Промежду всех этих дел орк приметил одну важную деталь: Мудря, как-то очень уж пристально поглядывал на его новое оружие. Не верящий в чистоту гоблинских помыслов орк тут же заподозрил коллегу в желании завладеть мечом без ведома его хозяина. Во избежание гипотетических неприятностей Хряп честно предупредил Ялохыча: «Рискнёшь спереть - пересажу твой ананас вместе с головой под розовый куст. Благо их в графском парке не считано». Гоблин тут же состроил жутко оскорблённую рожу, и даже огрызнулся. Но сделал это как-то вяло без огонька. Чем окончательно убедил орка в гнусности своих поползновений. Эту ночь Хряп решил спать вполглаза и... совсем потерял сон.
Вместо таких нужных умиротворяющих сновидений его опять непрошено посетили размышления. «А, что, - вдруг тревожно помнилось ему, - ежели вдруг не приведётся мне стать генералом? Скажем, какие-либо штабные крысы по недомыслию своему или из зависти похерят королевский указ о производстве мужественного Хряпа в чин. Оно, конечно об таком-то важном деле обязательно будет в газетах пропечатано. Но ведь газета - не мундир, в неё не облачишься! Как быть в таком разе? На дуэль их выкликать? Это выход, спору нет. Одного-двух можно и проучить. Однако как далее-то существовать прикажете?» Мысль-перевёртыш совершила кульбит, где-то под гулкими сводами оркского черепа и одарила Хряпа идеей. «Однако начинает сказываться мой богатый жизненный опыт, - удовлетворённо подумал он, с наслаждением потягиваясь в своей кровати. - Вот ранее я б до такого не в жисть не допёр. А ныне только мозговать начал и на те, пожалуйте, готовый рецепт!» Хряп для большей умности наморщил лоб, глубокомысленно почесал обросшую коротким чёрным волосом шишковатую тыкву и вслух произнёс:
- Идея определённо недурна. Вот сгоняю с Гёзом на полуостров, раз уж подписался. Заодно мир посмотрю на халяву. Потом, естественно, поступлю в академию, чтоб, значить, мечтания воплотить. Затем пошлю к бесу эти генеральские эполеты, шибко уж хлопотно их добывать, и стану библиотекарем в Шергодоне. Должность - обзавидуешься: харч, кров, постель, какое никакое жалованье. А заботы - смех. Знай себе каталоги составляй, да пыль с фолиантов смахивай.
«Нет, - помыслилось ему чуть позже, - всё-таки надо будет лет с десяток послужить, чтобы стал быть в достойные люди, то бишь - в орки выбиться. Погеройствовать покуда молод и горяч. Через то геройство получить патент полковника. Не меньше. Обеспечить себе приличный пенсион от королевской казны. Именную саблю. Орденов штук не менее дюжины! А как же иначе? Героизм должен быть вознаграждён. Потом при всём этом параде гоголем пройтись по Тусую. В «Объедаловку» заглянуть, пусть мэтр Отруль порадуется. А уж после - в библиотекари! А ещё ж вот срочное дело: имя-то, имя придумать для железного моего друга! Дрын? Вполне по-нашему, по-тусуйски. Али Оглобля? Тоже ничего. Вот ещё - Ланцет. Звучит, язви его! Решено! Ланцетом и обзову. И остро. И всем сразу видно, что хозяин орк образованный, а не какой-то там...»
Кто-то тихонько тронул орка за плечо. Хряп открыл глаза и рывком сел. Оказывается, всё-таки уснул замечтавшись. Над ним стоял по-походному одетый Гёз.
- Пора, парень, - сказал он негромко. - Собирайся. Мудря, уже ждёт во дворе. За ночь нам нужно далеко уйти.
Нищему собраться - только подпоясаться. Хряп пожитков не скопил потому, и сборы его были недолги. Чего там - напялил штаны, задвинул под кровать поднадоевшие сапоги, сунул лапы в свои старые неуставные сандалии; рубаху одёрнул, ту, что войсковой каптенармус выдал со скрипом и вздохами, будто от сердца отрывал; просунул голову в шерстяную хламиду без рукавов, добытую на складе уже без ведома прижимистого каптенармуса, подвязал её верёвочкой и нерешительно затоптался на месте, держа в руках меч, и не зная, куда его пристроить.
- Пихай в мешок, - разрешил его затруднения Гёз.
Ах, ну да, ведь поход. Как же наш зануда в походе без мешка?! Хряп послушно исполнил требуемое. И тут же почувствовал себя безоружным и голым. На пороге грядущих неизвестных, но обязательно великих и потому тревожащих событий - это чувство оказалось особенно острым и неприятным.