Потери невелики, не сказать - смехотворны. Да и маг, засевший в крепости, не так уж могуч. Новость добрая.
Основная волна соргов достигла стен, чуть поколыхалась и начала захлёстывать казавшееся совсем несложным препятствие. Сзади, им на пятки наступали, варги - ещё чуть-чуть и они подойдут к бутафорскому рву.
- Неужто так легко возьмём твердыню? - подивился Кьялли-Ян. - Чего ж раньше её так пугались? Ага... всё-таки не легко.
По варгам ударили орудия и не малоэффективными ядрами, а картечью. Но это бы полбеды...
Солдаты удивительно слаженно чем-то ударили, что-то запалили - это падальщик разглядел довольно чётко, - разукрасили стену сизыми дымками, перегнулись через парапет и швырнули...
- ...шары, какие-то чёрные? - непонимающе заговорил Прокка. - Я-то, простота, думал горячей смолой или простым кипятком обойдётся, даже нейтрализующие чары приготовил, силы тратил. А тут... Вот ведь беспокойное племя, эти самые люди! Так и норовят, какую новую убийственную гнусность изобресть!
Маг, в последние годы с головой погрузившийся в свои изыскания в области вредоносного колдовства, за периодикой бриттюрской совсем не следил. А зря... Щелкопёры островного королевства в статейках своих частенько поминали словом недобрым некоего алагарского подданного - гнома Хугу, лейб-инженера тамошнего монарха. Де, сей злокозненный гном чрезвычайно даровит на всяческие военно-технические придумки убийственно-калечащего свойства, от чего военный потенциал враждебной Бриттюру державы прёт, как на дрожжах. Правительству же давно пора бы вытащить из-за пухлой щёчки долгоиграющий леденец и либо перекупить сквалыжного, как и все гномы, недомерка, либо сократить до предела время его пребывания в этом суетном мире. Правительство, пока не почесалось и проявило совершенно необъяснимый гуманизм, не отдав своим тайным агентам конкретный приказ об устранении бородатого плюгавца и теперь, ангельски безвинным соргам под командованием одного начинающего полководца Незнаемых земель предстояло на собственной шкуре испытать эффективность Хуговых поделок.
Хорошо грохнуло. Гулко. Когда звуковая волна от взрывов пороховых гранат докатилась до ставки Кьялли-Янн Прокки, он понял, что его демоническая составляющая к такому невежливому обращению совершенно не готова. Внутренности в его теле мелко и противно задрожали, так что череп зачесался изнутри, и страшно захотелось одновременно стравить под ноги не переваренный завтрак и оказаться прямо сейчас за ближайшими кустами.
- Ого! - с фальшивой бодростью изумился он, ощущая в штанах некий дискомфорт и повышение влажности. - Наша первая атака, кажется, захлебнулась.
- Не кажется, а именно так и есть, - резанула правду-матку Киска, бочком отодвигаясь от обароматизировавшегося начальника.
- Гнилой, прерви контакт на минуточку. Я только до шатра и сразу - обратно...
Назад толпа соргов бежала с ещё большим воодушевлением, чем в атаку. По пути они смяли две стаи варгов и остановились, лишь упёршись носами в копейные жала ящеро-кошек. Прайды, стоявшие в резерве, в бой ещё не вступали, и потому их боевой дух не был поколеблен воздействием гномских погремушек.
В походной своей резиденции взбеленившийся Кьялли-Ян Прокка дал выход распиравшему его изнутри гневу. Он опрокинул походный стол, в мелкую щепу разнёс стул и собственное кресло и только после этого приступил к совершенно необходимому туалету. «Так, так, так, - думал он, насухо вытираясь подвернувшейся занавеской и разыскивая глазами запасные штаны, те, отыскиваться, не пожелали по причине своего полного отсутствия. - С первой попытки фельдмаршала из меня не получилось - это необходимо признать. И с запасными штанами полная непруха. Сделать себе крест во всё пузо - в следующую военную авантюру без гардероба не ввязываться. О, а сражение-то ещё не кончилось, - он навострил уши. - Вон, как мой ученик старается... Надо всё-таки спросить как там его кличут... И дикие охотники в поднебесье орут. Хорошие твари, уродливые, и на моё счастье почти лишённые страха. Нужно взять себя в руки. Нужно, нужно... нужно протереть тряпицей штаны и быстренько набросать новый план. Думай голова!»