Хряп углубился в изучение документа, сорванного Гёзом с какого-то забора. На большом грязно-жёлтом листе под тремя корявыми портретами, в которых с трудом можно было узнать трёх путешественников, жирными буквицами перечислялись многочисленные их прегрешения против имущества шергодонских обывателей движимого и недвижимого...
- Коней я ведь не крал! - попытался оправдаться Хряп перед грозными небесами.
...против их здоровья и самой жизни...
- Стражника по голове не лупил и шлема ему не сминал. А всяких Гоблинов попрошу не хихикать, прозрачно на мою телесную немощь намекая. Шлем - да не прогну, но ежели тебя по голове тресну, то непременно расколю, как гнилой орех.
...не было забыто покусительство на имущество казённое...
- Ничего я со склада не крал! Кхе, почти ничего, - продолжал орк перечисление возведённых на него напраслин.
...преступления супротив нравственности и войсковой дисциплины...
- Да я вином вообще не злоупотребляю! В виде непотребном по улицам никогда не шатался и офицерам не грубил.
- Ты ж пьяный был, не помнишь, - подначил его Мудря.
Хряп шпильки даже не приметил. Сильно расстроился.
- И это... Разве я дезертир?
- С сегодняшнего дня - да! - отрубил Гёз.
- А тут, кстати, и про тебя много чего прописано. Щас зачту...
- Я те зачту, - наставник грубо выхватил компрометирующий его документ из рук орка и поспешно спрятал бумаженцию во внутренний карман. - Отныне господа мелкие жулики, воры, конокрады и дезертиры все проезжие тракты для нас закрыты. Стража уведомлена во всех городах и весях. Ловить нас будут хоть и без фанатизма, - таковых-то орлов, по шергодонским землям болтается немало, - но со всем прилежанием. Попадёмся - нам поблажек не будет.
Гоблин саркастически хмыкнул:
- А разве они хоть когда-нибудь были, поблажки? Одно хорошо: изобразили нас не особо похожими. С первого взгляда разве что Хряпа признать можно - тощий и образованный.
Орк сей выпад супротив своей персоны отбил, толково возразив, что образованности на портрете не видать и к делу, её ни с какого боку не пришьёшь. К тому же рожа у портретного Хряпа чрезмерно перекошена, прямо как у одного знакомого похмельного гоблина. Опять же орк на картинке намалёван лысым, что действительности нисколько не соответствует.
- У меня вон, волосы наросли в одну седьмую дюйма, а то и в одну шестую длиной, - и не удержался, блеснул эрудицией: - Я это... имидж меняю на более цивилизованный. Кстати о птичках: ты бы свой ананас изничтожил, а то примета так примета, куда уж особее!
- Святого не трожь! - взвился Мудря, как осой уязвлённый. - Ты таку красотищу сперва вырасти, потом сооруди, чтоб не разваливалась при ходьбе, а после распоряжайся по своему усмотрению.
Хряп равнодушно пожал плечами, дескать, дело твоё и тут же спросил у слегка затуманившегося шефа:
- Когда этого кренделя за кражу кур на крестьянском подворье повяжут, из кутузки его извлекать будем или пусть полный срок мотает, ума набирается?
- Не повяжут, не должны, - как-то отстранённо проговорил Гёз, извлекая из складок одежды аккуратно сложенную карту. - Куда бы пристроить?.. А ладно, давай на траве... Ты хвастался, что в этом деле понимаешь, пришло время блеснуть талантом. Я тут наш примерный маршрут набросал - ознакомься. Может, даже, чего поправишь.
Хряп, слабостью зрения не страдавший, пристально уставился на Шергодон и близлежащие к нему земли, волей человеческой расстелившиеся у его потрёпанных сандалий. С первого взгляда орк уразумел - путь им предстоит извилистый, хотя, в общем-то, не очень и длинный.
- За сколько дней до бриттюрских кордонов добраться надо?
- За шесть, - прозвучал краткий ответ.
Орк прикинул расстояние и цыкнул зубом:
- Если так петлять... да-а задачка. Чтоб успеть придётся почти круглыми сутками с седла не слезать, лошадей загоним.
Гёз кривобоко уселся на бревно возле костра и протянул руки к огню. Утренняя сырь была ему неприятна.
- Короткий путь есть.
- Вижу. - Хряп подобрал карту. - Вот тут, через Волчью пустошь можно срезать. Если, конечно в тех местах конных патрулей немного.
- Патрулей почти нет... на этой неделе. Срезать можно. - Наставник зябко передёрнулся, ему явно нездоровилось. - Реку видишь? Её пересекать придётся. Брод есть. Я его знаю. В самом глубоком месте мне по шею будет. Только... вода в реке, даже летом студёная.
Гоблину и орку вдруг со всей отчётливостью стало ясно насколько серьёзно болен несгибаемый Гёз. И маршрут их движения он планировал исходя из этого. Разве бы могла остановить его холодная вода, будь он в добром здравии. Ни за что! А они-то хороши, до сих пор ничего не приметили. Стыдно, господа соучастники. Ох, как стыдно.