- Тут, - мудро ответил Хряп.
- И ведь не поспоришь, - пристально глянул на него внебрачный сын стеклянной колбы. - В Незнаемых землях мы, остолоп! Тут даже неподвижный объект магией нащупывай не нащупывай, прицеливай или наугад заклятье швыряй, а всё едино на добрый десяток миль ошибёшься. Искажение эфира, чертополох ему в подштанники! Усёк? А теперь кумекай, грамотей, что к чему обрисовалось.
И орк начал кумекать - это завсегда лучше, чем тащится обратно к лодке ноги бить, дырки вертеть, в холодной воде поласкаться бр-р-р... противно. Подобный интеллектуальный подход к делу на сей раз себя полностью оправдал: к огоньку подобрались-подтянулись остальные до крайности измученные члены ненаучной экспедиции. Первым объявился, гружёный вещами и провизией Космач.
- Каков оборот?! - изумился гоблин. - А мы-то по простодырости своей наивно полагали, что весь этот хлам утопить придётся.
- Я те дам, хлам, - тяжело дыша, ругнулась мадам Лотрана, подошедшая вслед за гужевым драконом, и без сил рухнула на подстилку у костра. - Всё, хоть к стенке ставьте, хоть лёжа пристреливайте, хоть к колдуну в подвал транспортируйте, сама я больше никуда не двинусь.
Рядом с ней без слов, но со стоном повалились, дотащившиеся на зубах молочные сёстры. Последним доковылял Гёз.
- Дамам спать три часа, - отдал он запоздалое распоряжение; они уже вовсю выводили носами рулады. - Ишь, как сопят. Этак поболтаются в нашей компании ещё с недельку и храпеть научатся.
Чудо! Гёз почти сострил!..
- Нам, народ, готовить хавчик, чтоб было, чем перед дорогой животы наполнить, проверять оружие и отбиваться. Два часа, думаю, нам за глаза будет.
- Кого в караул ставить будем? - не утратил бдительности орк. - Сам понимаешь, нам без того нельзя. Мы на вражеской территории.
Этот вопрос разрешился на удивление легко. Нести вахту добровольно вызвался Жо-Кей-Жо.
- Не парьтесь, - успокоил он всех, - я всё равно сплю раз в неделю, так что на часах постою. Давайте только поскорее до лодки сгоняем...
- Не надо никуда гонять, - остановил его Гёз. - С посудиной уже разобрались наилучшим образом. - Поймав вопросительные взгляды, он разъяснил: - Космач, умничка расстарался. Мне бы самому до этого додуматься, но видно недосып сказываться начал, соображаю медленно и с трудом. Отволок он её от берега, где поглубже и пару раз влупил хвостом. Сладил быстро и эффективно.
Троица эту новость восприняла на ура; никому не хотелось на ноги лишние мили наматывать. Хряп с нежностью погладил свернувшегося колечком дракона.
- Молодец ты у нас, Косматуша, незаменимый, право слово. Только никак я в ум не возьму, как ты дал себя уговорить тащить на горбу всю эту рухлядь.
Дракон высунулся из-под крыла, с хитринкой глянул на тусуйца и лизнул его в нос.
- А вот пахнешь ты, всё едино, гадко, - укорил его Хряп, размазывая по физиономии клейкие слюни. - Хорошо хоть не смолой благословил, а то пришлось бы кожу с рожи до самого голого черепа снимать. Тут бы уже никакой лекарь не помог. Да где его взять, лекаря-то, в наших походных реалиях.
Гоблин привычно кулинарил - это у него выходило на удивление неплохо. Орк, чистил пистолеты и как мог пособлял, давая бестолковые советы и выводя Мудрю из себя. Поварского таланта, как впрочем, и любого другого у Хряпа, естественно не было, так что ничего кроме вреда ни сделать, ни посоветовать, он был просто не в состоянии. Жо-Кей-Жо, замаскировался на вершине самого высокого из трёх холмов и добросовестно приступил к обязанностям дозорного. Гёз не спал, хотя, как большой начальник имел на то моральное право и огромную охоту. Алагарец трудился. Для начала он полностью распотрошил свой заветный мешок, достав из него много чего полезного для романтической прогулки по диким и незнакомым местам. Перво-нанаперво, на свет был извлечён лёгкий кожаный доспех, ветерански потёртый и кое-где даже подлатанный.
- Думаешь, понадобится? - с лёгкой тревогой спросил Хряп.
-Думаю.
Потом появился широкий, проклёпанный металлическими бляшками, пояс с большой выпуклой пряжкой. За поясом - перевязь со шпагой и длинный стилет в ножнах.
- Шпага? - удивился Мудрак Ялохович.
- Она самая. В Алагаре ещё сомневался брать её, не брать... Всё-таки взял и как в воду смотрел: палаш мне сейчас кхе-гм... не поднять,- Гёз отвернулся, скрывая лицо и принялся облачатся.
С вершины холма, самовольно покинув пост, уродливым колобком скатился Жо-Кей-Жо.
- Без паники, - успокоил он всполошившегося гоблина. - В округе всё тихо и спокойно. Я к Гёзу по личному вопросу. Начальник, ты мне хоть ножик какой-никакой выдели.
Гёз, только что надевший шлем, снял его и в задумчивости поскрёб макушку. Подобрать Жо-Кей-Жо оружие по его лапке? Да-а-С, задачка... Впрочем... Он отстегнул от пояса свой маленький нож и протянул его карлику.