпаль… что? – стражник удивленно тряхнул головой, – И откуда ты родом, откуда пришел?
– Я родом из западных лесов Карсаза, оттуда и пришел. Впрочем, я много путешествовал, так что не прям оттуда, – ответил орк, ничуть не смутившись реакции на свое имя.
Стоит уточнить, что его имя не зря показалось стражнику странным. Ведь оно действительно было таковым. Дело в том, что таких имен не носят орки, для них оно слишком длинное, чаще орков зовут Дур, Бур, Гур, Мур, Зур и прочие интерпретации трех букв, две из которых "ур". Орки из лесов Карсаза, конечно, имена носили чуть подлиньше, но все же не столь изысканные, если можно так выразиться.
– Что-то ты не сильно походишь на орка из лесов Карсаза. Сдается мне, ты врешь, – окинув внимательным взглядом Гарпальпиньона, предположил привратник.
– Не вру, просто так вышло, что в моем роду… В древности… В далекой древности, имело место некоторое кровосмешение. И вот теперь я такой, какой есть – красавчик, – гордо постучав себе по груди кулаком, объяснил Гарпальпиньон, довольный своей находчивостью.
– И поэтому ты такой зеленый?
– Но щечки-то розовые!
– Щечки-то розовые, тут верно… – промямлил стражник, – А вдруг ты выдумываешь все. Вдруг ты шпион?
– Я не шпион, честное слово, – возразил Гарпальпиньон и даже сделал обиженное лицо, сильно оскорбившись, – Я честный путешественник.
– Раз ты с запада, то почему идешь со степей-то? Оттуда, где орки и живут? Зеленые такие, знаешь?
– Знаю, – кивнул головой Гарпальпиньон, чуть скривив губы, – Иду оттуда, потому что заблудился и прошел город мимо. Насилу ноги унес из той степи, потому и прошусь в город, переночевать под крышей, да забыть этот ужас!
– Ужас… – протянул привратник, – Ладно, оружия-то у тебя все равно нет, а голыми руками ты нам город не разрушишь, – чуть подумал, стражник добавил, – Надеюсь. Так что иди.
– Спасибо тебе, добрый человек! – чуть поклонившись, Гарпальпиньон уже было надумал войти в ворота, но стражник снова окликнул его.
– И если ты вдруг шпион, то так и знай, что гарнизон у нас огромный – целое полчище воинов, просто мы их прячем, чтобы враг, коли таковой придет под наши стены, в ужасе бежал. Понял? Огромный гарнизон и все в стальных латах. Даже носки стальные. И дюжие все, все ветераны сотни войн, так и знай! Врагу тут делать нечего, неодолим наш гарнизон.