- Хватит уже, капитан, - прервал речь Офри уроженец тех мест. - Вечер на дворе, а я перед сном родину вспоминать не люблю. Меня потом всю ночь кошмары мучают.
Хряп пошевелил острыми ушами, почесал макушку и задумчиво изрёк:
- Да, весёлое место этот ваш Шергодон. Ну да ладно, кажись, приспела пора вам меня с моими личными заморочками познакомить.
В изложении авторитетных господ, дело, в котором предстояло поучаствовать орку, было проще пареной репы. Буквально лёгкий променад, точнее круиз за чужой счёт. Всего-то, сгонять по быстрому в Бриттюр. Посидеть там с недельку, а то и меньше. Прихватить кое-что некрупное и доставить это кое-то сначала в Шергодон, а потом, при помощи Кхонопулуса, - в Алагар. По дороге на полуостров изображать из себя мелких жуликов (но без фанатизма) гонимых за безобидные шалости жестоким алагарским монархом. Вести себя в меру предосудительно поддерживая реноме, но стараться не вызывать особого раздражения бриттюрских обывателей.
- И всё? - огорчился Хряп. - Ни каких тебе приключений, сражений с чудовищами, спасения красавиц? Я, прямо с вас удивляюсь, хотя бы драку с каким завалящим трёхголовым драконом пообещали!
- С каким драконом?! - обозначился циничный шергодонский офицер. - Ты с гоблином едва управился!
- Ему фантастически повезло, - обнулил все немногочисленные Хряповы успехи злопамятный, как все гоблины, Мудрак.
- Поверь мне, Хряп, - наставительно проговорил Гёз, - без всего тобою перечисленного можно прожить, и прожить хорошо. Не говоря уж о том, что гораздо дольше. Выступаем ровно через две недели. Язык держать за зубами, пока они целы... Но ты ведь и сам это знаешь, правда?
- Ах, ну вот же она! - радостно вскричал чародей, обнаружив то, что так долго и с таким упорством разыскивал. - Под самым носом была и не по глазам. О-хо-хо, старость не радость. Сочинение Августа Штехопоньского «Блуждания мои по землям Незнаемым завершение счастливое имеющие». Вельми занятная книжица. На-ка, почитай на досуге, буде он у тебя сыщется. Великим он был путешественником, этот самый Август... и враль не из последних.
Объёмистый тысячестраничный том в дорогом кожаном переплёте с массивными серебряными застёжками, казалось, своей волей выпрыгнул из плотного ряда таких же массивных крепышей и плюхнулся на колени орку.
- Сопрут ведь сослуживцы, а я потом расплачивайся, - кисло выразил своё сомнение в кристальной честности однополчан, далёкий от идеализации человеческой природы Хряп.
- На этот счёт можешь не волноваться, - Офри поднялся из-за стола, - в казарму ты больше не вернёшься. Во всяком случае, в ближайшие месяцы. А потом будет видно. Тут, прямо за книжными шкафами есть потайная комната. На две недели она твоя. Библиотека тоже. Читай, что пожелаешь. Но, - он назидательно поднял указательный палец, - Кхонопулус прав, со свободным временем у тебя будет напряг.
- Вот напугал. Можно подумать я последний месяц от безделья просто маялся!
Безмятежным выдался вечерок, розовым и добрым. Что, безусловно, редкость и не только у всяческих сопливых орков скорбных призрачными мечтаниями о золотых генеральских эполетах и штанах с бирюзовыми лампасами. Ужин удался на славу. Хорошие в Шергодоне повара, знают толк в готовке. Вино было добрым, но тут Хряп положился на мнение старших, поскольку в данной области не считал себя достаточно компетентным перцем. Не то, что в обсуждении различных философских вопросов о жизни, смерти и прочей тому подобной ерунде, с которыми он приставал сначала к бравому капитану, потом к магу и в завершении к Мудре. К Гёзу орк обращаться не решился, видать от природного стеснения, или, быть может, от того, что наставник мог умствования своего ученика не правильно воспринять, решить, что у того в конце дня наблюдается избыток сил и несколько уплотнить программу подготовки. Разошлись далеко за полночь, все до крайности довольные друг другом.
Хряп забрался в свою каморку и нашёл её вполне уютной. Вернулся в библиотеку, прихватил со стола, что посытнее, ну и кувшинчик попузатее. А то ведь слуги в замке вышколенные, расторопности умопомрачительной; оглянуться не успеешь, а уж вся снедь на кухне, али у них в животах. Что ж потом среди ночи, ежели перекусить захочется через все покои переться и дебош устраивать? Оно б на Тусуе с рук сошло; дали б беззлобно по мордасам и отпустили восвояси. А в Шергодоне, да ещё в резиденции правительницы: как-то ещё стража к подобной экскурсии отнесётся? Не взденут ли на копья, в темноте сослепу мирного орка за какого страхолюдного татя принявши?