Мастеровой протянул Хряпу мозолистую твёрдую как камень ладонь:
- Меня зовут Хломг. Будем знакомы.
- Хряп, - просто сказал Хряп, отвечая на рукопожатие.
- Считай его даром судьбы. Благодарить ни к чему, только не забудь об одной малости - дай ему имя ещё до вечера.
Орк, руку, меч дарующую, от радости великой едва не отделил от хломгова туловища. Хорошо Офри во время оттащил, а то мог и конфуз приключиться. Капитан Хряпа за плечи взял без всякого почтения и, развернув кругом, отправил его на дальний конец ристалища упражняться в рубке одоспешеных деревянных болванов; кузнецу же сунул в ладонь пару золотых. «За что? - изумился тот. - Железяка эта столько не стоит. Работа простецкая, разве, что металл хорош, да ножны, а так... Я лучше скую». - «Не за металл плачу, ответил ему офицер, - за мои сбережённые нервы плачу. И, чего скрывать, - полученную науку. Сами-то мы с Гёзом маху дали». Алагарец уже рыскал пальцами в своём поясе.
- На, вот, и от меня прими, - выудил он, наконец, три тяжёлых мутно-жёлтых кругляша.
У Хломга глаза на лоб полезли: пять золотых!! Есть от чего умом тронуться.
- За что, даже не спрашивай. За репутации моей сохранение. Я ведь с этим орком едва в лужу не сел. А ты и десяти минут не потратил, раз - и готово.
- Ты подожди ещё, - ни с того, ни с сего начал осторожничать Хломг. - Вдруг и с этим мечом у Хряпа ничего не выйдет?
- Уже вышло! - громко произнёс Гёз, со шлепком вкладывая монеты в руку кузнеца. - Уже!.. Вон он, орк наш криволапый, минут пять с твоим подарком забавляется и не то, что сам не порезался, даже на ногу его никому не уронил.
Только гоблин не разделял общего радужного настроя и мордою был суров, не сказать, мрачен. Ему, Гоблину Мудраку Ялоховичу, вся эта катавасия с поиском меча для орка, казалась затеей пустой, мало что не вредной. Он бы, Мудрак Ялохович, единственный из живущих под Огрызком гоблинов с чувством собственного достоинства, оставил косорукому Хряпу булаву - и в путь. Мало ли, что оркскому дитяте приспичило донельзя озадачить появлением своей персоны всех военных - как их там? - академиков?.. А, без разницы. Слово «профессура» в гоблинском лексиконе пока не появилось. Короче, дело к ночи. До розовых мечтаний зелёного островитянина практичному гоблину дела не было. Зато Мудря был всерьёз озабочен другим вопросом. А именно вопросом сохранения собственной жизни. Для гоблинов подобный выверт психики явление, даже не редчайшее - уникальное. Гоблины фатальные пофигисты, ротозеи и растяпы по самой своей природе. При врождённой и неизбывной трусости этот народишко считал едва ли ни честью помереть как можно бестолковее и нелепее. Окочуриться без пользы им, как два пальца об наждак и, едва ли не сакральный смысл всего гоблинского существования. Угореть с похмела - героизм, погибнуть в бою с врагами - полная непруха.
Мудрак был не таков. Когда-то случайно спасённый Гёзом гоблин, пересмотрел своё отношение ко всему на свете и в корне изменил племенную точку зрения на бытие. Мудрака тоже можно было назвать выродком своего, гоблинского рода. Ему нравилось жить и очень не желалось помирать за просто так. И он, в тайне ото всех лелеял особо извращённую мечту протянуть в этом суетном мире хотя бы до фантастических двадцати пяти лет. До срока этого небывалого оставалось ему ещё долго - год с лишком. И всё бы оно ничего, кабы не одна закавыка: гоблина ожидало путешествие купно со спасителем Гёзом и этим бестолковым чучелом со средним образованием. В суть предстоящего квеста Мудря был посвящён куда подробнее нежели Хряп. Поэтому ничуть не сомневался - избежать заварушек, разной степени кровопролитности, им не удастся. Гёз мужик тёртый, осторожный, башковитый, того не отнимешь. Он, конечно, постарается, чтобы всё прошло как можно тише. Ему и самому это выгодно. Гоблин же не слепой, видит, как человек от болей мается. Но проклятое «но» всё равно присутствует. Хряп с булавой, это совсем не тот Хряп, что с мечом. И с каким Хряпом у Мудрака больше шансов уцелеть? Ответ очевиден.
- Булаву ему в лапы и ещё один пистоль, - тихонько ворчал гоблин под свой выдающийся нос, - а лучше - два. Утащить всё это он утащит. Он тощий, но жилистый. А с мечиком своим пусть потом упражняется, когда всё успешно завершится... если выживет. О, так ведь с булавой-то, шансов больше и у самого Хряпа! Не-ет, положительно надо отнять у орка эту железку, или украсть, тоже вариант.
До интеллигентской рефлексии двух горе-педагогов приземлённому дальше некуда гоблину дела не было.
Вот вам интрига, вот вам и внутренний конфликт. Жаль только, никакого особого развития он не получит, просто не успеет.
Мудрак, вне всяких сомнений, был полным гоблином. То есть если надо соврать, украсть, уснуть на посту, надраться до положения риз, когда это категорически запрещено (особенно, когда это категорически запрещено!), тут он в первых рядах. Однако многолетнее пребывании среди таких людей, как капитан Офри и его солдаты - не плохих, кстати, мужиков, - оказало на Мудрю своё тлетворное влияние. Труды придворного мага Кхонопулуса, тоже нельзя сбрасывать со счетов; многие часы престарелый чародей потратил на перевоспитание пещерника. И ведь преуспел! Пусть и частично...