Вот как оно всё было. Лихтер Кантерлийский, третий письмоводитель секретариата, просто удачно прочувствовал момент. Но... не станем умалять достоинств этого дворянина. К тому же речь пока не о нём.
* * *
Тусуйский орк Хряп, волею судеб, оказавшийся втянутым в грязный поток политических интриг двух враждующих королевских дворов, сидел с удочкой на берегу тихой бриттюрской речки и наслаждался редкими в его жизни минутами покоя. Орк на рыбалке?! Дивно... аж чудно. Неподалёку, на мелководье, нежился, принимая тёплую ванну, белый волосатый дракон по кличке Космач. Шумного суетливого гоблина по фамилии Гоблин рядом не наблюдалось, и Хряп по нему совсем не скучал. Ялохыч наверняка где-нибудь крал кур. Гоблин - одно слово, хоть с фамилией, хоть без...
Шёл третий день отдыха. С той поры как жители Буруни встретили двух иммигрантов, а надо отметить, что встретили их со сдержанной радостью, орк только и делал, что ничего не делал. Впрочем, это не совсем верное утверждение; ему приходилось следить за Космачом. Это было почти обязательное условие, выставленное местной властью. Дракон вёл себя вполне прилично, но доля ответственности, всё же, оставалась.
С чего бы вдруг такой почёт двум бродягам даже не принадлежащих к роду человеческому? Сорги!.. Те самые несимпатичные существа, которых прогнали вон великие поборники справедливости Мудрак Ялохович Гоблин и Хряп. Прогнали по собственной бестолковости, просто без ума влезли в заваруху их совершенно не касающуюся. А вышло очень удачно!
Шайка соргов объявилась в этих местах с год назад. И с тех пор не давала покоя местным жителям постоянно, что-то подворовывая и постепенно наглея. Дошло уже до прямого нападения на людей, пока без серьёзного членовредительства, но лиха беда начало. Представитель Таможенного Догляда в Буруни, стареющий дядька годов под шестьдесят, уже хватался за седую голову: что делать? Своих полицейских сил у него в подчинении не было, и он решился послать запрос в высшие инстанции, рассчитывая на военную помощь. И получил дежурную отписку со ссылкой на тощий бюджет, а заодно, подкосившее его ноги предупреждение. Начальство, сидя за крепкими городскими стенами, изволило выражать недовольство его работой и прозрачно интересовалось, не пора ли ему отправляться на заслуженный отдых, капусту взращивать. Чиновник лишиться хлебного места боялся больше погибели, оттого, приняв бодрящую дух микстуру, надумал совершить героическое деяние. Собрал он крестьян покрепче и посмелее, разрешил им оборужиться вилами и косами, да айда в лес бандюганов ловить. Понятно, каковы из сиволапых штурмовики. Сорги заманили их в чащу, где коряг поболее и отметелили за милую душу. А в назидание сняли с горе-спецназовцев штаны, рубахи и нижние бельё и в таком виде прогнали до границ леса. Домой деревенские богатыри вернулись с чудно разукрашенными лицами, расквашенными носами и облачёнными в модные одежды из лопухов.
С Космачом вышла иная история. В Буруни он считался, чем-то вроде местной достопримечательности. Жил себе близ села, особо не шалил и народ излишне не беспокоил. Жители его особо не боялись, но к логову, вырытому драконом у подножия большого лесистого холма, старались не приближаться. Так и сосуществовали лет десять, соблюдая взаимный нейтралитет. Космач, время от времени парил в небесах, радуя сельскую детвору. Люди, в дни больших праздников, оставляли на опушке половину бараньей туши.
Пришлые сорги к подобному положению дел подошли со стопроцентно бандитской логикой. Ради дутого авторитета порешили они изловить чудо-волосатика, а шкуру преподнести горячо любимому вожаку - из лести. За Космачом они охотились месяца три. За это время он сумел крепко подсократить их число, но получил ранение крыла и начал голодать. Сорги исхитрились заманить его в ловушку, и тут бы он окончил свои дни, если бы в дело не вмешались лишённые логики и здравомыслия тайные сваты алагарского короля.
Вот ведь какая жизненная завитушка!
Испуганные двумя неистовыми воителями сорги, кинулись наутёк и на дороге едва не сбили с ног почтальона, доставлявшего в Буруни «Королевский вестник». Почтарь доложил об увиденном служащему Догляда. Тот, почесав плешь, решил собрать сход. Пока суд да дело в село примчался горластый подпасок с подтверждением вести, а уж за ним в скорости вступили чудо-богатыри и приставший к ним, как банный лист, Космач.
Внешним видом избавителей капризное народонаселение осталось недовольно. Ветеран службы правопорядка настроение сограждан полностью разделял. Чувствуя поддержку мрачно пыхтящих масс, он гоголем выступил вперёд для произнесения торжественной речи. Одёрнув траченный молью мундир ответственный чиновник, попытался приступить к исполнению плана, по которому следовало сдержанно поблагодарить пришельцев за оказанную ими услугу; тут же выразить сомнение в том, что хулиганствующий элемент изгнан окончательно, чем принизить значение их подвига, дабы не вздумали заноситься. Затем, покровительственно разрешить двуногим переночевать в одном заброшенном доме и немедленно изгнать дикое животное с территории подотчётного ему населённого пункта. Этому чуду-юду не было места в пределах человеческого поселения, где царят установленные монархиней тишь и благолепие.