- Надо бы всё-таки перевязь раздобыть... где-то... как-то.
- Где ж ты её теперь раздобудешь? Такую только на заказ шить.
- Так что ж мне всю дорогу безоружным топать, от каждого мимохожего недоброжелателя в кусты шарахаясь?
- Ну-у, юноша при мече да с вашим фехтовальным умением вы, конечно, без страха всех злопыхателей в капусту скопом и не упарившись!
Хряп прикусил язык: уел Гёз, тут возразить нечего.
- Что до кустов, то нам всем не единожды придётся в них хорониться, покуда мы Шергодона не покинем. Не округляй глазёнки, всё потом объясню. Но, - тут наставник поднял вверх указательный палец, - в главном ты прав. Без оружия тебе быть не след. Так что держи, - и он извлёк из мешка нечто, в чём криволапый орк непременно запутался бы даже при ярком солнечном свете, не говоря уж о неверном пламени свечного огарка. На помощь как всегда пришёл нелюбимый учитель, походя, развевая все Хряповы затруднения. Гёз сорвал только что повязанную орком верёвку, что-то перекинул через его левое плечо, где-то поддёрнул, чем-то звякнул и щёлкнул, крякнул и туго затянул на поясе воспитанника широкий кожаный ремень.
- Во-от, совсем другое дело. Надо же, до чего удачно сидит! А ведь я размерчик на глазок прикидывал. Да и шорник молодец, меньше недели провозился... Я шорнику эту конструкцию заказывал, он с моих слов и смастерил. Мечом ты тогда ещё не обзавёлся, так что... А ну обернись... Та-ак... Как-нибудь на досуге займусь, - высказался таинственно. - На-ка вот сунь пистоли в кобуры. Как и обещал - ровным счётом три штуки, - и он поочерёдно подал Хряпу большой однозарядный пистолет, отличавшийся изрядным весом и точным боем и пару двуствольных близнецов, видом своим способных нагнать страху на кого угодно. - Однозарядный - в поясную, - подсказал Гёз замешкавшемуся орку, - сладкую парочку - в нагрудные. Патронов к ним дюжина. Сражение можно принимать и выигрывать. Теперь попрыгай... Молодец. Ничего не гремит. Не трёт нигде? Не давит? Отлично. Ножик в пути добудешь. Хотя... зачем он тебе? Теперь не всякий заяц на тебя покусится, разве что бешеный и голодный. Но от такого-то хищника тебя наш гоблин оборонит. Ладно-ладно, не петушись. Сделай рожу пострашнее и выдвигаемся.
Ночь встретила путешественников мелким колючим дождиком, неприятным пронизывающим ветерком и хриплым гласом капитана Офри, принуждённо рассуждавшего на отвлечённые темы. В дождь, мол, всякое дело начинать хорошо, особливо таковское, как у нас, обязательно будет успех и обойдётся без опасного для жизни травматизма. Это уж вернее приметы нет. Огрызок за тучкою укрылся, опять добрый знак; ведьмы бают - к победам на дипломатическом поприще. Или вот ветер северо-западный порывистый, тот, что сей минут, задувает - это сулит лёгкую дорогу, финансовое обогащение и открытие в зоологии. Офри громко чихнул:
- О, едрит-квадрит, правду говорю! А ещё грязь под ногами липкая, весёлого антрацитового цвету - к воровской удаче... Это ж вроде не про вас... Хотя как обернётся... К повышению в чинах и скорому бракосочетанию.
Тут же всплыл противнющий гоблин со скабрезным заявлением, что баб народа своего он тут в упор не наблюдает, а женится на Хряпе никак не согласен, поскольку у того дурные манеры, гномский аттестат и вообще, орк состоит сплошь из одних только недостатков. Тусуец в это время покорял лошадиные высоты и пытался усесться в мокром седле, потому сразу дать достойный отпор посягателю не смог. Потом было краткое напутственное слово прослезившегося капитана. Потом заскрипели, раскрываясь, тяжёлые ворота. Потом зацокали копыта трёх лошадей и мула. Потом снова скрип, на этот раз ворота закрывались. Потом громыхнул запорный механизм. Потом гнусаво запел гоблин. Потом... Потом отвечать на гоблинскую шпильку стало, как-то не очень уместно из-за значительного опоздания и угрозы нарваться на что-то вроде: «Вот ведь дядя Гёз до чего сообразительный народ обитает на Тусуе-острове. И недели не прошло, а у нашего робинзона уж и ответ готов!» Не первый ведь день был знаком Хряп с Мудраком сыном Ялоха, знал, что примерно так и будет или ещё гаже. От этого злоязыкого гоблина по фамилии Гоблин только и жди, что всевозможных гадостей. «А меч спереть ему всё равно не удастся!» - мстительно подумал Хряп, с некоторой даже радостью ощущая на своих плечах тяжесть пресловутого мешка. Коварный Гёз опять сбагрил торбу безропотному и безответному юноше.
Два дня шли хорошо, на рысях, ни от кого особо не скрываясь. Но на ночлег, всё-таки останавливаясь не в городах и посёлках, а на природе под открытым небушком. Расстояние покрыли приличное, без помех продвигаясь на северо-восток. Между собою почти не цапались; наконец-то стала проявляться коллективная спайка, а может, просто было лень. Гёз этому обстоятельству шибко дивился, но про себя, боясь сглазить и воспламенить очередную свару. На привалах все трое усердно упражнялись в фехтовании. Своей волей, упражнялись, без понуждения. Мудрак ловко орудовал своим тяжёлым костылём, с которого пальцами босых ног снимал металлический колпачок, превращая его в некий гибрид примитивной пики и деревянного молотка. В его лапах деревяшка превращалась в грозное оружие, когда же гоблину казалось, что орк одолевает его слишком уж легко, он снимал с пояса национальное изобретение - помесь небольшой секиры и кастета и тогда Хряпу доставалось по полной. Скачущий, визжащий, что твой сатир, Ялохыч со смертоносными штуками в обеих руках представлял реальную опасность даже для более искушённого бойца, чем тусуйский счетовод.