— То есть Ара постарается избегать встреч, особенно с теми, кто может задать лишние вопросы?
— Именно так, — кивнул лев. — Поэтому мы его вряд ли застанем, он успеет слинять при твоем приближении. А вот с кем-то из новичков вполне можем встретиться. Но ты же, кажется, хотел видеть не Игрока, а меня?
— Ага!
Остаток пути до костра я рассказывал магу о том, как научился «скакать» из и реальности в реальность и о богине в дубраве.
— Она сказала, что Лофт — есть, — добавил я. — Можешь так и передать Арагорну.
Асаль-тэ-Баукир икнул и уставился на меня, как на привидение, хотя привидением из нас двоих был все же он:
— Передам. А ты поосторожней со Старшими!
— Что? — не понял я.
— Ничего. Крутая тебе дамочка попалась. И ведь, кажется, она только ради тебя в вашу степь заглянула, для обычных дел у нее Матушка Земля есть.
— Ну да, — пожал я плечами. — А как ты думаешь, чего она ко мне прицепилась?
— Не знаю, Саныч. Только вот что тебе скажу: хочешь жить — делай так, как велено. Это тебе не Игрок, с которым поторговаться можно.
— Я бы еще знал, что мне велено…
Когда в тумане забрезжил далекий огонек, и я перестал донимать Асаль-тэ-Баукира расспросами о таинственной девчонке, решив, что можно и похвастаться:
— У меня получилось переместиться в ту точку пространства-времени, которую я помню. Сгонял на Землю… Главное — помнить какие-то приметы, жестко привязанные к определенному месту и времени. Думаю, смогу перепрыгнуть в пределах моего мира туда, где уже бывал, если там ничего не изменилось. Еще не пробовал, но, надеюсь, что получится. Тебя вот сумел разыскать — представил твою наглую рожу вплотную, так, чтобы окружающее пространство было не видно. Правда, был риск, что ты поменял облик… Мало ли что божественному посланнику в голову придет…
— Ах, вот оно что! — расхохотался лев. — А я-то думал, что это ты с места в карьер чуть ли ни целоваться начал!
— Но я ограничен теми местами, которые помню, — не стал отвлекаться я от рассказа. — Или теми существами, кого помню. Вот я и подумал: другие разумные тоже что-то помнят…
— О! Я тебя понял! — воскликнул Асаль-тэ-Баукир. — Хитрецы же вы, земляне! Никакого пиетета перед божественностью, разбираете чудо на атомы и начинаете пользоваться, как молотком. Думаю, ты хочешь получить возможность извлекать воспоминания из чужих голов? Научиться телепатии? Самый простой способ — самому стать головоломом. Правда, для этого тебе придется помереть…
— Как-то не хочется…
— Для тебя есть способ посложнее, но тоже реальный: прикормить кого-то из обитателей Оси миров. Что ж, постараюсь найти тебе толкового. Хотя…
Лев задумался, продолжая неспешно шагать к костру.
— Хотя у некоторых разумных бывают ментальные защиты. Многие сами предпочитают не помнить свое прошлое, не то, чтобы кого-то допустить в него. Настоящая правда для многих очень болезненна. Для того, чтобы пробраться в вытесненные воспоминания, нужен очень опытный маг. И это — только то, что разумные делают неосознанно. А кое-кто из живых магов способен создавать искусственную защиту мозга…
— Ну…
Я задумался. Впрочем, решение было на поверхности:
— Пока мне не нужно попадать туда, где кто-то был, но не хочет, чтобы туда попал кто-то другой. А вот прыгнуть вместе с кем-то через полконтинента, в знакомые моему спутнику места — почему бы и нет? Кто откажется от такой возможности — открыть свои воспоминания и с моей помощью за один миг переместиться туда, куда ему надо?
— Не знаю, — лев склонил голову набок, что означало у него пожимание плечами. — Не знаю, тут нужно учитывать многие вещи — с кем ты договариваешься, куда «прыгаете», зачем…
— А вот сейчас и посмотрим! — ответил я, приметив у близкого уже костра темный силуэт.
ГЛАВА 5
Фигура была большая.
Я — не мелкий, а рост этого существа зашкаливал за два метра. Этакий шкаф габаритов Николая Валуева. Незнакомец был упакован в доспехи, словно тушенка — в консервную банку: кираса, наручи, поножи, только шлем-ведро в руках вертит. Стандартный конный доспех.
Правда, сюркота, по цветам которого судили о принадлежности к тому или иному рыцарскому ордену, не наблюдалось. Зато рядом с сидящей на камешке фигурой лежала двуручная оглобля класса «эспадон» — оружие пехотинца.
Забавно: какие только идеи ни приходят в голову нынешним ролевикам!