- Сколько вопросов, уважаемый мэтр. Похоже, вы за меня волнуетесь.
- Не столько за тебя, сколько пекусь о целости собственной шкуры, - не стал кривить душой Отруль. - Ну и за тебя... всё-таки... не много...
- Вот уж благодарю, хозяин! - Хряп, расчувствовавшись, даже носом хлюпнул. - Не опасайтесь стражников. Тут для них работы нет. Вся четвёрочка рядком полёживает в тупичке под стеночкой «Объедаловки». Очухаются ухари через полчасика, никак не ранее. Но вот сюда они обязательно явятся, так что вы богатырей своих предупредите. Пусть настороже будут.
- Об этом ты заботы не имей - рутина.
- Здесь больше, мэтр, - сгребая деньги в кошель, удивился орк. - Много больше. Не просчитались?
Отруль равнодушно пожал плечами:
- Это твои премиальные. Сам-то теперь куда?
- Ещё не решил. Может, в Шергодон двину. Страсть, как хочется попробовать тамошнего лимонада. Так ли он хорош, как ваш? Прощайте, мэтр, может, уже и не свидимся?
- Прощай, Хряп... и удачи тебе, мальчик.
Вот в чём бывший счетовод не ошибся, так это в определении времени, через которое в «Объедаловку» вползла утратившая гонор компания.
- Ну... - обрисовался на их пути отставной прапорщик, - чо там было? Жуть, как интересно.
- Мне тоже, - удивил всю корчму здоровила сержант, размазывая по горбоносой роже нечто похожее на собачье дерьмо.
- Ты ж сам там был?! - обомлел прапор.
- Был, - не стал отпираться измордованный ветеран. - Но как-то очень недолго... Потом был фейерверк, яркий такой, красивый. Интересно, что праздновали? День рождения Лорд-Орка? Так он, вроде, зимой... После стало темно. Потом я глаз открыл - всё болит и пахнет противно. И вообще, чего вы все ко мне прицепились? Вон их пытайте. Они больше моего знают... По крайней мере, должны знать.
Мявшиеся в сторонке три богатыря к сказанному много добавить не смогли; разве, что обещали найти Хряпа, да навешать ему по первое число. Но сказано это было без особого жара и с пожеланием, чтобы в эту радостную минуту рядом с ним не оказался этот... страшный... Ещё была высказана озабоченность тем, что их приятель, которым открывали дверь, по сю пору валяется на мостовой, пялится в небушко и невразумительно мычит.
- Должно строит планы справедливого отмщения, - предположил один из забияк.
- Напрасно это он, - очень рассудительно произнёс сержант. - Парняга, против, которого он злоумышляет очень даже не прост и шибко матёр, будто полжизни в наших тёмных переулках стажировался. А жизнь у него оказывается до-о-олгая... Вон, что он с носом этого перца сотворил: был горный утёс, а теперь блин недожаренный.
- Может вам выпить, - подсуетился Отруль. - А то вы господин пехотинец чего-то не того, сами на себя не похожи сделались. Ведёте себя скромно и речи умные произносите. Головой, часом, не ударялись?
- Не помню, - рассеянно сказал вояка, проявляя новые признаки контузии, - но выпить, не помешает. У меня и деньги есть. Хм... они нас даже не ограбили... Совсем не уважают.
К слову будет сказать, что в отличие от горе-вояк, мэтр Отруль лицом в грязь не ударил - содрал с них три шкуры, компенсируя Хряповы премиальные. А когда они строем на четвереньках и бровях покидали его заведение, разрешил своим троллям от чистого сердца благословить лиходеев сапожищами в седалища. Очень справедливым человеком был мэтр Отруль.
* * *
По какой причине тусуйские шаманы для переправки разношёрстной путешествующей братии с острова на материк послезакатный час выбрали никому не ведомо. Орки, близкие к колдовскому кругу «Тридцати Трёх», утверждают, что именно в это время заклинания переноса наиболее эффективны. Это не факт, потому как при личной нужде сами шаманы порхают туда-сюда в любое время суток с одинаковой эффективностью. Злые языки, а таковые встречаются даже в таком благословенном городе как Аб-Хи, нагло заявляют, что к этому позднему времени гроссмейстеры только-только размыкают вежды после всенощных групповых дегустаций новых или уже проверенных временем колдовских зелий. Читай правильно: шаманская братия разлепляет зенки после ночных пьянок и творения различных магических непотребств. Это, безусловно, оговор и поклёп самого низкого пошиба. Что касаемо до самих шаманов, то секреты свои, колдовские и не очень, берегут они пуще зеницы ока. Как бы то ни было, а странноватой парочке - человеку и орку, - предстояло скоренько пересечь весь Аб-Хи с востока на запад и успеть к установленному времени.
Чужеземец, может и рад был бы избавиться от неожиданного попутчика, но бросив беглый взгляд на небо, принял мудрое решение ещё немного потерпеть общество нескладного орка. Солнце неумолимо ползло к закату, а путь предстоял неблизкий. К тому же по слухам в лабиринтах славного стольного града Аб-Хи не то что заурядный чёрт, но даже самый пронырливый гоблин рискует сломить себе обе ноги. Слухи оказались правдивы. Гёз, а человек назвался орку именно этим именем, убедился в этом, когда, невзирая на свою сверхъестественную ловкость, вляпался в... Много во что... и не один раз.