Мужики, к серьёзному политическому делу приставленные, в краску не вошли, дело понятное - реноме не велит, но внимание самое пристальное на дам обратили. Особенно Гёз, как ни как, - бывший дворянин. Особенно на Клариссу, покуда её зловредная маман в полной отключке яду набиралась и силы восстанавливала. А тут и головку нежной девы нужно поправить, и шнурки лифа для доступа воздуха распустить. Да мало ли чего нужно срочно сделать для спасения жизни.
Вот тут вполне допустимо (пока джентльмены из кожи вон лезут, дам благородных в чувство приводя) некое лирическое отступление. Предельно краткое, дабы суровых мужчин от чтения не отвратить. Не вполне обязательное. Но, хвала небесам! - святость авторского права могут, в своеволии своём, попрать токмо злыдни-редакторы, а их на сию секунду тут нет. И потому - отступаю!..
Ведь, что здесь и сейчас вырисовывается? Любовь?! Это понятно. О ней, родимой, строчил бы и строчил, но уж больно много досужих до этого дела охотников. Что?.. Прошу пардону, не расслышал? Добавить элемент эротический? Что ж, резонно. Однако, здесь и сейчас, вроде как не к месту. Ладно, ладно - уболтали. В романе следующем обязательно отведу для этой животрепещущей темы несколько драгоценных страниц... если в канву вписываться будут. Довольно о будущем. Сейчас же, поверьте, по нужде великой, должен автор этих строк рассказать краткую историю появления в мире Амальгеи неунывающего уродца, обозвавшего самого себя Жо-Кей-Жо. Осознаю - не эротика, ни экшн, однако - терпение, для понимания сути без этого - никуда!
Для чего вообще Кьялли-Яном был создан этот гомункул? Уж точно не для удовлетворения собственного тщеславия и досужего околонаучного любопытства. Цель его создания была если и не совсем прозаическая, то в полной мере определённая и, пожалуй, прикладная - неуязвимость, не подвластность времени и, как апофеоз изысканий, - бессмертие. Не бессмертие несчастного Жо-Кей-Жо, конечно, - этот субпродукт, по расчётам колдуна-натуралиста, должен был оказаться просто очень живучим, - а бессмертье самого Прокки, кое-кого ещё, ну и Талогрины Сухостой. Правда, для последней, - бессмертие должно было оказаться несколько... ограниченным. Дабы поставить её в окончательную зависимость от требований скромника Кьялли-Яна. Как уже однажды, лет около двадцати назад, некий таинственный волшебник, сумел заинтересовать одну юную принцессу с чёрной душой, продлением её молодости. И слово своё сдержал. Теперь же он ломал голову над проблемой высшего порядка, причём далеко не безуспешно. Для его жутких изысканий нужны были деньги. Талогрина распахнула перед ним королевскую казну, сразу после того как прихворнула её мать. Кьялли-Яну понадобились тела. И щедрая королева позволила своему любимцу забирать любые трупы из любого морга Бриттюра. Появились успехи. Некоторыми из них Прокка поделился со своей патронессой, уже считавшей себя его полной властительницей. Что ж, на всякого мудреца довольно простоты! Потом очкастому выродку потребовались живые люди. Думаете, её величество долго колебалась? Совсем, даже наоборот - едва в ладошки не захлопала. Раньше-то она недовольных на плаху посылала, где они совершенно бесполезно оканчивали свой жизненный путь. А сейчас?.. Враги кровью своей и самой жизнью стали служить интересам Талогрины 1. Талогрины ВЕЧНОЙ! Так, пока втайне от всех, она себя уже именовала.
Прокка работал, и почти добился своего. Осталось совсем немного, сущий пустяк, пока не поддающийся его мрачному гению - нейтрализация разрушительного воздействия на любой организм пламени дракона. Попутно любознательный маг выяснил одну презабавную деталь - в состав эликсира, продлевающий человеческие дни обязательно должен входить один любопытный ингредиент - кровь ближайшего родственника, желательно не достигшего двадцатилетнего возраста, в идеале - собственного ребёнка одного пола с алкающим жизни вечной. «Какая удача, что у меня дочь! - воскликнула добрейшая королева, когда Кьялли-Ян сообщил ей о своём открытии. - И сколько нужно крови?» - «Пока, самую малость,- смущённо проворковал интеллигентный изувер. - Но, когда я доработаю эликсир до конца, для получения желаемого вами эффекта, понадобиться практически вся кровь её высочества. Боюсь, что после проведения последней необходимой процедуры она уже не сможет оправится». - «Гм, - впала в переживания слегка расстроенная мать, - наверное, мне жаль. Хотя девчонка растёт своевольная и уже стала мне докучать».
«Однако мне здорово повезло, что я не совсем человек, - подумал тогда Прокка, - а мой истинный властитель так и вовсе к этому роду-племени никакого отношения не имеет. Нам для нужного результата жизненные силы родни ни к чему. Иначе я не знал бы какой отчёт предоставить Верховному Правителю. Каннибализм у него не в чести».