Маг критически осмотрел артобъект - грубо намалёванная пентаграмма, рассчитанная на удержание нежити. Недурно. Ошибки в чертеже практически не заметны, если, конечно, внимательно не приглядываться. Но в цейтноте, в котором окажется Кьялли-Ян, ему будет не до того, чтобы критически выискивать ляпы в гоблинском художественно-магическом изыске. Что ещё? Яйца!.. Четыре не вылупившихся ловца! На свет появиться им, видимо, уже не судьба. Значение их, после всего произошедшего, ровняется нулю. Кого, интересно, теперь будут волновать не соблюдённые юридические тонкости в обряде сватовства? Они ж гуртом принцессу спёрли, как некие дикари из Южного Пустынного Ленда. Да-с... Но яйца пусть остаются для красоты и солидности художественного произведения.
- Не слишком густо их Космач слюнями извозил? Впрочем... какая теперь-то разница? Что ж, господа, королевские сваты, могу вас поздравить - вы преуспели. Ловушка вышла на славу... Ловушка на дурака!
Уже совсем стемнело, когда на стену малого двора вернулись усиленные наряды караульных. Дракон выполз на плац, свернулся полукольцом возле магической пирамиды и лениво принялся пережёвывать приготовленную для него половину коровьей туши, восполняя истраченный запас горючей смолы. Завтра её понадобится много. Старенький Кхонопулус отправился было на боковую в отведённую ему комнату, но, не осилив пути, прикорнул тут же, в лошадином стойле, на копне душистого сена. Флогрим его пожалел и хотел отдать приказ солдатам, чтобы унесли измученного дедка и во сне поддерживающего сложнейшее заклятие, и положили на кровать со всем почтением, но посмотрел, как маг сладко почмокивает губами, будто младенец, и передумал. Пусть уж спит здесь, не стоит его тревожить. Рядом с чародеем прикорнули криворукий художник родом со Злых гор и гомункул неопределённого рода деятельности.
- Три богатыря! - усмехнулся лейтенант Прамус. - Словно дети малые... и такие же беззащитные. Э-хе-хе... это наша надежда? Дрожь прошибает от одного их грозного вида.
Сверху их окликнули: к «Гранитной» приближались передовые отряды неприятеля.
- Караульные! - гаркнул Флогрим. - В оба смотреть! Если кто уснёт на посту - будить не стану. Столкну со стены и все дела. Рухнете с такой высоты - насмерть вряд ли убьётесь. Промучаетесь до утра и пойдёте на завтрак своре голодных нелюдей.
Часовых, всех до единого, от такого сердечного посула по позвоночнику пробрал лютый мороз.
- Теперь точно никто не заснёт, - довольно произнёс комендант. - Но всё равно ночью буду ходить, и проверять посты. Надо бы ещё назначить человек с дюжину в тревожную группу, на случай ночной вылазки.
- Уже, - коротко бросил маркиз.
- Всё-то ты предусмотрел, - восхитился Прумс. - И скольких отрядил?
- Весь личный состав, - спокойно сказал цез Олатроон. - Естественно тот, что подчинён непосредственно мне. Твоими - я не командую.
- Хочешь сказать, что...
- Да. Мои спать не будут. Им не впервой.
Стоявший рядом Хряп, поднабравшись мужества, тоже дал себе зарок - этой ночью не сомкнуть глаз и сдержал данный обет... почти.
- Подъём, зелепушный! - рявкнул гоблин, забрызгав оркское ухо своими слюнями.
- Что?.. Где?.. Война!.. - заполошно завопил Хряп, вскакивая с нагретой за ночь кучи соломы.
- Какая война, вразуми тебя боги?! - гримасничал Мудря. - Давно всё кончилось. Над Шергодоном мирное небо, а мы тут принцессу замуж выдаём. Вставай уже, увалень, штурм вот-вот начнётся!!
Тусуец лихорадочно протёр заспанные буркалы: кроме, корчившего обидные рожи, гоблина, он узрел стоявшего рядом маркиза.
- Молодой сон крепок, - сказал он. - Поднимайся боец, свою порцию горячего и сытного бульона, прописанного тебе медициной, ты благополучно продрых. Теперь придётся воевать на пустое брюхо. На курок-то хоть нажать сможешь, а то по виду уж так могуч, так могуч, просто никаких слов нет, одни слюни и те матерщинные. Сможешь?.. Лады. Тогда занимай своё место на стене над малым двором. Оттуда ты увидишь всё, что будет там происходить, а при необходимости сможешь вмешаться.
- Дельно, - обрадовался Хряп. - Прикажи-ка своим, чтобы мне ещё ружьё выдали, да огневого припасу к нему. Пистолеты - они для ближнего боя годятся. А мне, что ж на стеночке той просто загорать, пока вражья сила поближе не подтянется?