- Больно! - истошно заорал, оскорблённый в лучших своих помыслах Ялохыч. - Руку сломаешь!
А подстрекатель Гёз, увидя столь неожиданный оборот дела, одобрительно закивал.
- Ой, прости, - Хряп выпустил лапу вопящего пещерника, - я не нарочно. - И вдруг без паузы заговорил совсем другим голосом и тоном: - Гёз. Дамы. Мудря... ну и ты, Космач, раз уж за нами увязался, - не забыл он, ошивающегося рядышком волосатика, - не сочтите меня за идиота, но, по-моему, у меня появился план. Слушайте...
- Ты идиот! - продемонстрировала мадам Лотрана полное отсутствие оптимизма, менее чем через четверть часа, когда взволнованный орк закончил презентацию своего прожекта.
Гёза грызли сомнения.
- Гм... Для восстановления магической силы пирамиды потребуется восемнадцать часов, не меньше. Затем путь можно будет продолжить, снова обезопасившись от магического взора. И ты предлагаешь провести это время в логове зверя? Гм... А ведь может получится.
- И ты идиот! - поставила ему диагноз недипломатичная аристократка.
- Мама, - чуть ли не со слезами на глазах заговорила Кларисса, - разве у нас есть выбор?
- А ты, доча, не умнее их будешь. Не дуйся. Тебе в утешение скажу, как родной, ты только об этом не разболтай никому, - похоже, что и я эту заразу уже подцепила... вероятно от гоблина.
- Я-то тут, каким кривым боком? - взвился Мудря, безвинно попавший под раздачу.
- Мудрак, - в отчаянии схватился за голову Гёз, - лучше молчи!
- Но...
- Тс-с... Тс-с. Давайте о деле. На сколько я понял, из замка ты Хряп и Мудря идёте...
- ...едем. Пока, едем. Лошадей мы оставим на берегу. Расседлаем. Сёдла утопим. Животин - хворостиной благословим, и пусть они бегут себе туда, куда им вздумается. Потом, мы вытаскиваем лодку, - она у нас подтоплена, - и приходим на ней в условленное место, на побережье. Я со своей морской болезнью попытаюсь совладать. А вы должны быть уже там... Не переживай так, Гёз. Мы справимся. Тебе с нами, понятно, нельзя. Кто будет женщин оберегать? К тому же искать будут кого угодно, только не доходягу-орка и гоблинского профессионального бомжа.
- М-да, - с тяжёлым сердцем признал его правоту наставник, до крови кусая нижнюю губу. - План всё-таки так себе. Но даже самый дерьмовый план - лучше, чем полная безнадёга.
- Эй, эй-эй, фантазёры! - всплыла мадам Лотрана, как никому не нужная горькая правда. - Вы ничего не забыли? Как насчёт теперешнего хозяина этого проклятого замка? Ладно, порадую вас чуток, крепостных стен у этого домишки давно уже нет; как-то никому в голову не приходила чудесная идея штурмовать хибару самого зловредного колдуна бриттюрского королевства. Поговаривают, гостеприимный хозяин даже дверей не запирает. Не знаю. Проверять лично, охоты не было. Но куда - чёрт вас всех дери! - вы денете самого Кьялли-Ян Прокку?
Вопрос вопросов. Команда сорвиголов снова приуныла. План Хряпа вроде бы звучал неплохо, появился повод для чахлого оптимизма. А тут, на тебе, закавыка. Да ещё какая.
Из того, что знал о любимчике Талогрины Сухостой королевский посланец Гёз, выводы напрашивались исключительно неприятные. Алагарский колдун, с которым в своё время довелось поручкаться дворянину, ныне ставшему незнамо кем, так просто и сказал: «Сделай всё, чтоб с этим гадом не встречаться». Завет этот Гёз помнил и всячески старался его исполнять. Не помогло. Нашла-таки коса на камень. На камень по имени Кьялли-Ян Прокка!
Магом бриттюрский чародей был не сказать, чтоб великим - магистр, не выше. До уровня гроссмейстерского он явно не дотягивал, силой магической не вышел. Но вот коварством!.. И ещё очкастый мерзавчик был большим докой по части смертельных магических недугов. Не будет преуменьшением сказать, что в этой специфической области магического искусства, в Бриттюре ему равных не было. И Кьялли-Ян не уставал совершенствоваться. Сам болезни создавал. Сам наводил, на кого её величество укажет, моральными терзаниями не мучаясь. Изредка сам же и лечил, если Талогрина считала, что подопытный свою вину полностью осознал и успел исправиться. Случаи такие были, прямо скажем, нечастыми. То королева запаздывала с человеколюбивым приказом (при её-то занятости - не удивительно) и болезный уже успевал сыграть в ящик, сожранный изнутри какими-нибудь зубастыми кислотными червями, то лечение Кьялли-Яна не приносило положительного результата. «Я ведь не бог, - говаривал он при таком конфузе, умилительно разводя пухлыми ручками. - Я - простой маг-медикус, могу чего-то и не знать. Не будем, однако, сильно расстраиваться по столь незначительному поводу, глядишь, в следующий раз всё получится».
- Как же нам этого гада из его норы выманить? - терзался Хряп, упорно не оставлявший надежды выбраться из Бриттюра живым.