- Чо творится, братья-орки?! - орал громила ни ростом, ни шириною плеч не уступавший главе местной администрации, да и пива плескалось в нём не меньше. - Чо этот зелепушный политикан удумал? Решил всех нас, правильных пацанов, в вертухаев перекрасить?! Надумал он, зелень подкильная, братву искоренить. Понятия святые, нашими дедами, нам в скрижалях оставленными, порушить! Да за едину мысль о подобном святотатстве всякого надо на крепостных воротах распинать! Верно говорю, братва? А ну, Хрюп, выходь на двубой!
Вот тут рекомый Хрюп доказал всему народу тусуйскому, что Лорд-Орком он стал не только за отвислое пузо.
- Кто там хавальник разинул? Ты что ли, Махай?
- Ну, я.
- А и открой-ка ты, демагог лыковый, всем нам самый сокровенный свой секрет: когда это ты, тусуйский орк, успел свести тесную дружбу с преступным элементом из человеков, эльфов и гномов?
Обруганный страшным словом «демагог», Махай, сразу не нашёлся, что ответить. Лорд-Орк зря времени терять не стал, воспользовавшись бестолковым мычанием оппонента:
- Может у тебя и среди смердящих летунгов дружбаны завелись? И со злодейскими магами из южных земель ты скорешился?
- Чур, меня от такой напасти! - обрёл голос обладатель двуручного аргумента.
- Чур, тебя?.. Ишь, всполошился! Ты не стесняйся, ежели ещё, какая постыдная тайна у тебя есть, выкладывай при всех. Свои же - поймём. Вот только ежели ты окажешься алагарским шпиёном или там эльфийским засланцем, то тут уж звиняй братело - пойдёшь на корм гоблинам.
О, как вывернул! И ведь заклевал оппозиционера.
- Великий народ острова Тусуй! - добавил Хрюп пафоса. - Разлюбезные мои аб-хияне. Самому мне это решение далось дюже непросто. Оно конечно, грубый и со всех сторон подозрительный, Махай, в чём-то прав. Охранять чужой преступный элемент нам вроде бы и не с руки. Как было подмечено - не по понятиям. Но судите сами, мазурики-то эти нам не родня. Верно?
Толпа загудела нестройно и неуверенно, но всё же, утвердительно.
- Опять же стеречь мы их будем не за просто так. Тут наш шаман подсуетился... Подсуетился?..
- М-му... - заверил всех гроссмейстер.
- Предложение моё, побытом магическим государям ближним и дальним он разослал. И подтверждение наверняка уже получил. Получил, нет?..
- Н-ну...
- Видали, как бедолага упарился, лыка не вяжет... то бишь, от усталости даже говорить не могёт. Но к делу... За эту небольшую услугу иностранные государи согласились платить нам звонкой монетой. А бабло на халяву - это по понятиям?
- Вестимо по понятиям! Ай да Хрюп! Ай да лорд!
Хрюп приосанился. Победил! Теперь уже без сомнения, а ведь он ещё не все козыри на стол выложил.
- Шаман! - воззвал он. - Раздрай зенки, твой выход.
Беззаветный служитель заклятий и посохов, верный приверженец гербариев, зелий и настоек после ночных трудов на магическо-дипломатическом поприще выглядел не очень, даже по непритязательным оркским меркам. Стоял он скромнейше, стеночку подпирая, и был много зеленее обычного. Но долг свой исполнил до конца.
- Слушай сюда, хмыри, - задушевно начал он свой спич. - По первому, кабальному договору с победителями мы, как сторона проигравшая, обязались всех наших шаманов, и меня в их числе, на полгода упечь в пещеры Дырь-горы. Не мне вам объяснять, в чём здесь подвох. Однако, для особо одарённых и для тех, кто в касках я не поленюсь, растолкую. Внутри Дырь-горы волшба не творится. Все знают? То-то. Но это ещё не всё. Любой волшебник, просидевший в этих проклятых пещерах неделю, становится магическим импотентом на год, а то и более. Что говорить о тех, кому «подфартит» отмотать там шесть месяцев. Орки Тусуя рискуют остаться без шаманов навечно! Что припухли, горлопаны? Страшно стало? Вот и мне вдруг не до песен сделалось. Но Хрюп эту тему обмусолил и к всеобщей нашей радости лазейку отыскал.
- Не томи, злодей, радуй далее!
- Сегодня, прямо перед выходом на митинг, в смысле, на вече, получил я официальную магическую маляву, в коей сказано, что правители земель разных с большою охотою отправят на отсидку в нашу новую тюрьму своих опальных колдунов.
- И чо нам с этого за радость? - воспрял духом Махай. - А ну как сбежит такой каторжанин и в злопыхательстве своём учинит колдовскую диверсию супротив мирных обывателей Аб-Хи! У меня вон маманя в возрасте; двуручник ей поднять уже не под силу, разве что ухват. Но какая от ухвата польза в борьбе с взбесившимся колдовским уркой?