- Мамочка! - вдруг взмолилась Кларисса, минут через пять после первого горячего привета от капитана Мехто. - Может, попросим Гёза, чтоб потише?.. Гёз?.. Ой... и она тоже повисла безвольной тушкой.
Дольше всех продержался увязавшийся за беглецами пасынок алхимии Жо-Кей-Жо. Не моргая, будто заворожённый, смотрел он на морские просторы (неудивительно, после колбы и тёмного подвала), не скрывал восхищения своего грацией Космача, но когда тот, допингуемый чугунным ядром добавил прыти, не устоял. Теперь его согбенная фигура украшала нос прыгающей по волнам посудины точнёхонько под ногами управляющего драконом Гёза.
- Поднажми, Космач, - упрашивал волосатика алагарец. - Добавь ещё чуток. На хвосте висят, аспиды.
Дракон выгнул шею и мученически поглядел на бессердечного человека. Добавить он мог, но тогда ему пришлось бы взлететь. А крыло?.. Совсем рядом с лодкой вспенили воду сразу два ядра. Дело явно принимало дурной оборот. Дракон весь подобрался, как-то отчаянно, почти по-человечески вскрикнул и... полетел.
На борту начавшего отставать «Всевидящего» некто капитан Мехто, беснуясь и изрыгая богомерзкие проклятия, требовал бортового залпа. Приказ первого после бога, был исполнен и залп вышел что надо. Он прозвучал торжественным прощальным салютом её высочеству принцессе Анфиоре, навсегда покидавшей берега родного Бриттюра в неуклюжей рыбацкой лодке.
Вообще-то грустно, когда твоя страна провожает тебя подобным образом.
От погони удачливые похитители фруктов Счастья и царственных девиц оторвались успешно, но до каменистого пляжа Незнаемых земель им пришлось добираться уже на вёслах. Измученный жуткой болью мужественный Космач рухнул в воду, и остаток пути плыл, чуть приотстав и изредка постанывая. Гёз, жалея спасителя, обрезал постромки. Потом, дойдя до предела жестокосердия, едва ли не пинками, заставил воскреснуть к новой радостной жизни расклеившуюся команду, посадив полуживого Хряпа на вёсла, слабо сопротивляющегося Ялохыча, заставил сменить у руля Лотрану, сам же занял место у второй вёсельной пары. Так и доползли, доковыляли до тверди земной с зубовным громким скрежетом и невнятными матюгами. Когда днище лодки скребануло прибрежную гальку сил ни у кого не осталось даже на то, чтобы радоваться спасению и краткой передышке. Измученными были все, кто болью, кто морской болезнью, а кто просто страхом. Тут благородных дам вполне можно понять - не каждый день по ним, как по мишеням палят из корабельных орудий большого калибра.
И всё же трём с половиной бойцам невидимого фронта пришлось собирать остатки промокшей воли в кулак, чтобы покинуть спасительный чёлн и вытащить его на берег. Трём с половиной, потому что Космач по уважительной причине сейчас был им не помощник, а Жо-Кей-Жо, хоть и не отлынивал и помогал изо всех сил, за полноценного вояку в силу мелкотравчатых габаритов никак сойти не мог. Гёз тоже взялся помогать и, как выяснилось чуть позже, совершенно напрасно; больная его спина не замедлила о себе напомнить. И когда на облизанные морем камни, покрытые скользкими водорослями, носом вниз плюхнулся совершенно измученный орк, рядом с ним повалился и его наставник. Картину довершил распластавшийся Космач.
- Доигрались, - мрачно сказал Мудря. - Дальше любимого вождя на закорках потащим. Далеко ли умчимся таким-то аллюром? Жо-Кей-Жо, братишка, может твой не вполне законный папаня помимо феноменальной живучести тебя ещё какими способностями наградил: левитацией там или телепортацией? Нам бы это сейчас ой, как сгодилось.
- Не-а, - огорчил мечтательного гоблина гомункул, яростно протирая успевшие восстановиться глаза, - ничего такого. Разве, что могу из собственных зубов искры высекать.
- Хм, уже хорошо. Слезай с насеста, ишь расположился ровно свадебный пупс, - работа у нас. Первым делом, кровь из носу, нужно отыскать место посуше, желательно защищённое от ветра и прикрытого со стороны моря. Собрать какого-либо хвороста и костерок развести. Хорошая жаркая просушка, вот что сейчас больше всего нужно нашему промокшему и не выспавшемуся взводу.
Гомункул лихо спрыгнул вниз, всем своим видом демонстрируя готовность к службе. Он действительно уже выглядел бодрячком. Силы Жо-Кей-Жо восстанавливались с поразительной быстротой.