- Эй, кто-нибудь, - раздалось из самой глубины зала, - распахните её, дышать же нечем.
Молодой гоблин, на ходу вытирающий грязной тряпкой испарину с узкого лба, повинуясь кивку хозяина мэтра Отруля, бросился исполнять требование клиента.
- Вот, уже лучше, - зазвучали голоса, когда упрямый ветер, в который уже раз, кинулся на приступ непробиваемой табачной стены.
Ветер снова проиграл.
- И окны... Окны раствори! - скомандовал осоловелый пузатый гном. Но тут же получил винным кувшином по квадратной голове от сидящего рядом типа неопределённой расовой принадлежности и резко изменил своё первоначальное мнение. - Окны не трожь, гоблюк недоделанный. Сквозняк ещё никому здоровья не добавлял.
«Объедаловка» - тихая гавань среди таверн портового Аб-Хи. И пусть здесь жарко, как в адской кочегарке, зато вкусно и сытно кормят, наливают неразбавленное спиртное и никого не убивают без особо серьёзного повода. Собственную же безопасность ценят все, тут исключений не бывает. Исходя из этих соображений полноватый и, с виду, не очень представительный хозяин корчмы встал на сторону «принципиального» гнома. Мэтру Отрулю совсем не хотелось, чтобы о его заведении пошла дурная слава. Несдержанному на расправу грубияну было сделано вежливое словесное внушение. Скандалист ему не внял, сразу выдавая в себе начинающего туриста, впервые ступившего на тусуйскую землю.
- Щас вот возьму и вспорю твоё толстое брюхо, - пообещал он корчмарю.
Хозяин ничуточки не обиделся; не впервой ему слушать подобные глупости от перебравших на жаре рому клиентов. Но порядок есть порядок, и достойный предприниматель дал отмашку куда-то себе за спину. Тут же из табачной пелены рядышком с языкастым дебоширом материализовались два... тролля, недобро сверкая очами откуда-то из-под потолка. Многочисленным посетителям «Объедаловки» стало ясно, что говорун огрёб себе полной лопатой большую кучу неприятностей. Для всего Аб-Хи оставалось большой и неразрешимой загадкой, как Отрулю, человеку по виду и рождению удалось приручить этих лютых громадин. Сам же он об этом скромно умалчивал. Тролли служили ему преданнее цепных псов. Миг и нарушитель спокойствия уже порхает через весь гостевой зал сизым голубем. Ещё миг и он восторженно целует грязную мостовую, да так и замирает, лишившись чувств, кошелька и обретя временное успокоение. Кошелёк из лапы тролля переходит в пухлую ладошку мэтра Отруля, а затем удобно устраивается в его кармане. Трудовой день корчмаря продолжается.
- Окны! - закаркал ободрённый гном. - Окны раствори, бестолковейший из гоблинов!
- Хозяин! - вежливо окликнул мэтра сурового вида человек. - Вели подать жаркого и побольше.
Корчма жила своей обычной жизнью, и чтобы она не затихала, нужно было успевать поворачиваться. Корчмарь успевал; ему это нравилось.
На столе перед посетителем появилось требуемое.
- Пива? Вина? - было предложено.
Человек отрицательно качнул головой.
- Хмельного не нужно.
- Есть лимонад, - удивил Отруль гостя. - Готовится по шергодонскому рецепту.
- По шергодонскому?.. - не поверил путешественник.
- По нему, по самому... Не извольте сомневаться. Лично платил кухмейстеру графини Аджаберты, когда эта достойная дама изволила посетить наш остров с дипломатическим визитом.
- Что ж... лимонад, пожалуй, можно.
- Чем будет расплачиваться дорогой гость? - улыбочка мэтра Отруля источала елей, а небольшие глазки буравчиками пытались проникнуть под кожу клиента.
- Зибильдарское серебро принимаешь?
- Хм... если оно настоящее.
- Не сомневайся.
Человек поднялся со скамьи, ни ростом, ни статью хозяина, привыкшего к здоровенным оркам, не впечатлив, и извлёк несколько монет... нет, не из кошеля, привязанного справа, а прямо из широкого кожаного пояса.
- Так удобнее, - перехватив удивлённый взгляд хозяина, пояснил чужестранец, нет необходимости каждый раз с завязками возиться.
Отруль с готовностью похвальной изобразил на хитрой роже понимающую улыбку, думая совершенно иное: «С завязками он возиться не хочет... Ага, как же... Из даля видать, что кошель не простой, а с магическим наговором от воров. В таком мешочке можно целое состояние носить, за его содержимое опасения не имея. Глянет на такой кошелёчек какой разбойничек и сомнения его одолеют: надо ли с его обладателем связываться? Даже если этого дядьку на ножи поставить, вещица эта хитрая своё содержимое новому владельцу вряд ли отдаст за здорово живёшь. А вот руку оттяпать или там рожу опалить по самый копчик, это запросто. Интересный кошелёк. Интересный путешественник».