- Махай! - посуровел помятой рожей шаман. - Дураком ты был, дураком помрёшь. Хрюп-голова под это дело отправил запрос о том, чтоб нас, тусуйских гроссмейстеров перевести в штат охраны Дырь-горы. Лучше вертухаем числиться, чем с морскими чудищами, что на наши берега частенько выползают, в рукопашную бодаться без поддержки сил магических. Или у тебя, Махай, и по этому вопросу отличное от коллективного суждение имеется?
Тут толпа безоговорочно поддержала Лорд-Орка и пьяненького шамана:
- Ты б, дубинушка, - услышал Махай мнение вечевое, - прикрыл бы пасть и не молол бы языком лишнего. Иначе в следующий раз против многохвостой медузы мы тебя одного отправим. И много ты с ней своим топором навоюешь?
- Сами мы, понятное дело, во чрево Дырь-горы не полезем и магическую силу сохраним, - продолжил вещать шаман. - Сдаётся мне, что иноплеменные государи по вопросу этому сильно кочевряжиться не станут. Им, избавление от мятежных чародеев за счастье. А что до побегов, хе!. Вопрос хороший, даже очень. - Шаман без церемоний отобрал кружку у эгоистичного Лорд-Орка, вылил всё её содержимое в свою глотку и, вернув порожнюю посудину обалдевшему политику, продолжил нести свет истинной радости в хмурые оркские массы: - Баба!.. Ты, с пирогами... С чем выпечка? С морской капустой?.. Фу, мерзость!
- А иде ныне мясца добыти? Поведай, коли умный такой.
- И поведаю! Ухи в нашу сторону поверните и не говорите потом, что де наша администрация о пропитании народном никакой заботы не имеет. Всех, решившихся на рывок, из недр нашей гостеприимной тюрьмы Хрюп разрешает использовать по их прямому назначению, то есть в целях гастрономических.
Вот тут в Аб-Хи началось великое ликование. Хмурым остался только победивший недругов Лорд-Орк Хрюп. Мрачным взором глазел он в глубины своей серебряной кружки, и вид сухого дна наполнял его сердце великой скорбью и праведным гневом. Невоспитанного шамана очень хотелось убить, но было никак нельзя, во-первых, какой-никакой - друг, а во-вторых, вокруг было много свидетелей. Однако поднявшееся из самого нутра раздражение настоятельно требовало выхода. Долго держать в себе подобную гадость орки не любили, так как почти маниакально берегли свою нервную систему. Требовалось срочно сыскать кандидата на роль громоотвода и придумать убедительную причину, оправдывающую неожиданную репрессию.
Кандидат нашёлся без особых проблем, ишь, каков молодец выискался, принародно вождю перечить! И не совестно ему. Причина, тоже обнаружилась - не придерёшься. Лорд-Орк мысленно погладил себя по лысине, с удивлением огромным осознав, что в его черепе обретается что-то ещё помимо пива.
- Что, братья-орки, - вопросил он подданных, - любо вам моё решение?
- Любо! - отозвался зелёный майдан. - Ой, как любо!
- Тогда слухай далее...
- А может уже по домам? В глотке ж пересохло, - пискнул кто-то.
- Щас, как дам в рыло, - добродушно пообещал большой начальник. - Я вас надолго не задержу. Самому надоело тут париться. Итак... Новости радостные ещё не кончились. Я тут напрягся, потом подсуетился и вот, что из этого получилось... С дня сегодняшнего на Тусуе начинает формироваться новое воинское подразделение. Конкретно: Наёмный Корпус оркской морской пехоты! Чуете? - сощурился он хитро. - Наши корсары без работы не останутся. Кстати, первый контракт я уже заключил... с эльфами. У них там какие-то неразрешимые заморочки с людьми, кажись острова Хансайские поделить не могут. Вот мы в драку и ввяжемся. Всех перессорим и деньжат по лёгкому срубим. Вербоваться в канцелярии. Запись желающих будет производить мой секретарь почтенный дроу Штопёр. Разрешено вербоваться всем, кроме Махая.
Здоровенный бузотёр, уже собравшийся было отправляться на войну, едва не выронил из рук свой топор.
- Кроме меня?!. Ты чо, начальник, решил семейство моё без куска мяса оставить?
- В мыслях не держал, - уверил его Хрюп, спускаясь с крыльца и пробираясь к огорошенному соплеменнику.
- Ну, дык я побёг? Вакансии в Корпусе, чай не бесконечные.
- Не бесконечные. Но ты не побежишь.
- Почему? - вдруг занервничал Махай, всей печенью предчувствуя недоброе.
- Потому. Кто меня на двубой выкликал, а? Кто огульно обвинял в попрании традиций?
- Ну, ладно, чо ты. Свои же орки. Ну погорячился я. Извиняй, Хрюп.
Лорд-Орк вплотную подобрался к намеченной жертве.
- Я бы извинил. Я орк не гордый. Но вот как быть с памятью предков?
- А чо с ней не так?
- Так ведь ты, Махаюшко, память сию изгваздал хуже не придумать.
- Я?! - непритворно изумился ревнитель традиций.
- А то кто же? Не ты ли горло надсаживал, базлая на всю площадь, что де понятия святые, нерушимые наши пращуры нам в скрижалях оставили? Не отопрёшься. Весь честной народ слышал. Все в теме.