- Признаю, - раздалось из-за борта, - потрясли. Кто ж предположить мог, что вы, оболтусы, дракона взнуздать способны.
Справедливый едва ли не с момента своего рождения Гёз, счёл нужным внести в ситуацию полную ясность.
- Я тут совершенно не причём, мадам. Это всё они, - он указал на орка и гоблина. - Парочка, спору нет, с первого взгляда предосудительная во всех отношениях.
- Мы не парочка, - насупился Хряп.
- Видите, о чём судачу? Во всём грязный подтекст усматривают. В них никто не верил... совсем. Моментами даже меня сомнения одолевали.
- Моментами? - высунулась из лодки Лотрана. - Меня вот до сих пор вопрос грызёт: в чью конкретно дубовую голову забилась сумеречная идея к такому наиважнейшему делу прислонить двух безбашенных оболтусов?
Хряп тут же залился зеленью смущения, приняв слово «безбашенный» применительно к своей костлявой личности, за самый большой и искренний комплимент. Странно, но, похоже, те же чувства начал испытывать его циничный дружбан с ананасом на голове и змеиным жалом вместо языка. Во всяком случае Мудрак Ялохович Гоблин потупил свои обычно бесстыжие глазки и принялся босой ногой расшвыривать мелкие камешки.
Гёзу померещилось, что настало время спасать положение.
- Мадам! - воскликнул он несколько официально. - Не надо портить молодых людей с неокрепшей психикой. Ежели вам так приспичило их ругать - костерите прямым текстом, а то они, по простоте своей и неотёсанности, последний ваш выпад за откровенную похвалу приняли.
- Похвала и есть, - ни мало не смутясь отреагировала мадам. - Ругаюсь я без обиняков и совсем другими словами. Не сверкай на меня очами, Гёз. Я не копна, пламенем жарким не возьмусь. Не будешь же ты осуждать меня и девочек за то, что мы не поверили в возможность невозможного. Пролив от берега до берега за час на простой лодчонке?!. Мы действительно поражены. А эти два клыкастых охламона на деле доказали свою изворотливость и преданность.
У Хряпа вдруг сильно запершило в горле. Он прокашлялся - не помогло. Тогда некультяпистый сын великого тусуйского сброда сделал то, что и должен был для сокрытия неприличествующего ему, суровому воину, смущения - крепко ухватив брата-гоблина за чупрыну, он повлёк его на поиски хвороста. Подальше ото всех этих языкастых, у которых за одним словом двойной, а то и тройной смысл сокрыт. Гоблин, дабы не оставаться единственным истязаемым, схватил за ручку зазевавшегося Жо-Кей-Жо и потащил недомерка по камням без всякого почтения. Ретировались они быстро, сообразив с некоторым опозданием, что бросили обожаемого наставника на съедение трём великосветским пожирательницам таких, как он, простодушных героев.
- Э, эй, - как-то слабо и несолидно воззвал позабытый Гёз к умчавшимся неофитам. Куда там, предателей уж и след простыл. Алагарец, вынужденно улыбаясь одной стороной лица, обернулся к хлопотливым собеседницам: - Ну-с, о чём про между делом будем разговоры разговаривать?
- Как о чём? - невинно округлила медовые очи неизвестно с чего набравшаяся смелости Кларисса. - О любви, конечно.
Гёзу до чёртиков захотелось отмотать кросс миль в десять-двенадцать с полной боевой выкладкой и под командой разлюбезного папаши... прямо сейчас. Он даже развернулся и сделал один большой шаг. Торопливо сделал. Не подумавши.
- О-ох, - невольно вырвалось у несчастного похитителя драконьего потомства.
- Болит? - сердобольно спросила Анфиора, переглянувшись с молочной сестрёнкой. - Может вас размять. У нас Кларисса по части костоправства большая мастерица.
- Да! - твёрдо заявила находчивая девица, только, что узнавшая об этом своём таланте.
- Спасибо, не надо, - кажется, Гёз покраснел.
- Ничего, - взялась пророчить, опытная в таких делах мадам Лотрана, - доберёмся до Алагара, там его жёнушка быстро на ноги поставит.
- Жёнушка? - понятно, - Кларисса интересуется.
- Я не женат, - сообщил камням под своими ботинками совсем сконфузившийся Гёз.
- Ах...ах... ах... Двственник?
- Да побойтесь бога!..
И разговор о любви и жизни всё-таки состоялся. Совершенно неожиданно, прежде всего, для себя самого Гёз выложил про себя почти всё, получив взамен душевные откровения двух миловидных девиц со сложной судьбой и одной заслуживающей всяческого уважения матроны.
Несмотря на все треволнения, этот день оказался для них для всех очень удачным. Ещё бы! Им удалось оставить с носом бриттюрских ищеек, надолго испортить настроение одному гнусному колдуну, заодно швырнув аппетитную кость изголодавшемуся чувству мести мадам Лотраны и Клариссы. Кажется, было ещё что-то?.. Ах, ну конечно, грешно забывать о подобном!.. Благополучное пересечение морских просторов на милейшем драконе и счастливое избежание прямого попадания из корабельных пушек. Для её высочества и её молочной сестры душевных переживаний хоть отбавляй. И всё же Анфиора удивила Гёза крепостью духа и решительностью речей: